Neil Back

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.


Neil Back

{{{didascalia}}}
Dati biografici

Nome	Neil Anthony Back
Nato	16 gennaio 1969 Coventry
Paese	Regno Unito
Nazionalità	Inghilterra
Passaporto
Morto
Altezza	178 cm
Peso	89 kg
Dati agonistici
Disciplina	Rugby
Specialità
Categoria
Record
Ranking	°
Ruolo	Flanker
Squadra
Ritirato	2005
Carriera
Giovanili

Club professionistici
1997/2004	Leicester	130 (315)
Nazionale
1994/2003	Inghilterra	66 (83)
Carriera da allenatore
Incontri disputati

Palmarès
Coppa del Mondo di rugby 2003
Statistiche aggiornate al 31 gennaio 2008

Neil Anthony Back MBE (Coventry, 16 gennaio 1969) è un ex rugbysta e allenatore di rugby britannico, nazionale inglese, già capitano del Leicester e vincitore della Coppa del Mondo di rugby 2003.

[modifica] Cenni biografici

Nato a Coventry, nel periodo scolastico Neil Back si dedicò anche a calcio e cricket prima di orientarsi definitivamente al rugby. Tra il 1985 e il 1994 compì tutta la trafila nelle selezioni nazionali inglesi, prima la Under-18, poi la Under-21 e l’Inghilterra “A”. Nel 1994 giunse infine il debutto in Nazionale maggiore, contro la Scozia.

A dispetto del buon esordio internazionale, all’inizio Neil Back non fu utilizzato regolarmente per via del suo fisico reputato non abbastanza prestante (178 cm. per 89 kg) per la posizione di flanker, benché i suoi estimatori sostenessero che proprio tale struttura non estremamente massiccia gli permetteva rapidità di movimento e gioco veloce con la palla, oltreché maggiore efficacia nei placcaggi.

Nel 1995, ad ogni modo, Back fu selezionato per la squadra inglese che prese parte alla III Coppa del Mondo in Sudafrica, e nel 1996 affrontò un episodio alquanto controverso e imbarazzante: nella finale di Coppa Anglo-Gallese contro il Bath, subito dopo il fischio finale placcò l’arbitro, Steve Lander. La spiegazione di Back fu di aver confuso l’arbitro con la terza linea del Bath Andy Robinson (peraltro futuro C.T. dell’Inghilterra). Tuttavia ciò non gli evitò una squalifica di sei mesi, dalla quale comunque rientrò senza apparente compromissione delle sue qualità fisiche e tecniche, tanto che nel 1997, suo primo anno da professionista, fu chiamato nella selezione dei British Lions che affrontava il tour in Sudafrica, performance replicata quattro anni dopo, quando i British Lions nel 2001 affrontarono il loro tour in Australia.

Nel frattempo, era giunta la convocazione per la IV Coppa del Mondo, che l’Inghilterra disputò in casa e al termine della quale si piazzò seconda dietro l’Australia, e la vittoria nel 2001 dell’Heineken Cup con il Leicester, sulla quale Back incise con una meta e l’azione d’attacco che mandò a segno Leon Lloyd per il 34-30 finale contro lo Stade Français.

Per un breve periodo, stante l’assenza per infortunio del compagno del Leicester e della Nazionale Martin Johnson, Back fu il capitano di entrambe le squadra, anche se per la Coppa del Mondo 2003 in Australia Johnson si ristabilì e riacquisì i suoi gradi. Nella Coppa 2003 Back giocò sei incontri su sette, saltando solo quello, ininfluente e peraltro vinto largamente, contro l’Uruguay. Il contributo dato alla vittoria finale fu di due mete in tutto il torneo.

Nel 2004, dopo il Sei Nazioni di quell’anno, Back, nel frattempo nominato Membro dell’Ordine dell’Impero Britannico per meriti sportivi, decise di ritirarsi dall’attività internazionale («Il pensiero di un’altra estate lontano da mia moglie e le mie figlie è bastato per farmi decidere di smettere», disse Back in un’intervista in cui spiegava le ragioni del suo ritiro^[1]) e, alla fine della stagione, di chiudere con il rugby giocato. Nel frattempo gli era stato affidato l’incarico di allenatore della difesa del Leicester.

L’ultimo atto di Back come giocatore non fu, tuttavia, nel 2003: la sua carriera finì un anno dopo la sua ultima partita, quando fu chiamato dai British Lions per il loro tour in Nuova Zelanda del 2005. Back divenne così il giocatore più anziano a vestire la maglia dei British Lions, 36 anni e mezzo. Fu impiegato nel primo dei tre match (il suo quinto in assoluto con la selezione interbritannica), che fu anche l’ultimo ai massimi livelli che disputò.

Attualmente, oltre a guidare la difesa del Leicester, Back allena l’analogo reparto del team riserve. Come primo concreto risultato è arrivata la vittoria in Guinness “A” League (il campionato riserve), dove la sua squadra ha battuto i pari categoria degli Harlequins.