Iain Balshaw

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Iain Balshaw

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Dati biografici

Nome	Iain Robert Balshaw
Nato	14 aprile 1979 Blackburn
Paese	Regno Unito
Nazionalità	Inghilterra
Passaporto
Morto
Altezza	183 cm
Peso	83 kg
Dati agonistici
Disciplina	Rugby
Specialità
Categoria	{{{categoria}}}
Record
Ranking	°
Ruolo	Tre quarti ala
Squadra	Gloucester
Ritirato	{{{Terminecarriera}}}
Carriera
Giovanili

Club professionistici
1998/2004	Bath
2004/06	Leeds
2006/-	Gloucester	19 (30)
Nazionale
2000/-	Inghilterra	35 (65)
Carriera da allenatore
Incontri disputati
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Palmarès
Statistiche aggiornate al 18 marzo 2008

Iain Robert Balshaw MBE (Blackburn, 14 aprile 1979) è un rugbysta britannico, nazionale inglese, tre quarti ala del Gloucester e vincitore della Coppa del Mondo di rugby 2003.

[modifica] Cenni biografici

Balshaw è nato a Blackburn, in Lancashire. Studiò allo Stonyhurst College dove insegnava anche il tecnico Brian Ashton, futuro C.T. della Nazionale inglese. Iniziò a giocare a rugby nelle giovanili del Preston Grasshoppers, e a 17 anni, nel 1996, Ashton lo chiamò al Bath, con cui esordì in prima squadra nel 1998, realizzando 13 mete nella sua prima stagione.

Si mise subito in evidenza, tanto che già nel 2000 fu convocato in Nazionale maggiore per il primo Sei Nazioni con tale nuova denominazione; quell’anno terminò con una vittoria a novembre contro l’Australia a Twickenham, con una meta di Dan Luger all’ultimo minuto proprio su passaggio di Balshaw.

Nel Sei Nazioni 2001 partì da titolare e nel primo incontro fu il protagonista di un brillante 44-15 contro il Galles, e quell’estate fu chiamato dai British Lions per il loro tour australiano, anche se la scarsa forma gli impedì di essere utilizzato con continuità.

L’anno seguente, tornato in forma ai suoi livelli migliori, partecipò al tour inglese in Australia e Nuova Zelanda, conclusosi con tre vittorie su tre incontri. A dispetto di alcuni successivi infortuni e delle critiche ricevute, Clive Woodward convocò Balshaw nella rosa per la Coppa del Mondo 2003 in Australia, venendo ripagato per la fiducia concessagli: a parte le buone prove nei match di preparazione, Balshaw giocò buona parte degli incontri della Coppa, compresa la finale contro gli Wallabies, che gli inglesi vinsero all’ultimo minuto dei tempi supplementari.

Nel luglio 2004 Balshaw si trasferì al Leeds, saltando l’inizio di stagione per un nuovo infortunio; alla fine dell’anno arrivò il debutto stagionale, con una vittoria contro il Worcester. Poi giunse anche l’esordio continentale nell’European Challenge Cup e, con il ritorno della forma completa, anche la richiamata in Nazionale e, l’anno successivo, di nuovo quella dei British Lions, per il loro tour del 2005 in Nuova Zelanda, anche se non poté essere impiegato causa l’ennesimo infortunio.

Costellato di infortuni fu anche il periodo tra il 2006 e il 2007, nel quale Balshaw, dopo una serie di prove positive con la Nazionale, perse la chance di essere convocato da Brian Ashton, nel frattempo divenuto il nuovo C.T., per la Coppa del Mondo in Francia.

Dopo la retrocessione del Leeds, nell’aprile 2006 Balshaw si trasferì al Gloucester, club nel quale milita attualmente. Per la cronaca, si infortunò nel primo match disputato con il nuovo club, contro i suoi ex-compagni di squadra del Bath.

Il C.T. della Nazionale inglese Brian Ashton, nel gennaio 2008, ha deciso di utilizzare Balshaw per il Sei Nazioni^[1]. Nonostante gli infortuni e il suo mancato utilizzo nella Coppa del Mondo 2007, Ashton ha dichiarato di considerare Balshaw un elemento essenziale nella sua visione del rugby, e di averlo sempre apprezzato sin da quando lo aveva come allievo a Stonyhurst^[2]: nella competizione il giocatore ha disputato tutti e cinque gli incontri.

[modifica] Palmarès

Coppa del Mondo: 1

Inghilterra: 2003.
Coppa Anglo-Gallese: 1

Leeds: 2004/05.

[modifica] Note

^ (EN) «Vainikolo named in England squad». BBC Online , 9/1/2008 (consultato in data 18/1/2008).
^ (EN) Simon Austin. «Ashton renews Balshaw bond». BBC Online , 29/1/2008 (consultato in data 31/1/2008).