福北ゆたか線
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福北ゆたか線（ふくほくゆたかせん）は、九州旅客鉄道（JR九州）・黒崎駅～折尾駅～桂川駅～博多駅66.6kmの区間の運転系統の愛称である。2001年10月6日の電化とともに、福岡市（福）・北九州市（北）・筑豊地区（豊（ゆたか））を結ぶ線ということから、名付けられた。
正式な路線としては以下の3路線4区間にまたがる。
「福北ゆたか線」という愛称は地元ではほとんど定着していない[要出典]（これはかつてJR東日本が「E電」の愛称を広めようとしたものの、実際にE電と呼ぶ者が少なかったのと似ている）。そのため愛称ではなく「筑豊本線」などの正式路線名で呼んだり、「筑豊篠栗経由」「ちくささ線」と呼ばれることが多い[要出典]。ちなみに「ちくささ線」とは、元々は「福北ゆたか線（一般公開の愛称）」の決定以前から筑豊篠栗鉄道事業部の関係者たちが使っている業務用の愛称である。
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[編集] 運転形態
直方～博多間で朝下り、夜上りに特急「かいおう」が運転されている。
その他は、快速及び普通が運転されている。鹿児島本線門司港方面に直通するものもある。快速は概ね1時間に2本、一部を除きほぼ全区間を直通して運転されている。普通列車は折尾～直方、新飯塚・篠栗～博多など区間運転が中心である。なお2001年の電化前、博多直通の快速列車にはキハ200系気動車が投入された1991年から「赤い快速」の愛称が1999年まで付けられていた。
ワンマン運転の普通・快速列車（2両編成）は、2006年3月17日まで無人駅および有人駅での営業時間外の停車時に関しては、前の車両のドアのみ開き（中扉は開かず・後ろ乗り前降り）、乗車時には整理券をとる必要があったが、2006年3月18日のダイヤ改正後より、全ての駅で列車のホーム側の全てのドアから乗り降りできるようになった。 また、2007年3月18日のダイヤ改正より、直方～博多間では3両編成の列車もワンマン化された。
なお、単線区間は篠栗線（全線）および筑豊本線の一部（桂川～飯塚）であり、1991年の「赤い快速」の設定当初から、沿線駅に交換設備は増設され続けているが、概ね線形改良（1線スルー化）されていない駅が多く（1線スルーは柚須と長者原と九郎原のみ）、駅手前でのポイント通過制限により減速が必要であり、優等列車の運行上はタイムロスとなっている。特急かいおうは設定されているが、その運転時間は停車時間を除けば快速と大差なく、線形改良の余地は残されているが、特に都市部や山間部など多額の費用が掛かるため、その将来的な計画は無いと思われる。飯塚より以北は黒崎まで複線であり、平地でもあることから線形はやや良好である。
快速列車は博多～直方間快速（快速A）の列車と博多～筑前大分間快速（快速B）の列車がある。
2007年12月より、年末の忘年会シーズン、3月から4月の歓送迎会シーズンの金曜日の深夜、最終列車の後に博多発直方行（2007年末の初設定時は篠栗行）の臨時普通列車「ミッドナイトトレイン」が1本運転されることがある。
[編集] 利用実態
電化されたことなどで輸送力などは幾分改善はされている。しかし前述した通り、単線区間が多い（桂川以南、篠栗線内）ために同じ小倉～博多間を通る鹿児島本線と比べると輸送力が格段に低い。また天神～直方、飯塚方面へは西鉄の特急バスが頻発し、運賃面、利便性で劣勢に立たされている。また筑豊地区では西鉄のバスターミナル自体が市内中心部にある一方で、鉄道駅が町外れにあることも否めない。しかし最近では天神付近や飯塚市内などで交通状況が悪化しつつあるために、渋滞が発生しやすくなったことや、列車の本数が増えてきているなど、徐々に特急バスとのアドバンテージが縮まってきている。
[編集] 使用車両
[編集] 駅名等
- 快速列車の▲印は一部の列車が停車。｜は通過。●は全列車停車。
- 快速列車の■印は快速Aのみ通過、快速Bは停車。
- 普通列車は各駅に停車するため省略
| 路線名 | 駅名 | 快速 | 接続路線 |
|---|---|---|---|
| 鹿児島本線 | 黒崎駅 | ● | 鹿児島本線門司港駅・小倉駅方面 筑豊電気鉄道（黒崎駅前駅） |
| 陣原駅 | ▲ | ||
| 折尾駅 | ● | 鹿児島本線赤間駅方面 筑豊本線若松駅方面（若松線） |
|
| 筑豊本線 | |||
| 東水巻駅 | ● | ||
| 中間駅 | ● | ||
| 筑前垣生駅 | ● | ||
| 鞍手駅 | ● | ||
| 筑前植木駅 | ● | ||
| 新入駅 | ● | ||
| 直方駅 | ● | 平成筑豊鉄道伊田線 | |
| 勝野駅 | ■ | ||
| 小竹駅 | ● | ||
| 鯰田駅 | ■ | ||
| 浦田駅 | ■ | ||
| 新飯塚駅 | ● | 後藤寺線 | |
| 飯塚駅 | ● | ||
| 天道駅 | ● | ||
| 桂川駅 | ● | 筑豊本線原田駅方面（原田線） | |
| 篠栗線 | |||
| 筑前大分駅 | ● | ||
| 九郎原駅 | ｜ | ||
| 城戸南蔵院前駅 | ● | ||
| 筑前山手駅 | ｜ | ||
| 篠栗駅 | ● | ||
| 門松駅 | ｜ | ||
| 長者原駅 | ● | 香椎線 | |
| 原町駅 | ｜ | ||
| 柚須駅 | ｜ | ||
| 吉塚駅 | ● | 鹿児島本線香椎駅方面 | |
| 鹿児島本線 | |||
| 博多駅 | ● | 山陽新幹線 博多南線 鹿児島本線二日市駅方面 福岡市地下鉄空港線 |
