Le Formidable (1795)

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Le Formidable participa à la Bataille d'Algésiras, comme le montre cette toile de Léon Morel-Fatio.

Le Formidable était un navire de ligne de 80 canons de la Marine française. Il fut inauguré à Toulon, en 1795.

En 1801, il participa à la Bataille d'Algésiras où il fut endommagé. En 1802 et 1803, il servit à Toulon sous les ordres de l'amiral Latouche-Tréville.

Le 17 janvier 1805, il prit la mer avec à son bord l'amiral Villeneuve, accompagné de 10 autres navires de lignes et 8 frégates, et le 20 janvier la flotte se dirigea en direction de la Martinique, qu'elle atteint le 13 mai. La flotte prit le Rocher du Diamant aux Britanniques, mais Villeneuve rentra en Europe après avoir appris que Nelson était arrivé dans les Caraïbes.

Le 22 juin 1805, la flotte franco-espagnole sur le retour fut interceptée par la flotte britannique dirigée par Sir Robert Calder, donnant lieu à la Bataille du Cap Finisterre. Après une violente canonnade et la capture de deux vaisseaux espagnols, les flottes se séparèrent grâce au brouillard. À bout de forces après six mois passés en mer, la flotte mouilla à Cadix pour se reposer et se restaurer. Étant menacé à son poste de commandement, l'amiral Villeneuve décida d'aller à la rencontre de la flotte britannique pour remporter une victoire décisive, Villeneuve quitta donc Cadix pour rencontrer les britanniques près du Cap Trafalgar.

Le Formidable était le navire amiral du vice-amiral Pierre Dumanoir le Pelley, qui commandait l'avant-garde de la flotte française, composée de six navires de ligne, avec le Scipion, le Duguay-Trouin, Mont-Blanc, Intrépide et Neptune. L'avant-garde était en réserve, et ne se joignit aux combats que vers 16h00. Elle navigua près de la bataille ne tirant que quelques coups de canon.

Le 3 novembre 1805, l'amiral britannique Sir Richard Strachan, avec les Caesar, Hero, Courageux, Namur et 4 frégates, battit et captura ce qu'il restait de l'escadre lors de la Bataille du Cap Ortegal. Le Formidable fut pris et renommé HMS Brave par la Royal Navy.