Länsi-Euroopan unioni

Wikipedia

Länsi-Euroopan unioni (engl. Western European Union eli WEU, ransk. Union de l'Europe Occidentale eli UEO) on järjestö, joka valmistelee ja panee täytäntöön Euroopan unionin päätökset yhteisen puolustuspoliitikan alalla. Siitä on tarkoitus tehdä Euroopan unionin puolustuskomponentti ja NATOn eurooppalainen pilari.

Sopimuksessa Euroopan unionista sanotaan: "Yhteinen ulko- ja turvallisuuspolitiikka käsittää kaikki Euroopan unionin turvallisuuteen liittyvät kysymykset, mukaan lukien pitkällä aikavälillä määriteltävä yhteinen puolustuspolitiikka, joka saattaa aikanaan johtaa yhteiseen puolustukseen". Länsi-Euroopan unionilla (WEU) on tässä yhteydessä merkittävä asema. Sen tehtävä on valmistella ja panna täytäntöön EU:n päätöksiä ja toimia, jotka koskevat puolustusta.

Länsi-Euroopan unioni perustettiin alun perin vuonna 1948 – ennen NATOn ja Euroopan unionin edeltäjien perustamista. Ranska, Britannia ja Benelux-maat allekirjoittivat perustamissopimuksen, jossa ne lupailivat toisilleen keskinäistä poliittista ja sotilaallista tukea. Muita valtioita liittyi sopimukseen, mutta useiden vuosien ajan WEUn asema ei ollut käytännössä merkittävä. WEU uudistui 1980-luvun puolivälissä, jolloin EU-maat päättivät, että sen asemaa on vahvistettava siten, että siitä tulee Euroopan unionin puolustuskomponentti ja NATOn eurooppalainen pilari.

WEU, jonka päämaja sijaitsee Brysselissä, on viime aikoina osoittanut merkittävää operatiivista toimintakykyä. Se on toiminut Bosniassa (takaamassa rauhaa Mostarissa) ja Albaniassa (kouluttamassa paikallista poliisia). Se voi myös pyytää apua jäsenvaltioiden sotavoimilta, sillä on sotilaallinen suunnitteluyksikkö ja muita erityiselimiä, se tukee yhteistyötä asehankinnoissa ja se voi hyödyntää Naton resursseja.

WEU:lla on erilaisia jäseniä:

• täysjäsenet: Belgia, Saksa, Kreikka, Espanja, Ranska, Italia, Luxemburg, Alankomaat, Portugali ja Yhdistynyt kuningaskunta),
• liitännäisjäsenet: (jotka ovat NATO:n, mutta eivät EU:n jäseniä: Turkki, Norja ja Islanti, Unkari, Tšekki.
• tarkkailijajäsenet (jotka ovat EU:n, mutta eivät WEU:n jäseniä: Tanska, Irlanti, Itävalta, Suomi ja Ruotsi),
• liitännäiskumppanit: Viro, Latvia, Liettua, Slovakia, Bulgaria, Romania, Slovenia

Amsterdamin sopimuksessa vuodelta 1997 tehtiin mahdolliseksi Länsi-Euroopan unionin sulauttaminen Euroopan unioniin. Euroopan unioni voi turvautua WEU:hun tulevaisuudessa humanitaarisissa rauhanpalautustehtävissä ja hätäaputoimissa, rauhanturvaamisessa ja sotilaallisissa kriisinhallintatehtävissä. WEU:n poliittisista suuntaviivoista päätetään joka tapauksessa Eurooppa-neuvostossa, EU:n huippukokouksessa.