C/2006 P1 McNaught

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Cometa

C/2006 P1 (McNaught)

Satellite naturale di {{{pianeta_madre}}}

({{{sottotitolo}}})

Stella madre: {{{stella_madre}}}

Scoperta

7 agosto 2006

Scopritore

Scopritori

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Classificazione

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Famiglia

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Classe spettrale

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Tipo di variabile

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Periodo di variabilità

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Designazioni
alternative

Grande Cometa del 2007

Costellazione

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Distanza dal Sole:

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Costellazione

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Redshift

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COORDINATE

(Epoca di riferimento: 14 maggio 2008^[1])

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{{{declinaz}}}

{{{lat_galattica}}}

{{{long_galattica}}}

PARAMETRI ORBITALI

(epoca di riferimento: 14 maggio 2008^[1])

10.000 UA

0,171195 UA

{{{perigeo}}}

{{{apogeo}}}

{{{periastro}}}

{{{afastro}}}

Circonf. orbitale

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Periodo orbitale

Periodo sinodico

{{{periodo_sinodico}}}

Velocità orbitale

{{{velocità_min}}} (min)

{{{velocità_media}}} (media)

{{{velocità_max}}} (max)

Inclinazione orbitale

77,8349°

Inclinazione
sull'eclittica

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Inclinazione rispetto
all'equat. di [[{{{pianeta_madre}}}]]

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Inclinazione rispetto
all'orbita di [[{{{pianeta_madre}}}]]

{{{inclinazione_orbita_su_orbita}}}

Inclinazione rispetto
al piano di Laplace

{{{inclinazione_orbita_su_p_laplace}}}

Inclinazione rispetto
all'equat. del Sole

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Eccentricità

0,999969

Longitudine del
nodo ascendente

{{{nodo_ascendente}}}

Argom. del perielio

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Anomalia media

{{{anomalia_media}}}

Ultimo perielio

12 gennaio 2007

Prossimo perielio

N/A

Sistema planetario

{{{pianeti}}}

Satelliti

{{{satelliti}}}

Anelli

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DATI FISICI

Dimensioni

{{{dimensioni}}}

Raggio

{{{raggio}}}

{{{diametro_eq}}}

{{{diametro_pol}}}

{{{raggio_sole}}} R_⊙

Schiacciamento

{{{schiacciamento}}}

Superficie

{{{superficie}}}

Volume

{{{volume}}}

Massa

{{{massa}}}

{{{massa_sole}}} M_⊙

Densità

{{{densità}}}

Acceleraz. di gravità
in superficie

{{{accel_gravità}}}

Velocità di fuga

{{{velocitàdifuga}}}

Periodo di rotazione

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{{{periodo_rotaz_1}}}

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{{{periodo_rotaz_2}}}

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{{{periodo_rotaz_3}}}

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Velocità di rotazione
{{{velocità_rotaz_note}}}

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Inclinazione assiale

{{{inclinazione_asse}}}

Inclinaz. dell'asse
sull'eclittica

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Inclinaz. dell'asse
sul piano galattico

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A.R. polo nord

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Declinazione

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Temperatura alla
sommità delle nubi

{{{temp_sommitànubi_min}}} (min)

{{{temp_sommitànubi_med}}} (media)

{{{temp_sommitànubi_max}}} (max)

Temperatura
superficiale

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T. della corona

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T. del nucleo

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Luminosità

{{{luminosità}}}

{{{luminosità_sole}}} L_⊙

Radianza

{{{radianza}}}

Indice di colore (B-V)

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Metallicità

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Pressione atm.

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Albedo

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Età stimata

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DATI OSSERVATIVI

Magnitudine
apparente da Terra

{{{magn_app_min}}} (min)

{{{magn_app_med}}} (media)

-6a^[2] (max)

Magnitudine
apparente da [[{{{pianeta_madre}}} (astronomia)|{{{pianeta_madre}}}]]

{{{magn_app_min_corpomadre}}} (min)

{{{magn_app_med_corpomadre}}} (media)

{{{magn_app_max_corpomadre}}} (max)

Magnitudine app.

Magnitudine ass.

{{{magn_ass}}}

Diametro
apparente da Terra

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Diametro
apparente da [[{{{pianeta_madre}}} (astronomia)|{{{pianeta_madre}}}]]

{{{dim_app_min_corpomadre}}} (min)

{{{dim_app_med_corpomadre}}} (medio)

{{{dim_app_max_corpomadre}}} (max)

Parallasse

Moto proprio

Velocità radiale

NOMENCLATURE ALTERNATIVE

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C/2006 P1, o Cometa McNaught, è una cometa non periodica che è stata scoperta il 7 agosto, 2006 in Australia da Robert H. McNaught.

Ha raggiunto il perielio il 12 gennaio 2007, diventando visibile agli occhi senza l'aiuto di un telescopio.
Si tratta della cometa più luminosa degli ultimi 40 anni, ancora più della Cometa Hale-Bopp, anche se quest’ultima poteva apparire più spettacolare in quanto la sua osservazione avveniva nelle ore notturne.
Lo splendore di questa cometa è aumentato repentinamente dai primi di gennaio, quando l’astro chiomato ha iniziato ad avvicinarsi al Sole. Ben presto la cometa McNaught ha superato anche la luminosità di Giove, divenendo il 12 gennaio splendente quanto Venere, osservabile anch’essa al tramonto a poca distanza dalla cometa.

È stata riconosciuta come la Grande Cometa del 2007.

Tra l'8 e il 12 gennaio la cometa presentava una coda di polveri molto evidente di 3-4 gradi di lunghezza, perfettamente visibile già dopo 15 minuti dal tramonto del Sole.
Il giorno 13 gennaio la cometa McNaught è stata avvistata ad occhio nudo addirittura con il Sole sopra l’orizzonte; evento rarissimo, capitato solamente altre 2 volte nel secolo passato: nel 1910 con la Cometa Daylight e nel 1965 con la Ikeya Seki. Quel giorno lo splendore della McNaught ha raggiunto un valore stimato pari alla magnitudine –6,0, cinque volte superiore a quello di Venere, divenendo così per alcune ore il terzo oggetto più luminoso del cielo, dopo il Sole (m.v. –26,7) e la Luna Piena (m.v. -12,7).

[modifica] La Cometa McNaught nei cieli australi

Cometa McNaught, vista il 23 Gen 2007 dall'Australia

Da quel giorno la cometa si è “tuffata” nei cieli australi, divenendo inosservabile alle latitudini boreali, anche se non mancano comunque segnalazioni di avvistamenti diurni i giorni 14 e 15 gennaio.

Dal 12 al 16 gennaio la McNaught è entrata nel campo di vista del telescopio spaziale SOHO, che da anni ormai segue quotidianamente l’attività del Sole. La luminosità della chioma e della coda della cometa era talmente elevata da saturare il sensore CCD della sonda ^[3].

L'orbita (verde) di Cometa McNaught il 14 Gen 2007 e le quattro orbite (arancione) dei quattro pianeti più vicini al sole. La terra è il punto blu alla destra. Si può vedere la Via Lattea di sotto alla sinistra. La cometa orbita in senso orario.

Il perielio è stato raggiunto il 12 gennaio ad una distanza di 0,17 U.A. dal Sole, pari a circa 25 milioni di chilometri, all’interno quindi dell’orbita di Mercurio.
L'orbita iperbolica, ci dice che la cometa proviene dagli spazi interstellari e non fa quindi parte del “regno” del Sole, nei pressi del quale non ritornerà mai più. Il fatto che fosse una cometa “vergine” ha fatto subito ritenere che il nucleo si potesse spezzare, non resistendo allo shock del passaggio ravvicinato alla nostra stella. Così invece non è stato e la McNaught ha mostrato una straordinaria attività emissiva. Le immagini riprese dall’emisfero australe nei giorni successivi al perielio mostravano infatti la maestosità della coda, formata da decine di striature create dalle emissioni di atomi di ferro neutro ^[4] avvenute nelle settimane precedenti e ora perfettamente visibili ai privilegiati osservatori del sud del mondo.

La luminosità della chioma, in rapido calo, era comunque ancora elevatissima, tanto che il giorno 20 gennaio essa era ancora pari a quella di Sirio, la stella più luminosa del cielo.
La coda di polveri, molto arcuata e striata, si estendeva per oltre 30 gradi quasi parallela all’orizzonte; molti osservatori dell’emisfero boreale, nonostante la cometa si trovasse ben al di sotto dell’orizzonte, hanno osservato e fotografato le sue striature più estreme.

Allontanandosi rapidamente dal Sole e dalla Terra, la McNaught è rimasta comunque perfettamente visibile ad occhio nudo ancora fino a metà febbraio, con una coda di oltre 10 gradi. La lunghezza reale delle polveri rilasciate nello spazio dalla McNaught ha superato i 150 milioni di chilometri, vale a dire la distanza che separa la Terra dal Sole.

[modifica] Osservazioni scientifiche

La Cometa McNaught il 11 Gen 2007 ripresa dallo strumento SECCHI/HI-1B a bordo della navicella spaziale STEREO-B della NASA^[5].

La sonda spaziale Ulysses ha attraversato inaspettatamente la coda della cometa il 3 febbraio 2007 ^[6]. La notizia dell'accaduto è stata pubblicata il 1 ottobre 2007 sull' Astrophysical Journal. Ulysses è volata attraverso la coda di ioni della cometa McNaught a 290 milioni di chilometri dal nucleo e le letture degli strumenti a bordo hanno indicato che la regione era interessata da una "chimica complessa". La fortuita circostanza ha permesso di indagare l'interazione tra la coda della cometa ed il vento solare e le modalità secondo le quali la cometa perde la sua massa.

Il Solar Wind Ion Composition Spectrometer (SWICS) a bordo di Ulysses ha misurato la composizione e le velocità della coda e del vento solare, rilevando la presenza di ioni inattesi. Per la prima volta sono stati individuati ioni dell'ossigeno O³⁺ in prossimità di una cometa, mentre è stato misurato che la densità di protoni è diminuita di due ordini di grandezza. Inoltre, SWICS ha trovato che la velocità posseduta dal vento solare è all'incirca la metà di quella attesa a tale distanza dal Sole, ovvero di circa 360 km/s rispetto ai 750 km/s attesi ^[7]. Il materiale della coda ha esercitato quindi una notevole azione frenante. L'esperienza è stata utile per capire cosa accade quando il materiale neutro e freddo emesso dalle comete incontra il plasma caldo del vento solare.

È stato misurato un valore del campo magnetico più debole rispetto a quello associato al solo vento solare, con direzione costante, radiale, verso il Sole - opposta a quella associata al vento solare durante il ciclo solare allora in corso. A queste misure, si intervallavano brevi periodi in cui il campo magnetico riacquistava la direzione usuale, ovvero verso l'esterno. Queste misure corrispondono ad una struttura filamentosa della coda cometaria. L'entità del campo magnetico è risultata leggermente superiore alla media ai bordi della coda, ma non sono state registrate onde d'urto.