Clive Woodward

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Clive Woodward

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Dati biografici

Nome	Clive Ronald Woodward
Nato	6 gennaio 1956 Ely
Paese	Regno Unito
Nazionalità	Inghilterra
Passaporto
Morto
Altezza	cm
Peso	kg
Dati agonistici
Disciplina	Rugby
Specialità
Categoria
Record
Ranking	°
Ruolo	Centro
Squadra
Ritirato
Carriera
Giovanili

Club professionistici
1974/79	Harlequins XV
1979/85	Leicester
1985/90	Manly
Nazionale
1980/84	Inghilterra	21 (16)
Carriera da allenatore
1990/94	Henley
1994/97	London Irish
1994/97	Inghilterra U-21
1997	Bath
1997/2004	Inghilterra
2005	British Lions
Incontri disputati

Palmarès
Coppa del Mondo di rugby 2003
Statistiche aggiornate al 29 gennaio 2008

Sir Clive Ronald Woodward CBE (Ely, 6 gennaio 1956) è un ex rugbysta, allenatore di rugby e dirigente sportivo britannico, già commissario tecnico della Nazionale inglese vincitrice della Coppa del Mondo di rugby 2003 e attualmente responsabile per gli sport d’élite del Comitato olimpico britannico.

[modifica] Cenni biografici

Figlio di un pilota della RAF che disapprovava il suo proposito di diventare calciatore professionista, Clive Woodward fu inviato da suo padre al collegio navale militare HMS Conway. Lì iniziò a giocare a rugby XV, e dopo la scuola si iscrisse all’Università di Durham per laurearsi in giurisprudenza. Non finì mai gli studi perché trovò lavoro in banca e si trasferì a Londra.

[modifica] Attività di giocatore

Il primo club dove Woodward giocò furono gli Harlequins: alternò l’impegno con tale club alla frequenza a Loughborough, dove conseguì un diploma universitario in scienze dello sport, cui fece seguito una laura in pedagogia. Dal 1979 al 1975 giocò con i Leicester Tigers, durante la cui militanza esordì in Nazionale inglese (19 gennaio 1980 a Twickenham nell’incontro di apertura di quell’edizione del Cinque Nazioni contro l’Irlanda, torneo conclusosi con il Grande Slam inglese).

La militanza in Nazionale di Woodward durò dal 1980 al 1984 e 21 incontri, cui si aggiunsero anche i tour dei British Lions del 1980 in Sudafrica e del 1983 in Nuova Zelanda.

Nel frattempo impiegatosi alla Xerox, si trasferì nel 1985 per motivi professionali dal Regno Unito alla filiale australiana della compagnia, e lì trovò un ingaggio presso il Manly, club rugbystico di Sydney, presso cui rimase cinque stagioni. In Australia Woodward iniziò a studiare il rugby che ivi si praticava, e le sue tecniche di allenamento; giunse così alla conclusione che il rugby britannico, con la dovuta preparazione, poteva competere al livello delle nazionali dell’Emisfero sud.

[modifica] Attività di allenatore

Nel 1990, terminata l’attività agonistica, Woodward tornò in patria per avviare un’attività finanziaria in proprio, e prese anche la direzione tecnica di un - allora - sconosciuto Henley, club dei dintorni di Reading da poco promosso in Lega. Dopo quattro stagioni fu chiamato a guidare i London Irish, con risultati tutto sommato soddisfacenti; tuttavia, le politiche economiche del club indussero Woodward a lasciare l’incarico nel 1997. Andy Robinson lo chiamò, quindi, come suo secondo al Bath, ma l’incarico non durò molto, perché pochi mesi più tardi, quando Jack Rowell si dimise, la Rugby Football Union lo contattò per offrirgli il posto di commissario tecnico della Nazionale maggiore inglese (dopo che, nello stesso periodo al servizio degli Irish, aveva ricoperto analogo incarico nella selezione nazionale Under-21).

L’incarico giunse proprio nel mezzo della più grande trasformazione del rugby XV britannico dal dilettantismo al professionismo: Woodward dovette affrontare nel 1998 il c.d. tour infernale che portò, tra l’altro, l’Inghilterra alla più umiliante sconfitta della sua storia, lo 0-76 incassato dall’Australia a Brisbane, e si trovò in mezzo a un’accesa controversia tra i club e la Federazione per l’impiego dei giocatori neo-professionisti: i primi, infatti, chiedevano un compenso per la cessione dei loro uomini alla Nazionale, e per lungo tempo Woodward si ritrovò impossibilitato a schierare la formazione-tipo per via dell’indisponibilità dei giocatori di grido^[1]. Tuttavia, dopo una Coppa del Mondo (1999) in cui la squadra uscì ai quarti di finale per mano del Sudafrica, Woodward riuscì a ricostruire la Nazionale scegliendo elementi giovani e seguendone fase per fase lo sviluppo, come aveva imparato in Australia^[2].

Il lavoro iniziò a dare i primi frutti quando l’Inghilterra di Woodward vinse il Sei Nazioni 2000 e quello del 2001, e realizzò addirittura il Grande Slam in quello del 2003. Inoltre, tra il 2001 e il 2003 batté sia in casa che fuori le potenze del Tri Nations Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica oltre a una combattiva Argentina a Buenos Aires; ma il coronamento dello sforzo fatto da Woodward arrivò in Australia alla fine del 2003, in occasione della V Coppa del Mondo: la squadra arrivò in finale imbattuta dopo avere eliminato nei quarti il Galles e in semifinale la Francia, e andò a Sydney a contendere il trofeo ai campioni uscenti, e padroni di casa della manifestazione, australiani. L’incontro, tecnicamente valido e agonisticamente teso, finì in parità all’80’ e stava per finire in parità anche dopo i tempi supplementari, quando l’inglese Jonny Wilkinson a una manciata di secondi dalla fine azzeccò un drop tra i pali che diede all’Inghilterra la vittoria e la Coppa del Mondo.

L’impresa valse a Clive Woodward l’onorificenza del cavalierato e il titolo di “Sir” nel 2004. Il tour dell’anno post-mondiale non fu altrettanto proficuo come quelli precedenti: la squadra, tartassata da infortuni a ripetizione, perse tre partite tra Nuova Zelanda e Australia, segnando in totale una sola meta. Al ritorno in Inghilterra, di nuovo alle prese con le richieste dei club e il mancato appoggio della federazione, che non ascoltò le sue richieste di più tempo a disposizione per poter lavorare sui suoi convocati, Woodward decise di dimettersi, cosa che formalizzò in settembre. Al momento di lasciare l’incarico, disse di avere «[…] chiesto di più e mi hanno dato di meno»^[3].

Woodward fu anche il C.T. dei British Lions nel loro tour del 2005 in Nuova Zelanda, che tuttavia si concluse in maniera fallimentare, con tre sconfitte su tre nei test match contro gli All Blacks. Le critiche che ricevette nell’occasione riguardarono soprattutto l’essersi affidato ai giocatori inglesi, che peraltro lui conosceva assai bene, e di non aver speso abbastanza tempo per amalgamare la squadra.

[modifica] Attività di dirigente sportivo

Dopo le dimissioni da C.T. della Nazionale, parve prossimo un impiego di Woodward nel calcio, vista l’amicizia con Rupert Lowe, presidente del Southampton. Tuttavia, lo stesso Woodward spiegò di avere intenzione di prendere innanzitutto il patentino di 2° grado della Football Association prima di allenare una qualsiasi squadra: «Il calcio m’interessa, e vorrei vincere qualcosa, ma per adesso potrei anche allenare la squadra giovanissimi del Maidenhead. Bisogna partire dal basso, e ciò è quello che intendo fare»^[4].

Ad ogni modo, Lowe offrì a Woodward un incarico come direttore sportivo nel Southampton. Nacquero voci sull’incompatibilità con l’allora tecnico Harry Redknapp, anche se i due si affrettarono a spiegare, in una conferenza stampa congiunta, che tra di essi non era mai sorto alcun problema: Redknapp spiegò che Woodward, che si occupava dei ragazzi, non aveva mai interferito con il suo lavoro di tecnico della prima squadra, aggiungendo che Woodward lo conosceva troppo bene ed era troppo intelligente per ignorare che non avrebbe mai accettato ingerenze^[5]; tuttavia le voci continuarono a correre, specie dopo le dimissioni nel novembre 2005, dopo solo due mesi dall’ingaggio, di un esperto di scienze dello sport consigliato proprio da Woodward.

Quando Redknapp lasciò il club nel dicembre successivo, si pensò proprio a Woodward quale suo possibile sostituto, ma la dirigenza preferì puntare su George Burnley, affidando a Woodward l’incarico di supervisore. Il 31 agosto 2006, comunque, Woodward si dimise e, una settimana più tardi, il 6 settembre, il Comitato olimpico britannico annunciò di averlo ingaggiato con l’incarico di responsabile dello sport d’élite, una posizione che prevede la supervisione nazionale su tutta l’attività sportiva d’interesse olimpico del Regno Unito, allo scopo di selezionare gli elementi migliori per presentare una squadra che ai Giochi Olimpici di Londra del 2012 sia in grado di portare il Paese al quarto posto assoluto del medagliere di quell’edizione. Nel suo incarico collaborerà con un’altra figura storica dello sport britannico, Lord Sebastian Coe, presidente del Comitato organizzatore dei Giochi^[6].

Sir Clive Woodward è anche presidente onorario dell’organizzazione di beneficenza Wooden Spoon Society, un’associazione di ex-rugbysti che raccoglie fondi tramite esibizioni.

[modifica] Note

^ (EN) «Players’ dilemma: club or country?». BBC Online , 6/3/1998 (consultato in data 21/1/2008).
^ «New deal to protect England stars». BBC Online , 24/7/2001 (consultato in data 21/1/2008).
^ (EN) Chris Hewett. «I wasn’t ready to compromise. I wanted more and I got less…». The Independent , 4/9/2004.
^ (EN) «Woodward rules out Saints». BBC Online , 3/9/2004 (consultato in data 29/1/2008).
^ (EN) «Redknapp and Woodward deny rift». BBC Sport , 29/9/2005 (consultato in data 29/1/2008).
^ David Bond. «Sir Clive rises to Olympic challenge». Daily Telegraph , 9/9/2006 (consultato in data 29/1/2008).