Belize

Confina a nord con lo stato messicano di Quintana Roo, a est si affaccia sul Mar dei Caraibi, a sud e ovest confina rispettivamente con i dipartimenti guatemaltechi di Izabal e Petén.

La lingua ufficiale è quella inglese.

Indice

1 Storia
2 Geografia
3 Popolazione
4 Ordinamento dello stato
5 Politica
- 5.1 Politica interna
  - 5.1.1 Dall'indipendenza
- 5.2 Politica estera
6 Economia
7 Ambiente
8 Cultura
9 Arte
10 Note
11 Bibliografia
12 Voci correlate
13 Altri progetti
14 Collegamenti esterni

[modifica] Storia

Per approfondire, vedi la voce Storia del Belize.

Resti Maya presso il sito di Xunantunich

[modifica] Epoca precolombiana

L'area sulla quale si trova l'attuale stato del Belize era originariamente abitata da gruppi Amerindi (Caribi, Arawak e Maya). La civiltà Maya, originaria della penisola dello Yucatán si diffuse nel Belize a partire dal 2500 a.C. raggiungendo il massimo splendore tra il 300 e il 900 (chiamato anche periodo classico), a quest'epoca risalgono gran parte dei siti archeologici del paese.

Secondo la storiografia tradizionale la civiltà Maya era scomparsa dall'area dell'attuale Belize prima dell'arrivo dei primi europei, studi più recenti hanno dimostrato che nell'epoca cosiddetta post-classica la civiltà Maya si era trasformata da una società teocratica che si aggregava intorno a grandi centri abitati il cui cuore erano gli edifici di culto ad una società distribuita in piccoli centri con strutture sociali diverse da quelle del periodo classico, la popolazione aveva abbandonato i grandi centri per distribuirsi in maniera più capillare lungo le rive dei fiumi dedicandosi più intensamente al commercio e all'agricoltura^[3].

[modifica] La colonizzazione

Il primo avvistamento del territorio del Belize viene attribuito a due navigatori spagnoli, Vicente Yáñez Pinzón e Juan Díaz de Solís che navigarono lungo la costa diretti verso lo Yucatán. Nel 1524 Hernán Cortés attraversò l'estremo sud-occidentale dell'attuale Belize, uno dei membri della sua spedizione descrisse con precisione delle cascate sul fiume Sarstun. Nei secoli successivi non vi sono testimonianze di attività di esplorazione da parte degli spagnoli, per contro, la costa e le isole del Belize divennero rifugio per i bucanieri britannici che, appoggiati dal governo britannico, compivano azioni di disturbo dei traffici commerciali spagnoli. Le attività piratesche proseguirono fino al XVII secolo quando divenne economicamente più interessante lo sfruttamento del legname.

La convivenza dei coloni inglesi con i vicini insediamenti spagnoli fu caratterizzata da frequenti scontri che si aquietarono provvisoriamente con la Pace di Parigi del 1763.
La tregua fu però di breve durata, nel 1779 la Spagna, nel tentativo di costringere gli inglesi a ritirarsi dall'area chiamata all'epoca Settlement of Belize in the Bay of Honduras regione, devastò la colonia, poco dopo furono però i britannici ad avere la meglio sconfiggendo gli spagnoli nella battaglia di St. George's Cay.

Nel 1862 divenne ufficialmente una colonia britannica sotto l'amministrazione del vicegovernatore della Giamaica e con il nome di Honduras Britannico (British Honduras). Infine, il 1° gennaio 1964 l'Inghilterra sancì l'autonomia di governo della colonia, fatto che causò l'interruzione delle relazioni diplomatiche del Guatemala con il Regno Unito.-->

[modifica] Belize ed indipendenza

[modifica] Geografia

Map of Belize

Per approfondire, vedi la voce Geografia del Belize.

Il territorio del Belize si trova nella parte sud-orientale della penisola di Yucatan, è delimitato a nord dal fiume Hondo a sud dal fiume Sarstun ed è attraversato dal fiume Belize.

Il Belize è il secondo stato più piccolo dell'America Centrale (dopo l'El Salvador, la sua superficie è poco più piccola di quella della Toscana.

[modifica] Morfologia

La parte settentrionale del territorio del paese è attraversata da numerosi corsi d'acqua ed è prevalentemente pianeggiante, l'area costiera è caratterizzata dalla presenza di numerose lagune e paludi costiere, verso nord-ovest si incontrano ampie foreste tropicali.

La parte meridionale è invece dominata dai bassi altipiani e dalle vallate dei monti Maya, una catena di rilievi che raggiunge la sua altezza massima con il Doyle's Delight (1.124 m s.l.m.) situato nella parte meridionale dei monti Maya^[4]. L'area meridionale, a sud dello spartiacque dei monti Maya è costituito da una fertile pianura alluvionale, vi abbondano le piantagioni di agrumi e banane, quest'area è quella meno densamente popolata del paese.

Lo sviluppo costiero è pari a 386 km^[2] fronteggiati da un'estesa barriera corallina composta da circa 450 isole e isolotti chiamate localmente cayes che formano la Belize Barrier Reef, lunga 322 km, seconda barriera corallina più lunga del mondo dopo la Grande barriera corallina australiana. L'isola principale è Ambergris Caye situata all'imboccatura della baia di Chetumal, al largo della costa si trovano inoltre tre dei quattro atolli corallini dell'emisfero occidentale, il Glover's Reef, le isole Turneffe e il Lighthouse Reef.

[modifica] Idrografia

L'ampia rete di corsi d'acqua ha avuto un ruolo importante nella storia del paese la cui economia era fondata sullo sfruttamento del legname. Il fiume più importante è il Belize che attraversa il paese dal versante settentrionale dei Monti Maya fino a sfociare nel Mar dei Caraibi nei pressi di Belize City, il fiume è navigabile fino ai confini col Guatemala e fino al XX secolo è stato la principale via di comunicazione del paese. Storicamente hanno avuto un ruolo importante anche il fiume Sibun che attraversa la parte nord-orientale dei monti Maya e il New River che scorre nella parte settentrionale e sfocia nella baia di Chetumal, le pianure alluvionali che costeggiano i corsi di entrambi i fiumi sono state le aree dei primi insediamenti nel paese.

[modifica] Clima

Il clima è tropicale, la stagione delle piogge dura da maggio a novembre, negli altri mesi le precipitazione e il livello di umidità sono sensibilmente inferiori. Le temperature medie dell'area costiera vanno da 24° C in gennaio a 27° C in luglio, le temperature medie si innalzano lievemente muovendosi verso l'interno del paese tranne nella parte montuosa meridionale in cui sono mitigate dall'altitudine e il clima è più fresco.

Le precipitazioni medie variano dai 1350 mm nella parte settentrionale e occidentale ai 4500 mm nella parte meridionale. Le differenze stagionali sono più nette nella parte centro-settentrionale in cui, nei mesi tra gennaio e aprile e maggio le precipitazioni sono scarse. La stagione secca è più breve a sud.

Gli uragani tropicali hanno avuto un ruolo tragicamente importante nella storia del Belize, la stagione degli uragani ha il suo avvio "ufficiale" il 1 giugno di ogni anno, a partire da questa data iniziano le campagne informative sulle contromisure da prendere in caso di uragano. Nel 1931 oltre 1000 persone persero la vita nel corso di un uragano che distrusse i due terzi degli edifici di Belize City. Nel 1955 l'uragano Janet devastò la città di Corozal. Nel 1961 Hattie colpì la parte centrale del paese con venti che superarono i 300 km/h devastando nuovamente Belize City, uan delle conseguenze dell'uragano fu la decisione di rilocalizzare la capitale nella città di Belmopan situata più all'interno del paese. Nel 1978 l'uragano Greta provocò olte 25 milioni di dollari di danni devastando la costa meridionale. Gli ultimi uragani che hanno colpito il Belize sono stati Keith (2000) e Iris (2001)^[5]

[modifica] Popolazione

Il Belize è lo stato meno densamente popolato dell'America centrale, poco più della metà dei suoi circa 290.000 abitanti vivono in aree rurali, un quarto della popolazione complessiva risiede a Belize City, porto principale e centro economico del paese.

Gran parte della popolazione è di discendenza multirazziale, quasi la metà della popolazione ha origini miste europee e maya (i cosiddetti mestizos), un quarto è di origine africana o afro-europea, a questi si aggiungono i Garifuna (afro-amerindi) le popolazioni Maya, europei, indiani, cinesi, mediorientali e nord-americani.

[modifica] Demografia

La distribuzione della popolazione per età

Crescita delle popolazione in migliaia. (Dati FAO 2005)

[modifica] Etnie

La popolazione è composta da: meticci (mestizos) 48,7%, creoli 24,9%, Maya 10,6%, Garifuna 6,1%, altri 9,7%^[2].

[modifica] Religione

Cattolici 49,6%,
protestanti 27%,
- Pentecostali 7,4%
- Anglicani 5,3%
- avventisti 5,2&
- Mennoniti 4,1%
- Metodisti 3,5%
- Testimoni di Geova 1,5%
altri 14%
nessuna religione 9,4%^[2].

Dati del 2000

[modifica] Lingue

Una delle conseguenze della caratteristica multirazzialità della popolazione è il miscuglio di lingue parlate nel paese. La lingua ufficiale è l'inglese che però rappresenta la prima lingua per una stretta minoranza della popolazione, le altre lingue parlate sono il cosiddetto Belize Kriol, una lingua creola basata sull'inglese. Molto diffuso anche lo spagnolo, meno parlati sono gli antichi dialetti Maya, il garifuna e il Plautdietsch parlato dai contadini mennoniti di origine tedesca.

Lingue del Belize (dati del censimento 2000)
Lingua	Popolazione madrelingua	Percentuale	Utilizzatori	Percentuale
Cinese	1 607	(0.8%)	1,529	(0.7%)
Kriol	67 527	(32.9%)	75,822	(37.0%)
Inglese	7 946	(3.9%)	11,551	(5.6%)
Garifuna	6 929	(3.4%)	4,071	(2.0%)
Tedesco	6 783	(3.3%)	6.624	(3.2%)
Hindi	280	(0.1%)	193	(0.1%)
Maya Ketchi	10 142	(4.9%)	9,314	(4.5%)
Maya Mopan	6 909	(3.4%)	6,093	(3.0%)
Maya Yucateco	1 176	(0.6%)	613	(0.3%)
Spagnolo	94 422	(46.0%)	88,121	(43.0%)
Altro / nessuna risposta	1 402	(0.7%)	1,192	(0.6%)

[modifica] Ordinamento dello stato

[modifica] Suddivisioni amministrative

Per approfondire, vedi la voce Suddivisioni del Belize.

Distretti del Belize (dati del 2000^[6])
	Distretto	Capoluogo	Abitanti	Sup. km²
1	Belize	Belize City	68.197	4,204
2	Cayo	San Ignacio	52.564	5.338
3	Corozal	Corozal Town	32.708	1.860
4	Orange Walk	Orange Walk Town	38.890	4.737
5	Stann Creek	Dangriga	24.548	2.176
6	Toledo	Punta Gorda	23.297	4.649

[modifica] Rivendicazioni territoriali

La storica disputa territoriale fra il Belize e il confinante Guatemala^[7] affonda le sue origini nella rivendicazione da parte della Spagna di tutti i territori del Nuovo Mondo situati ad ovest della linea stabilita tramite il Trattato di Tordesillas (1494). I tentativi di risolvere la questione effettuati nel XIX secolo portarono alla stipula, nel 1859, di un trattato che individuava con precisione i confini fra Guatemala e quello che in seguito venne chiamato Honduras Britannico. Mentre il Guatemala interpretò il contenuto del trattato come una cessione di parte del territorio i britannici lo considerarono sempre una mera affermazione di un confine fra due territori sulla sovranità dei quali non vi era alcun dubbio. In seguito il Guatemala mise in discussione il trattato affermando che siccome la controparte non aveva rispettato alcune clausole (articolo 7) concernenti la costruzione di una strada di collegamento fra i due paesi il Guatemala non era tenuto al rispetto dell'articolo 1 ovvero il riconoscimento dei confini.

La disputa continuò nel tempo, negli anni Sessanta vi fu un vano tentativo di mediazione da parte degli Stati Uniti, nel 1981 non fu possibile applicare un accordo trilaterale (Regno Unito, Guatemala e Belize) nello stesso anno il Belize divenne indipendente ereditanto una disputa rimasta irrisolta. Le trattative ripresero nel 1988, il Guatemala riconobbe il Belize nel 1991 quando furono ristabilite relazione diplomatiche fra i due paesi.

Nel novembre del 2000 i paesi concordarono un accordo di mutuo rispetto di una zona cuscinetto pari ad un chilometro dal confine in ambo gli stati. Il Guatemala, convinto delle basi legali della sua rivendicazione, portò il caso dinanzi alla Corte Internazionale di Giustizia, il governo del Belize propose di risolvere la questione con la mediazione dell'OAS. Allo stato attuale i rapporti sono relativamente distesi tanto che entrambe le parti hanno accettato di presentare la disputa alla Corte Internazionale di Giustizia per richiedere un parere vincolante^[8]

[modifica] Città principali

Città del Belize
N.	Città	Abitanti			Distretto
N.	Città	Cens. 1991	Cens. 2000	Stima 2005	Distretto
1.	Belize City	44.067	49.050	61.461	Belize
2.	San Ignacio	8.336	13.260	16.812	Cayo
3.	Orange Walk Town	12.042	13.483	15.298	Orange Walk
4.	Belmopan	5.391	8.130	13.381	Cayo
5.	Dangriga	6.449	8.814	10.750	Stann Creek
6.	Corozal Town	7.050	7.888	8.724	Corozal
7.	San Pedro	1.842	4.499	8.418	Belize
8.	Benque Viejo	3.569	5.088	7.092	Cayo
9.	Punta Gorda	3.461	4.329	5.026	Toledo
10.	Ladyville	1.871	3.435	4.412	Belize
11.	Trial Farm	1.665	3.443	3.971	Orange Walk
12.	Mango Creek	N/A	2.929	3.565	Stann Creek
13.	Guinea Grass	N/A	2.510	2.895	Orange Walk
14.	Shipyard	N/A	2.385	2.751	Orange Walk
15.	San Antonio	N/A	2.124	2.690	Cayo
16.	San Jose	N/A	2.254	2.600	Orange Walk
17.	Valley of Peace	N/A	1.809	2.291	Cayo
18.	Spanish Lookout	N/A	1.786	2.262	Cayo
19.	Little Belize	N/A	2.059	2.230	Corozal
20.	Sarteneja	N/A	1.648	1.784	Corozal
21.	Silver Creek	N/A	1.326	1.571	Toledo
22.	Progresso	N/A	1.165	1.261	Corozal

[modifica] Istituzioni

Il Belize è una democrazia parlamentare e fa parte del Commonwealth. La costituzione, approvata il 21 settembre 1981. Il potere esecutivo, da un punto di vista formale è esercitato dal capo dello stato (il monarca britannico), rappresentato da un governatore generale, il Primo ministro, posto a capo del governo, agisce come "consigliere" del governatore generale esercitando, di fatto, il potere esecutivo. Il governo è composto da ministri appartenenti al partito di maggioranza che contestualmente fanno parte del parlamento.

Il parlamento, bicamerale, viene chiamato National Assembly rimane in carica per cinque anni ed è composto dalla Camera dei Rappresentanti i cui 29 membri sono eletti a suffragio universale e dal Senato composto da 12 membri nominati dal governatore generale e scelti nel seguente criterio

7 su consiglio del primo ministro
3 dal leader dell'opposizione
2 da primo ministro e leader dell'opposizione su consiglio delle associazioni ecclesiastiche, della camera di commercio e industrie e delle parti sociali.

[modifica] Ordinamento scolastico

[modifica] Sistema sanitario

[modifica] Forze armate

L'esercito del Belize, chiamato Belize Defense Force (BDF) è stato fondato nel 1973 e comprende forze di fanteria leggera composte da effettivi e riservisti, una piccola forza aerea e una marina, è incaricato della difesa del paese dal 1 gennaio 1994 anno quando si sono ritirate le forze britanniche (British Forces Belize) che mantengono però alcune basi di addestramento nel paese (British Army Training Support Unit Belize)^[8].

Per arruolarsi è richiesta un età di 18 anni, è prevista la leva obbligatoria solo nel caso in cui i volontari non siano sufficienti ma finora non è mai stata necessaria in quanto il numero di volontari supera abbondantemente i posti disponibili^[2]

[modifica] Politica

[modifica] Politica interna

[modifica] Dall'indipendenza

Per approfondire, vedi la voce Disordini in Belize del 2005.

Le prime elezioni parlamentari dopo l'indipendenza (1984) videro la vittoria del Partito Democratico Unito (United Democratic Party - UDP), la carica di primo ministro fu ricoperta da Manuel Esquivel. Cinque anni dopo vinse le elezioni il Partito Unito del Popolo (People's United Party - PUP) guidato da George Cadle Price considerato uno degli artefici dell'indipendenza del paese.

Le elezioni del 1998 furono vinte nuovamente dal PUP (dopo un quinquennio guidato dall'UDP), divenne premier Said W. Musa che deve la sua rielezione nel 2003 ai consistenti investimenti infrastrutturali e nell'edilizia e alla creazione di posti di lavoro. La sua politica ha però provocato un aumento dell'indebitamento dello stato e nel 2004 venne annunciato un programma di riduzione di spesa e inasprimento fiscale che ha provocato proteste e disordini nel paese.

[modifica] Politica estera

[modifica] Economia

PIL (nominale): 4.028$ pro capite (80° posto della classifica mondiale)^[9]

Inflazione: 4,3% ^[8]
Disoccupazione: 9,4%^[2].

[modifica] Risorse

Settore primario: (13.1% del PIL, 2005)
Settore secondario: (14.7% del PIL, 2005)
Settore terziario: (63.2% del PIL, 2005):

Al contrario di quanto avvenuto per altri paesi nell'area caraibica l'economia del Belize, in passato, non si fondava sulle grandi piantagioni di canna da zucchero bensì sullo sfruttamento delle risorse forestali. Gli sparuti tentativi di impiantare coltivazioni di canna da zucchero si scontrarono con i dazi imposti dai britannici sui prodotti agricoli del Belize più elevati di quelli di altri paesi che rendevano poco redditizia le attività agricole. Solo intorno alla metà del XX secolo il baricentro dell'attività agricola si spostò dall'industria del legname alle coltivazioni di agrumi e banane a sud e di canna da zucchero a nord. Negli ultimi decenni del XX secolo si sono aggiunte l'allevamento di crostacei e le attività legate all'eco-turismo.

Al momento attuale l'agricoltura, il trattamento dei prodotti agricoli e il turismo sono le attività economiche che generano i maggiori flussi di entrata per la bilancia commerciale.

[modifica] Trasporti

Un antico ponte ferroviario lungo la Hummingbird Highway

Guida a destra.

Aeroporti

In Belize vi sono 43 piste per aerei di cui 5 sono asfaltate^[2], L'aeroporto principale è il Philip S.W. Goldson International Airport situato a circa 15 km da Belize City dal quale partono voli di linea per gli Stati Uniti, il Messico e paesi dell'America Centrale^[10]. Voli interni collegano le principali città e le isole.

Rete stradale

totale: 2.872 km di cui 488 sono asfaltati (dato del 1999)^[2]

Rete autostradale

Il paese è attraversato da quattro autostrade^[10]

La Northern Highway che collega il confine col Messico alle città di Corozal Town, Orange Walk e Belize City
La Western Highway che collega Belize City a Belmopan e prosegue per San Ignacio, Benque Viejo del Carmen e il confine occidentale col Guatemala
La Hummingbird Highway che connette Belmopan e Dangriga
la Southern Highway da Dangriga a Punta Gorda

Rete ferroviaria

Il Belize attualmente (2007) non ha una rete ferroviaria, l'unica linea ferroviaria fu costruita nel 1913 ad opera della United Fruit e connetteva le piantagioni di Middlesex con il porto di Dangrigra e rimase operativa fino al 1937. Alcuni tratti sono ancora visibili lungo la Hummingbird Highway (tra Dangriga e Belmopan) che utilizza alcuni antichi ponti ferroviari della linea.

Rete navigabile

[modifica] Turismo

Great Blue Hole

[modifica] Esportazioni

USA 32,8%, Regno Unito 32,4%, Cote d'Ivoire 3,6%^[2]. Dati del 2006

[modifica] Importazioni

USA 35,1%, Messico 14,7%, Cuba 7,6%, Guatemala 7,1%, Cina 4,2%. Dati del 2006

[modifica] Ambiente

Il Belize è uno degli stati che presentano la più elevata biodiversità, sia per quanto riguarda le specie terrestri (3.408 specie di piante vascolari, oltre 150 specie di mammiferi, 540 specie di uccelli, 151 specie di rettili e anfibi) sia per quelle acquatiche (quasi 600 specie di pesci d'acqua dolce e salata)^[11]. La barriera corallina che si estende lungo la costa del paese è la seconda più grande al mondo dopo la Grande Barriera australiana ed è stata riconosciuta dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità in virtù della sua biodiversità^[12]. Il Belize ha inoltre un ruolo rilevante nel mantenimento del Corridoio Biologico Mesoamericano, un insieme di aree protette che attraversa l'America Centrale dal Messico fino a Panama.

Al momento attuale (2007) circa il 18,53 %^[13] del territorio del paese è sottoposto a forme diverse di tutela ambientale (riserve di vario tipo, parchi marini e parchi nazionali) per un totale di 94^[14] aree protette tra cui 16 parchi nazionali.

[modifica] Cultura

[modifica] Alfabetizzazione

Tasso di alfabetizzazione: 75%.
Studenti universitari: 9.457.

[modifica] Istruzione

Obbligo scolastico fino a 14 anni.

[modifica] Sanità

Non esiste un sistema sanitario pubblico.

[modifica] Ambiente

Il 5,0% del territorio è parzialmente protetto.

[modifica] Flora

[modifica] Fauna

[modifica] Arte

[modifica] Architettura

[modifica] Pittura e scultura

[modifica] Letteratura

[modifica] Poesia

[modifica] Romanzo

[modifica] Teatro

[modifica] Musica

[modifica] Note

^ (EN) World Gazetteer - Belmopan url consultato il 16 ottobre 2007]
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j (EN) CIA - The World Factbook --Belize. URL consultato il 16 ottobre 2007.
^ (EN) History of Belize: The First People of the Americas. URL consultato il 16 ottobre 2007.
^ (EN) Biodiversity & Environmental Resource Data System: Topography. URL consultato il 18 ottobre 2007.
^ (EN) Belize Hurricane Net. URL consultato il 15 ottobre 2007.
^ (EN) Statistical Institute of Belize: Dati del censimento 2000. URL consultato il 15 ottobre 2007.
^ (EN) Belize/Guatemala territorial issue. URL consultato il 16 ottobre 2007.
^ ^a ^b ^c (EN) U.S. Department of State - Background Notes. URL consultato il 16 ottobre 2007.
^ (EN) International Monetary Fund: World Economic Outlook Database. URL consultato il 17 ottobre 2007.
^ ^a ^b (EN) Government of Belize - About Belize: Communications. URL consultato il 17 ottobre 2007.
^ (EN) Biodiversity & Environmental Resource Data System: About Belize. URL consultato il 17 ottobre 2007.
^ (EN) UNESCO: World Heritage. URL consultato il 17 ottobre 2007.
^ (EN) Biodiversity & Environmental Resource Data System: Protected Areas. URL consultato il 17 ottobre 2007.
^ Protected Areas System Assessment & Analysis: PA analys Documento dell'agosto 2005

[modifica] Bibliografia

[modifica] Voci correlate

[modifica] Altri progetti

Wikimedia Commons contiene file multimediali su Belize

[modifica] Collegamenti esterni

Scheda del Belize dal sito Viaggiare Sicuri - Sito curato dal Ministero degli Esteri e dall'ACI
Government of Belize - Sito ufficiale del governo (in inglese)
Belize.Net - portale del Belize (in inglese)

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