George Wallace
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George Corley Wallace (* 25. August 1919 in Clio, Alabama; † 13. September 1998 in Montgomery) wurde viermal zum Gouverneur von Alabama gewählt (1962, 1970, 1974 und 1982). Er war Mitglied der demokratischen Partei, Vertreter ihres konservativen Flügels und in seiner ersten Amtszeit ein prominenter Verfechter der als Segregation bezeichneten Rassentrennungspolitik im US-amerikanischen Süden. Er kandidierte auch viermal für das Amt des US-Präsidenten (1964, 1968, 1972 und 1976). Seine erste Ehefrau, Lurleen Wallace, ist die bislang einzige Gouverneurin Alabamas gewesen (1967/68).
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[Bearbeiten] Frühe Jahre
Wallace wurde in seinen High School-Tagen ein regional erfolgreicher Boxer. Später studierte er Jura. Nach seinem Studienabschluss 1942 ging er zur U.S. Army Air Force (die Vorgängerin zur U.S. Air Force) und flog in Kampfmissionen über Japan während des Zweiten Weltkrieges. Er wurde Staff Sergeant im 58. Bombengeschwader der 20. Air Force. Sein Kommandant war General Curtis E. LeMay, der 1968 als Vizepräsidentskandidat mit ihm zusammen in den Präsidentenwahlkampf zog. Während seiner Militärzeit wäre er fast an einem Gehirnfieber gestorben, was sein Gehör- und Nervensystem dauerhaft schädigte. Er wurde aus der Air Force mit einer Teilrente wegen Behinderung entlassen.
In Mai 1946 gewann er seine erste Wahl, um Mitglied des Kongresses von Alabama zu werden. Zum damaligen Zeitpunkt gehörte er zu den vergleichsweise progressiven Stimmen, was Rassenthemen betraf. Als Delegierter zum demokratischen Bundesparteitag (National Convention) 1948 weigerte er sich beispielsweise mitzumachen, als einige Delegierte aus den Südstaaten den Saal verließen, obwohl auch er gegen Harry Trumans Position bezüglich der Bürgerrechte war, aber hauptsächlich, weil er Bundesgestze gegen Rassendiskriminierung als Einschränkung der Rechte der einzelnen Bundesstaaten (States' Rights) betrachtete; zu den Befürwortern dieser Linie gehörten auch Henry Byrd oder Strom Thurmond. Bei seiner Amtseinführung als Gouverneur 1963 rechtfertigte er diese Aktion jedoch mit politischen Argumenten.
1953 wurde er als Richter des dritten Gerichtsbezirks von Alabama gewählt. Dort wurde er als "der kleine kämpfende Richter" bekannt, eine Anspielung auf seine Tage als Boxer.
1958 unterlag er John Patterson in der demokratischen Vorwahl zur Nominierung als Gouverneurskandidat. Da zu dieser Zeit Alabama so gut wie immer von Demokraten regiert wurde, war die Vorwahl auch die entscheidende Wahl. Diese Niederlage war entscheidend für Wallaces künftige politische Ausrichtung: Patterson hatte die Unterstützung des Ku-Klux-Klan, einer Organisation, an der Wallace im Wahlkampf Kritik geübt hatte; Wallace hingegen hatte die Unterstützung der Bürgerrechtsorganisation NAACP. Nach der Wahl versprach sich Wallace: I'll never be outniggered again (ich werde mich nie wieder übernegern lassen).
Nach seiner Niederlage wurde Wallace ein Hardliner in "Rassenfragen" und dieser Standpunkt half ihm bei der nächsten Gouverneurswahl die Stimmen der weißen Bevölkerung zu gewinnen. 1962 wurde er als Gouverneur gewählt, mit einem Pro-Rassentrennungs-Wahlprogramm, das auch die Rechte der einzelnen Bundesstaaten gegenüber dem Bund betonte.
[Bearbeiten] Erste Amtszeit als Gouverneur
In seiner Rede zur Amtseinführung 1963 erklärte Wallace: "Rassentrennung heute, Rassentrennung morgen und Rassentrennung für immer!" Diese Zeilen wurden von Wallaces neuen Redeschreiber, Asa Carter, geschrieben. Wallace behauptete später, er habe diesen Teil der Rede nicht gelesen, bevor er sie hielt, und dass er es unmittelbar danach bedauert habe.
Am 11. Juni 1963 stand er vor der Tür eines Gebäudes an der University of Alabama, um zu verhindern, dass zwei afro-amerikanische Studenten, Vivian Malone und James Hood, sich dort einschrieben, was gegen die bisherige Praxis der Rassentrennung verstoßen hätte. Erst nachdem Bundespolizisten, die Alabama Nationalgarde und der stellvertretende Bundesjustizminister Nicholas deB. Katzenbach ihn zum Wegtreten zwangen, machte er den Weg für die Studenten frei. (Für den Film Forrest Gump wurde der Schauspieler Tom Hanks nachträglich in die Fernsehaufnahmen des Ereignisses eingefügt.)
Ein weiteres Ereignis seiner ersten Amtszeit war der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church in Birmingham 1963, bei dem vier afro-amerikanische Mädchen getötet wurden. Viele Bürgerrechtler sahen Wallace und Birminghams Polizeichef Eugene "Bull" Connor als teilweise für die hasserfüllte Atmosphäre verantwortlich, die zum Anschlag führte. Martin Luther King nahm diese Vermutung zum Anlass, Wallace anzurufen, um ihm zu sagen, das Blut der ermordeten Kinder sei auf seinen Händen.
Als er von Reportern gefragt wurde, wie er einschätze, dass seine Handlungen in der Dritten Welt wahrgenommen werden würden, die von den USA im Kalten Krieg hofiert wurden, antwortete Wallace: "Der durchschnittliche Mann in Afrika oder Asien weiß nicht einmal, wo er sich befindet, geschweige denn, wo sich Alabama befindet."
[Bearbeiten] Präsidentschaftskandidatur 1964
Durch die Bekanntheit, die er in der University-of-Alabama-Kontroverse gewonnen hatte, war er in der Lage, seine erste Kandidatur auf das Präsidentenamt 1964 durchzuführen. Dabei zeigte er eine überraschende Stärke in den Vorwahlen in Wisconsin, Maryland und Indiana, wo er bis zu einem Drittel aller Stimmen gewann. Sein Image als Außenseiter und seine Botschaft von den Rechten der Bundesstaaten gegenüber der Bundesregierung schienen landesweit auf Zuspruch zu stoßen.
[Bearbeiten] Die "Macht hinter dem Thron"
Die Landesverfassung von Alabama hinderte Wallace daran, eine zweite Amtszeit 1966 anzustreben. Diese Vorschrift, nach der die Kandidatur eines amtierenden Gouverneurs für eine weitere Amtszeit nicht zulässig sei, wurde später abgeschafft, im großen Teil dank seiner Unterstützer. Als Ersatzmaßnahme ließ Wallace seine Ehefrau, Lurleen Wallace, für das Amt kandidieren. Es war weithin bekannt, dass im Falle ihres Wahlsieges George Wallace selbst das Geschick des Bundesstaates lenken würde. Diese Strategie einer Ersatzkandidatur hatte schon Ma Ferguson in den Gouverneurswahlen von Texas 1917 verfolgt, als ihr Ehemann wegen Amtsenthebung von einer weiteren Kandidatur abgehalten wurde.
Seine Frau gewann die Wahl, starb jedoch 1968 und Vizegouverneur Albert Brewer folgte ihr im Amt des Gouverneurs nach, so dass Wallace ein paar Jahre weg von der Macht blieb, bis er 1970 eine erneute eigene Kandidatur anstreben konnte.
[Bearbeiten] Präsidentschaftskandidatur 1968
Als Wallace sich 1968 um das das Amt des US-Präsidenten bewarb, kandidierte er nicht für die Demokraten, sondern für die American Independent Party. Sein Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten war der Air-Force-General Curtis E. LeMay. Er hoffte genug Wahlmänner im Electoral College zu gewinnen, so dass keiner der Kandidaten eine Mehrheit erreichen würde und der Präsident vom US-Repräsentantenhaus gewählt werden müsste. Damit käme ihm die Rolle eines Züngleins an der Waage zu, und er hoffte, dass die Südstaaten im Kongress dies würden taktisch ausnützen können, um ihre Stimmen gegen ein Entgegenkommen der anderen Staaten zu tauschen, was eine Lockerung der Bemühungen des Bundes, die Rassentrennung zu beenden, ergeben könnte.
Dies kam jedoch nicht zustande. Wallace konnte nur die Wahlmännerstimmen von Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana und Mississippi (so genannter Deep South) gewinnen und erhielt insgesamt nur 9.901.151 Stimmen (13,5%) und 46 Wahlmänner. Im selben Jahr wurde auf Drängen von Vizepräsident Hubert H. Humphrey der Civil Rights Act vom Kongress verabschiedet.
Thematisch betonte Wallace in seinem Wahlkampf Law and Order, ähnlich wie der republikanische Kandidat, der ehemalige Vizepräsident der Vereinigten Staaten Richard Nixon (siehe Southern strategy). Die Kandidaten der beiden großen Parteien waren daher beide besorgt, da Wallace im Süden Stimmen nehmen könnte, die sonst für Nixon stimmen würden, aber auch in nördlichen Bundesstaaten mit einem hohen Anteil an gewerkschaftlich organisierten Arbeitern wie Michigan, Ohio und New Jersey könnte er dem demokratischen Kandidaten, dem amtierenden Vizepräsidenten Hubert Humphrey, Stimmen wegnehmen (siehe Reagan Democrat).
Der Außenseiter-Status von Wallace erwies sich erneut als populär unter den Wählern, insbesondere in den ländlichen Südstaaten, und er erhielt in fünf dieser Staaten die meisten Stimmen, so dass er das Ziel nur knapp verfehlte, die Wahl im Repräsentantenhaus entscheiden zu lassen. Er ist die bislang letzte Person, die Stimmen im Electoral College erhielt, der nicht von einer der beiden Volksparteien nominiert wurde, und war die erste seit Dixiecrat Strom Thurmond, der 20 Jahre vor ihm einen ähnlichen regionalen Anti-Integrations-Wahlkampf führte. Über die ihm zugesagten Stimmen hinaus erhielt er auch die Stimme eines Wahlmannes aus North Carolina, der für Nixon gewählt worden war.
Viele fanden Wallace einen unterhaltsamen Wahlkämpfer, unabhängig davon, ob sie seine Meinungen teilten. Auf Hippies, die ihm vorwarfen, ein Nazi zu sein, antwortete er, "Ich habe Faschisten schon getötet, während ihr Punks euch noch in Windeln befandet." An andere Hippies richtete er die Botschaft, "Ihr ruft mir four-letter words (engl.: Schimpfwörter, wörtlich: Wörter mit vier Buchstaben) nach; ich habe für euch ebenfalls ein paar: S-O-A-P (engl: Seife) und W-O-R-K (engl: Arbeit)." Ein weiteres bemerkenswertes Zitat war: "Sie bauen eine Brücke über den Potomac für die ganzen weißen Liberalen, die nach Virginia flüchten." (Die Stadt Washington erlebte zu der Zeit einen Bevölkerungsrückgang durch die Suburbanisierung vornehmlich weißer Bewohner, während Afroamerikaner in der Stadt blieben. Wallace wollte damit aufzeigen, dass viele Befürworter der Integration für sich selbst vorzogen, von ihren schwarzen Nachbarn wegzuziehen.) Wallace sagte ferner, dass er mit Abraham Lincoln nicht darin übereinstimme, ob Afroamerikaner wählen, in Geschworenengerichten dienen oder öffentliche Ämter innehaben sollten - auch wenn er mit Lincoln darin übereinstimme, dass die Gleichberechtigung für sie mit Bildung, Wohlstand und Zeit kommen könnte.[1]
[Bearbeiten] Zweite Amtszeit als Gouverneur
1970 wurde er zum zweiten Mal zum Gouverneur von Alabama gewählt. Um die Chancen von Wallace auf eine zweite Präsidentschaftskandidatur 1972 zu schmälern, gab Präsident Nixon dem Amtsinhaber, Albert Brewer, in den demokratischen Vorwahlen seine Unterstützung und ließ die Steuerbehörde der Frage nachgehen, ob der Wallace-Wahlkampf ggf. von illegalen Spenden profitiert habe. Eine Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Gallup aus dieser Zeit zeigte, dass Wallace der siebtmeistrespektierte Mann bei den US-Amerikanern war, noch vor Papst Paul VI., der auf den achten Platz kam.
Im Frühjahr 1972 erklärte er seine erneute Kandidatur für das Amt des US-Präsidenten; diesmal wollte er jedoch wieder die demokratische Nominierung. In Florida gewann er bei den Vorwahlen in jedem County des Bundesstaats gegen den linken Kandidaten George McGovern, den schon 1968 nominierten Hubert H. Humphrey und neun weitere Kandidaten mit insgesamt 42% der Stimmen; trotzdem wurde letzten Endes McGovern als Herausforderer von Präsident Nixon nominiert. Im Vorfeld seiner Nominierung erklärte er, seine Meinung zur Rassentrennung geändert zu haben und schon immer moderate Ansichten vertreten zu haben.
Während eines Wahlkampfauftritts in Laurel (Maryland) im Mai 1972 wurde Wallace bei einem Attentatsversuch von Arthur Bremer angeschossen. Drei weitere Personen wurden bei der Schießerei verletzt; alle überlebten. Das Tagebuch von Bremer, das nach seiner Verhaftung unter der Titel An Assassin's Diary veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Tat nicht durch Politik motiviert wurde, sondern vom Verlangen danach, berühmt zu werden; auch US-Präsident Nixon wurde als mögliches Ziel von Bremer in Betracht gezogen. Der Attentatsversuch ließ Wallace gelähmt zurück, da sich eine der Kugeln in seinem Rückenmark eingenistet hatte.
Nach dem Attentat auf ihn gewann Wallace die Vorwahlen in Maryland, Michigan, Tennessee, und North Carolina. An den Rollstuhl gefesselt sprach er auf der Democratic National Convention in Miami im Sommer 1972. Der letztlich nominierte Kandidat der Demokraten, Senator George McGovern aus South Dakota, unterlag Amtsinhaber Nixon deutlich, er verlor in 49 von 50 Staaten.
Während sich Wallace in einem Krankenhaus in Maryland erholte, befand er sich außerhalb seines Heimatstaates, weshalb nach der Verfassung des Staates Alabama der lieutenant governor, Jere Beasley, vom 5. Juni bis zum 7. Juli als amtierender Gouverneur diente.
Im November 1975 kündigte Wallace seine vierte und letzte Bewerbung für das Präsidentenamt an. Die folgende Kampagne wurde aber von den Befürchtungen der Wähler wegen seiner gesundheitlichen Probleme überschattet, das durch das von den Medien verbreitete Bild von seiner Hilflosigkeit noch verstärkt wurde, das nach Meinung seiner Unterstützer allein von Vorurteilen gegenüber seiner Person motiviert war, was sie auch durch den Vergleich mit dem Verschweigen der Lähmung des demokratischen Präsidenten Franklin Delano Roosevelt drei Jahrzehnte früher begründeten. Nachdem er mehrere Vorwahlen in seiner Hochburg, den Südstaaten, gegen den früheren Gouverneur von Georgia und späteren Wahlsieger Jimmy Carter verloren hatte, stieg er im Juli 1976 aus dem Rennen aus, während er sich damit rühmte, dass es für einen Südstaatler möglich gewesen sei, als Präsidentschaftskandidat nominiert worden zu sein.
[Bearbeiten] Änderung der Ansichten
Während seiner letzten Amtsjahre in den späten 1970er Jahren wandelte er sich, ähnlich wie z.B. George W. Bush, zum "wiedergeborenen Christen", entschuldigte sich bei ehemaligen Führern der Bürgerrechtsbewegung für seine früheren Ansichten und bezeichnete sie als falsch. Er sagte auch, dass er früher Macht und Ruhm angestrebt habe, nun aber einsehe, dass er Liebe und Vergebung suchen solle. Möglicherweise war es der anhaltende Schmerz aufgrund seiner Verletzungen, aufgrund dessen Wallace einsah, dass seine rassistischen Ansichten und seine rassistische Rhetorik Schwarzen psychische Schmerzen bereitet haben könnten. In seiner letzten Amtszeit als Gouverneur (1983-1987) ernannte er eine nie dagewesene Zahl von Schwarzen in Regierungspositionen.
[Bearbeiten] Zweite und dritte Ehe
George Wallace war nach dem Tod seiner Frau noch zweimal verheiratet, jede dieser Ehen endete mit der Scheidung. 1971 heiratete er Cornelia Ellis Snively, einen Nichte des früheren Gouverneurs von Alabama, Jim Folsom (Big Jim), das Paar wurde 1978 geschieden. Im Jahre 1981 heiratete er Lisa Taylor, eine Country-Sängerin; die Beziehung endete 1987.
[Bearbeiten] Letzte Jahre
In seinen letzten Lebensjahren wurde er so etwas wie eine fester Teil der Einrichtung in einem Restaurant in Montgomery nur wenige Häuserblocks entfernt vom State Capitol, das er früher fast völlig kontrolliert hat.
Einmal, als er von einem Reporter gefragt wurde, welchen zeitgenössischen amerikanischen Politiker er am meisten bewundere, pausierte er einen Moment, lächelte und sagte: "Mich selbst."
[Bearbeiten] Weblinks
Alabama-Territorium:
W. Bibb
Bundesstaat Alabama:
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| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Wallace, George Corley |
| KURZBESCHREIBUNG | Gouverneur von Alabama |
| GEBURTSDATUM | 25. August 1919 |
| GEBURTSORT | Clio, Alabama |
| STERBEDATUM | 13. September 1998 |
| STERBEORT | Montgomery, Alabama |
