Canopo
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Classificazione |
stella supergigante gialla | |
Classe spettrale | F0 II | |
Distanza dal Sole: | 360 anni luce | |
Costellazione | Carena | |
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Ascensione retta |
6h 23m 57.109s | |
Declinazione |
-52° 41' 44.378" | |
Lat. galattica |
25,29° | |
Long. galattica |
261,21° | |
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Diametro medio | 99 528 000 km | |
Raggio medio | 71,5 R⊙ | |
Temperatura superficiale |
7200 K (media)
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Luminosità |
20000 L⊙
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Indice di colore (B-V) | 0,15 | |
Metallicità | 90% del Sole | |
Età stimata | 200-300 miioni di anni | |
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Magnitudine apparente da Terra |
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Magnitudine apparente da [[{{{pianeta_madre}}} (astronomia)|{{{pianeta_madre}}}]] |
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Magnitudine app. | -0,63 | |
Magnitudine ass. | -5,53 | |
Diametro apparente da Terra |
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Diametro apparente da [[{{{pianeta_madre}}} (astronomia)|{{{pianeta_madre}}}]] |
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Parallasse | 10,43 ± 0,53 mas | |
Moto proprio | Ar: 19,99 mas/anno Dec: 23,67 mas/anno |
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Velocità radiale | 20,5 km/s | |
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Canopo (α Carinae, chiamata a volta col nome latino Canopus) è la seconda stella più brillante del cielo notturno, con una magnitudine apparente di -0,72. Giace nella parte nordoccidentale della costellazione della Carena, a sud della Poppa e del Cane Maggiore.
Indice |
[modifica] Osservazione
Si trova nell'emisfero australe, ad una declinazione di -52° 42' (epoca 2000); è visibile sull'orizzonte meridionale nei mesi invernali anche dalle isole siciliane di Linosa e Lampedusa, o dalla costa africana del Mediterraneo (oltre che dagli Stati Uniti del sud). Da località come Melbourne, in Australia, o Wellington, in Nuova Zelanda, si presenta invece circumpolare.
Si tratta della stella luminosa più vicina al polo sud dell'eclittica, il che significa che, nel corso dell'avanzamento della precessione degli equinozi, non raggiunge mai declinazioni inferiori al 52°. In quest'epoca si trova nel punto più settentrionale visibile, ed è in lenta "discesa" verso sud, assieme a Sirio e Rigil Kentaurus.
Grazie proprio alla sua posizione, lontana dal piano orbitale del sistema solare (a differenza di Sirio), e alla sua luminosità, Canopo è spesso usata dalle sonde spaziali per orientarsi nello spazio, usando una speciale camera conosciuta come "Canopus Star Tracker".
[modifica] Origine del nome
Il nome "Canopo" viene fatto comunemente derivare da due origini diverse, entrambe menzionate nel testo di riferimento sulla mitologia stellare, Start Names: Their Lore and Meaning di Richard Hinckley Allen; quale delle due sia corretta è materia di speculazione. Una viene dalla leggenda della Guerra di Troia: poiché la costellazione Carena faceva parte della gigantesca costellazione della Nave Argo, che rappresentava la nave usata da Giasone e gli Argonauti, alla stella più brillante di questa costellazione fu dato il nome del pilota di una nave menzionata in un'altra leggenda greca: Canopus era il pilota della nave di Menelao nel suo tentativo di riconquistare Elena di Troia dopo che era stata presa da Paride.
L'altra etimologia del nome è quella che viene dal Copto Kahi Nub (Terra d'oro), che si riferisce al modo in cui questa stella appare vicino all'orizzonte in Egitto, arrossata dall'estinzione atmosferica. In Egitto c'è anche un antico porto, oggi in rovina, chiamato pare con il nome della stella, vicino alla foce del Nilo (vicino ad esso si svolse la Battaglia del Nilo).
[modifica] Distanza
Secondo le misure del satellite Hipparcos, Canopo si trova ad una distanza di 310 anni luce (pari a 96 parsec) dalla Terra. Prima di Hipparcos le stime variavano notevolmente, alcune fino a 1200 anni luce di distanza. Se quest'ultimo valore fosse stato corretto, Canopo sarebbe stata una delle stelle più brillanti della Via Lattea. Usando la stima corretta, Canopo è comunque 30.000 volte più luminosa del Sole (alcune stime parlano di 200.000 volte) ed è la stella più brillante nel raggio di circa 700 anni luce. È molto più luminosa dell'unica stella che sembra più luminosa vista dalla Terra: Sirio è appena 22 volte più luminosa del Sole, e sembra più brillante solo perché è molto più vicina. In effetti, per una grande percentuale delle stelle vicine a noi, Canopo è "la stella più brillante del cielo".
La difficoltà nella misura della distanza di Canopo derivava dalla sua natura inusuale. La normale classificazione di Canopo è F0 IA, e le supergiganti di tipo F sono rare e poco conosciute. Potrebbero essere stelle che stanno evolvendo da o per lo stato di giganti rosse. Questo rese difficile stimare quanto la stella potesse essere intrinsecamente luminosa, e quindi a quale distanza si trovasse. La misura diretta della distanza è stata l'unico modo per risolvere il problema, ma poiché la stella è troppo lontana per misurare la parallasse con osservazioni condotte da Terra, si è dovuto aspettare la misura da satellite.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- Jim Kaler. Canopus. Stars. URL consultato il 2007-06-06.
- Canopus. Alcyone. URL consultato il 2007-06-06.
- David Darling. Canopus (Alpha Carinae). The Encyclopedia of Astrobiology, Astronomy and Space Flight. URL consultato il 2007-06-06.
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