Vitellaria paradoxa

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Karité

Vitellaria paradoxa

Stato di conservazione

Vulnerabile

Classificazione scientifica

Regno:	Plantae
Divisione:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordine:	Ericales
Famiglia:	Sapotaceae
Genere:	Vitellaria
Specie:	*V. paradoxa*

Nomenclatura binomiale

Vitellaria paradoxa

Sinonimi

Butyrospermum parkii

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La karité (Vitellaria paradoxa, sin. Butyrospermum parkii) è una pianta della famiglia delle Sapotaceae, diffusa in Africa.

[modifica] Descrizione

È alta tra i 10 e i 15 metri, con un tronco che può raggiungere un metro di diametro. La corteccia è molto spessa per proteggersi dalle alte temperature presenti nella savana. La pianta è dotata di rami tozzi, muniti i medesimi di una robusta corteccia. Le foglie, che crescono a ciuffi su questi, sono di forma allungata e sono munite di un picciolo lungo mediamente dai 5 ai 15 cm; in giovinezza sono di un colore rosso tendente al ruggine, sviluppandosi acquisiscono un colorito tendente al verde scuro e possono aumentare le loro dimensioni di lunghezza e larghezza rispettivamente dai 15 ai 25 cm e dai 4 ai 7 cm. La pianta fiorisce in un periodo che si estende da dicembre a marzo, i fiori sono di colore verde con sfumature di giallo e di gradevole profumazione.

[modifica] Diffusione

È una specie nativa dell'Africa, diffusa in Benin, Burkina Faso, Camerun, Ciad, Repubblica del Congo e Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Etiopia, Ghana, Guinea, Mali, Niger, Nigeria, Senegal, Sudan, Togo e Uganda.

È stata introdotta in Honduras dove è comunemente conosciuta come tango.

[modifica] Usi

Semi

Dai suoi semi, impropriamente chiamati noci di karité, si ricava il burro di karité, che può essere di colore lievemente giallo o verde, dall'odore gradevole e leggermente dolce; per le sue caratteristiche viene utilizzato in molti prodotti cosmetici o come condimento.
Il burro di Karité ha proprietà cutanee nutritive, emollienti, elasticizzanti, protettive solari ed è un ottimo coadiuvante nell'attività antirughe.

[modifica] Bibliografia

JB Hall. Vitellaria paradoxa: a monograph. School of Agricultural and Forest Sciences, University of Wales, 1996
Makerere University Institute of Environment and Natural Resources 1998. Vitellaria paradoxa. In: 2007 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2007.