Gerd von Rundstedt

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Karl Rudolf Gerd von Rundstedt (Aschersleben, 12 dicembre 1875 – 24 febbraio 1953) è stato un generale  (feldmaresciallo) tedesco, della Wehrmacht durante la seconda guerra mondiale.

Von Rundsetdt nacque ad Aschersleben, Halle nel 1875, era discendente da una nobile famiglia prussiana. Partecipò alla prima guerra mondiale impegnandosi in vari fronti, per poi far parte della missione tedesca in Turchia. Dopo la sconfitta della Germania e la disfatta dell'esercito tedesco divenne ufficiale di stato maggiore e si occupò dell'organizzazione e della formazione della Reichswehr, il nuovo esercito nato con la Repubblica di Weimar.

Nel 1927 von Rundstedt venne promosso generale e von Papen lo nominò comandante militare di Berlino. Nel 1932 ebbe il compito di reprimere le agitazioni scoppiate in Prussia. Dopo essere stato capo del I gruppo di regioni militari, nel 1938 si ritirò dal servizio. Nel 1939, allo scoppio della Seconda guerra mondiale, grazie al suo grande prestigio ed alla abilità nelle questioni strategiche fu richiamato in servizio e gli venne affidato il comando del Gruppo d'armate Sud schierato nella parte centro-meridionale della Polonia. Von Rundstedt confermò la sua grande capacità guidando l'avanzata tedesca fino a Varsavia.

Nel maggio 1940, in occasione dell'invasione della Francia, gli venne affidato il comando del Gruppo d'armate A che aveva l'importantissimo compito di operare lo sfondamento, per mezzo delle sette Panzerdivisionen (Divisioni corazzate), della linea tra Sedan e Namur, attraversando le Ardenne, per poi raggiungere la costa atlantica accerchiando il I Gruppo di Armate francese, la VII Armata francese e il Corpo di Spedizione Britannico. Grazie alla sua confermata abilità nel condurre le operazioni, ricevette il prestigioso bastone di Feldmaresciallo nel luglio 1940.

Durante la campagna contro l'Unione Sovietica (Operazione Barbarossa), nel giugno 1941 comandò il Gruppo d'armate Sud che attaccò l'Ucraina conquistando Kiev e Kharkov. Nel novembre 1941 si trovò in contrasto con Hitler per la condotta delle operazioni dopo l'occupazione di Rostov (Battaglia di Rostov); il mese successivo diede le dimissioni.

Tuttavia nel 1942 gli venne affidato il comando del fronte occidentale dove sovraintese, con la consueta capacità, alla costruzione delle difese del Vallo Atlantico. Dopo lo sbarco in Normandia tentò di contrastare l'offensiva degli Alleati ma venne presto sostituito, il mese successivo allo sbarco, da von Kluge.

Nel settembre del 1944 von Rundstedt ottenne di nuovo il comando del fronte occidentale operando una delle ultime controffensive dell'esercito tedesco nelle Ardenne (dicembre 1944). Dopo aver ceduto il comando a Kesselring nel gennaio 1945 venne catturato dagli americani e consegnato agli inglesi.

Dopo essere stato prigioniero a Norimberga, Londra ed Amburgo, venne liberato nel 1949 per ragioni di salute.

Gerd von Rundstedt è considerato, assieme a Rommel, von Manstein e Guderian uno dei più abili generali dell'esercito tedesco per la sue grandi doti di comando e di coordinamento delle operazioni.

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