Karmann
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La Karmann è una carrozzeria tedesca, con sede principale ad Osnabrück, fondata nel 1901.
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[modifica] La storia
L'attività della Karmann iniziò nel 1901, quando Wilhelm Karmann acquistò una piccola (due edifici e 15 dipendenti) officina di riparazione di carrozze e biciclette e la convertì alla produzione di carrozze di lusso e carrozzerie per automobili. La prima carrozzeria per automobile venne prodotta, per conto della Durkopp, già nel 1902.
La concentrazione verso l'attività automobilistica avvenne nel 1920, quando la Karmann ottenne commesse da Opel, Mercedes-Benz, Buick, Chrysler, Chevrolet, Hansa e Citroen. Nel 1934, dopo un viaggio a Detroit, Karmann installò nella sua azienda il primo impianto per produrre telai in acciaio. Con l'estendersi, specialmente negli USA, della produzione di massa aveva capito che non sarebbe stato più possibile utilizzare i tradizionali telai in legno. Durante gli anni trenta, inoltre, la Karmann si specializzò nella realizzazione di carrozzerie cabriolet e landaulet.
Durante la seconda guerra mondiale la fabbrica venne completamente distrutta dai bombardamenti, ma già nel 1949 Wilhelm Karmann aveva completato la ricostruzione ed ottenuto dalla Volkswagen la commessa per produrre il Maggiolino Cabriolet. Quando, nel 1952, il vecchio Karmann morì le redini dell'azienda furono prese dal figlio Wilhelm Junior, che continuò lungo la strada disegnata dal padre. Oltre alla produzione della celebre Volkswagen Karmann Ghia, nelle versioni coupé e cabriolet, venne avviata una proficua collaborazione con la Ford, per conto della quale la Karmann realizzava il telaio monoscocca della Taunus 12M prima serie (1952).
Il principale committente rimaneva la Volkswagen, ma l'attività, nel corso degli anni sessanta, si estese anche alla Porsche (parti di carrozzeria delle celebri 356 e 911), alla BMW (per conto della quale assemblava le 2000C/CS), alla British Leyland (realizzaione della Triumph TR6) e alla Opel (costruzione della Diplomat Coupé V8).
Negli anni settanta venne affidata alla Karmann anche la produzione delle Volkswagen-Porsche 914 e delle Volkswagen Scirocco (1974) e Golf Cabriolet (1979), mentre negli anni ottanta arrivarono anche la Ford Escort Cabriolet, la Jaguar XJ-S Convertible e la Volkswagen Corrado. Gli anni novanta furono quelli dell'ideazione della formula Coupé-Cabriolet per la Mercedes SLK, assemblata assieme a modelli più convenzionali come la Renault 19 Spider, la sportiva Ford Escort Cosworth, l'Audi Cabriolet, la Renault Mégane Cabriolet, la Mercedes CLK Cabriolet e la prima serie della Kia Sportage.
[modifica] La Karmann oggi
Attualmente la Karmann è composta da 5 divisioni. Oltre a quella storica in Germania (che si occupa dell'assemblaggio di vari modelli, tra cui la nuova generazione di Audi A4 Cabriolet e la Volkswagen New Beetle Cabriolet), ci sono:
- Karmann USA (con sede a Plymouth, Michigan) che produce componenti per autoveicoli e engineering solutions
- Karmann Mexico (con sede a Puebla), specializzata nella produzione di capote e tetti apribili automatizzati
- Karmann Portogallo, specializzata nella produzione di sedili per automobili e aeroplani.
- Karmann Brasile, che produce componenti di veicoli per Ford, BMW, Volvo, DaimlerChrysler, Volkswagen, Fiat e Scania AB.
[modifica] La produzione attuale di autovetture complete
[modifica] La produzione di capote/tetti apribili automatizzati
- Nissan Micra C+C
- Pontiac G6 Convertible
- Renault New Mégane CC
[modifica] Altri progetti
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