レナ川

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レナ川
レナ川流域
水系	レナ川水系
種別
延長	4,400 km
水源の標高	1,640 m
平均流量	17,000 m³/s
流域面積	2,500,000 km²
水源	バイカル山脈
河口（合流先）	ラプテフ海
流域	ロシア

レナ川（Lena、ロシア語: Лена）はロシア連邦シベリア東部のイルクーツク州とサハ共和国を流れる川。全長4400km、流域面積は242万km²。世界で10番目に長い川で、流域面積の広さは世界7位である。流域は北半球でも有数の低温の極寒地域であり、大規模な都市が少なく貴重な自然が残っている。

バイカル湖の西20km、中央シベリア高原の南部に位置するバイカル山脈の標高1640mに源を発し北東に流れ、途中でキレンガ川、ヴィティム川を合流し中流へ入り東へ下る。レナ川の谷間は広大な氾濫原になっておりオリョークマ川を合わせて北へ向きを変える。ヤクーツクからは平野に入り、アルダン川と合流したところで下流となり、ベルホヤンスク山脈に沿うように北西へ向きを変え、左岸の大支流であるヴィリュイ川を合流し、徐々に北に向きを変えて河口部に面積10,800km²の三角州を形成し北極海（ラプテフ海）に注いでいる。レナ川三角州で海に入る分流は大きく7つあるが、最も大きく重要なのは一番東側のバイコフ川である。

レナ川流域はじめ東シベリアでは最終氷期の間も空気の乾燥により氷河が形成されなかったと見られ、海沿いには氷河由来のフィヨルドがなく、大きな川は三角江ではなく三角州を形成している。レナ川三角州の幅は400kmに達する。1年のうち9月末から6月初めまでの7ヶ月は凍結しツンドラ状態になるが、5月になると一面の湿地帯へと変貌し、夏の間は多くの野生生物の舞台となる。レナ川水系の全域も10月初旬から5月ごろまでは凍結する。ヴィティム川とオリョークマ川では砂金が採れ、デルタの地底からはマンモスとその牙が見つかる。

[編集] 歴史

多くの研究者は、「レナ」という名の由来はエヴェンキ人がレナ川を呼んだ名である「エリュ＝エン」（Elyu-Ene、大きな川）から取られたものとみている。レナ川を取り囲む山地や高原はエヴェンキが、川沿いの平野にはヤクート人が多く住んでいた。

ベーリングによるシベリア横断と極東沿岸航海の地図。バイカル湖の北を、レナ川沿いに東へ進んでいる

ヤクーツク付近のレナ川

レナ川水系はバイカル湖付近からオホーツク海付近までの範囲を多くの支流に分かれて流れており、その本流は東西方向に長く流れているためロシア軍の探検家やロシア人毛皮商人らによるシベリア横断の旅に使われてきた。レナ川の存在は17世紀にロシア人の知るところとなり、1632年にはコサックにより現在のヤクーツクの位置に砦が作られるなど徐々にロシア人の浸透が進んだ。

18世紀からは多くの探検家や毛皮商人が、毛皮の枯渇し始めた西シベリアから東シベリアに進出した。ピョートル1世の時代にはとりわけ多くの先駆的探検がなされた。1720年からはダニエル・ゴットリーブ・メッサーシュミット（Daniel Gottlieb Messerschmidt）が東シベリアへ探検し、途中スウェーデン軍人でシベリアで囚われていたフィリップ・ヨハン・フォン・ストラーレンベリ（ストラレンベルグ）と合流してレナ川までを旅し、二人はそれぞれ動植物や民族の記録や旅行記を残した。

1725年からはヴィトゥス・ベーリング率いる探検隊がピョートル1世の命令でカムチャツカまで旅したが、彼はレナ川とその支流アルダン川を通ってジュグジュル山脈を越えオホーツク海にいたった。

19世紀には北極圏をヨーロッパからアジアへ進む最短距離航路（北極海航路）の発見の期待があり、北極海沿岸の探検が進んだ。エドゥアルド・トーリ（Baron Eduard Von Toll）はロシア科学アカデミーの依頼で1885年にレナ川デルタとその東のノヴォシビルスク諸島の探検をおこなった。彼らはレナ川が分流して北極海へ出るデルタ地帯の河口群を調査し、1886年春にはノヴォシビルスク諸島とその東のヤナ川流域も調査した。19世紀末には砂金や金鉱が発見されゴールドラッシュの様相を呈し、川沿いにはヤクーツクほか多くの都市や鉱山町が建設された。20世紀のソビエト連邦におけるヨシフ・スターリン体制では大勢の国民がレナ川流域の強制労働収容所（グラグ）へ送り込まれ金鉱や森林などで働かされた。

ラプテフ海に形成されたレナ川デルタの衛星写真

社会主義指導者であるウラジーミル・レーニンの『レーニン』は、『レナ川の人』を意味するペンネームであると考えられている。1912年にロシア帝国軍がレナ川中流の金鉱の労働者多数を虐殺する事件が起こり、これがきっかけとする意見もあるが、ペンネームの使用はこの虐殺事件より前である。別の説では、社会主義指導者の先人でレーニンと対立したゲオルギー・プレハーノフの使っていた多数の偽名の中にヴォルガ川にちなんだヴォルギンという名があったが、レーニンはヴォルガより勢いの強いレナ川にちなんで使われたというものもある。しかしレーニンという名を使い始めた頃はプレハーノフとの対立は起こっていないのでこれも疑わしい。