Altopiano
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La parola altopiano indica, come si può intuire dalla sua etimologia, un territorio pianeggiante ma posto ad un'altitudine di oltre 500 m sopra il livello del mare.
Gli altopiani (o altipiani) si possono estendere per vastissime regioni come anche per piccole zone in modo non correlato alla loro altitudine.
L'altopiano più esteso d'Europa è l'Alpe di Siusi (Seiser Alm), mentre il Tibet è la regione ad altopiano più elevata del mondo: la sua altitudine media è di 4.877 m. L'altopiano più vasto d'Italia è invece quello dei Sette Comuni (o di Asiago). Gli altopiani si sono formati in era archeozoica.
[modifica] Tipologie
In base al meccanismo di formazione si possono distinguere diversi tipi di altopiani:
- piattaforme (o altipiani vulcanici), formate da imponenti emissioni di lava dai crateri vulcanici;
- altipiani intramontani, che sono piccoli plateau posti ad elevate altitudini e circondati da montagne (come ad esempio l'altopiano del Tibet);
- altipiani tettonici (o tavolati tettonici) formatisi in seguito allo spostamento della crosta terrestre;
- altipiani residuali, che si formarono in seguito all'erosione di antichi rilievi.
