Bambini di Dio

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I Bambini di Dio, originariamente sorti negli USA come Children of God (COG), successivamente come Family of Love, la Famiglia, e ora come la Family International, sono un nuovo movimento religioso, che spesso viene definito setta dai mezzi di comunicazione e da alcune organizzazioni governative USA. Ebbe i suoi inizi nel 1968 a Huntington Beach, in California.

Indice 1 Storia 2 Credenze 2.1 Insegnamenti recenti 3 Alcuni membri famosi (del passato e del presente) 4 Statistiche 5 Programmi, progetti, e lavori in corso 6 Leadership, uffici regionali, e gestione economica 7 Bibliografia 8 Fonti 8.1 Accademiche 8.2 Articoli di giornalismo serio e popolare 9 Voci correlate 10 Collegamenti esterni 10.1 Fonti primarie 10.2 Website degli appartenenti alla setta 10.3 Website aperti da ex-membri 10.4 Punti di vista opposti 10.5 Casi portati in tribunale 10.6 Altri

[modifica] Storia

Questo movimento religioso faceva parte del Jesus Movement dei tardi anni sessanta, che aveva fatto molti dei suoi primi proseliti dal movimento hippie. Era tra i movimenti che scatenarono la controversia anti-culto degli anni settanta e ottanta negli Stati Uniti e in Europa e diede luogo come reazione al primo gruppo organizzato di movimenti anticulto, noto come (FREECOG).

Mentre crescevano e si espandevano per il mondo, così faceva il loro messaggio: salvezza, culto apocalittico, "rivoluzione spirituale" contro il mondo esterno che chiamavano "il Sistema", ed il risultante dibattito con argomenti e contro argomenti.

Nel 1974, cominciarono a sperimentare un metodo di evangelizzazione noto come Flirty Fishing; utilizzando il sesso per dimostrare l'amore di Dio e per guadagnarsi convertiti e supporto di ogni tipo. La pratica venne abbandonata nel 1987. Il fondatore e leader profetico, David Berg, comunicava con i suoi seguaci attraverso le Mo Letters; lettere di istruzione e consiglio su una miriade di argomenti spirituali e pratici, fino alla morte nel 1994. Dopo la sua morte, la vedova Karen Zerby divenne il leader della "Family".

La sessualità libera del gruppo e la pubblicazione di scritti, foto e video che promuovevano e documentavano il contatto sessuale tra adulti e minori, e la "sessualizzazione" dei bambini portò a numerose denunce per pedofilia. Alcune indagini giudiziarie e accademiche del 1990 dichiararono che la "Family" era un ambiente sicuro per i bambini, anche se evidenziarono problemi in passato. La leadership della Family, ammettendo che solo alcuni minori vennero sottoposti ad abusi dal 1978 al 1986, emanarono direttive proibendo punizioni corporali eccessive e qualsiasi contatto sessuale tra adulti e minori. Chi venisse trovato colpevole di abusi dopo il dicembre del 1988 veniva scomunicato dalla Family. La Family ordina agli individui che vogliono denunciare abusi ai minori alle autorità oppure dell'intraprendere azione legale contro un molestatore di abbandonare la casa comunitaria fino a che la questione non venisse risolta.

L'omicidio nel gennaio del 2005 di un ex-membro, eseguito da Ricky Rodriguez, figlio del ex-leader (che aveva lasciato il gruppo alcuni anni prima) ed il suo successivo suicidio lasciò di stucco sia gli appartenenti che gli ex-membri, e diede luogo ad una considerabile attenzione da parte dei media.

[modifica] Credenze

Gli studiosi hanno collocato la teologia basica della "Family" dentro i limiti della tradizione cristiana, anche se hanno molte idee del tutto non ortodossi. Per certi aspetti, si identificano e sono visti come cristiani fondamentalisti, anche se alcune dele loro idee e pratiche più radicali sono ritenute non-tradizionali, se non eretiche, dalla maggioranza dei cristiani fondamentalisti e dai teologi. Alcune delle loro pratiche sessuali sembrano quelle di una parte dei primi cristiani ellenistici e romani (condannate dagli apostoli Pietro e Paolo), che avevano interpretato il comandamento dell'amore cristiano in senso sessuale.

L'Internazionale dei Bambini di Dio afferma di credere che la Bibbia sia la inspirata Parola di Dio e la rivelazione sacra. David Berg è ritenuto un profeta, nel senso che trasmette il messagio di Dio, non perché possa predirre il futuro. Anche se frequentemente cercò di predire eventi futuri, fu molto impreciso. La "Family" crede che il suo "mantello" dopo la sua morte sia passato alla moglie, Karen Zerby. I loro scritti ufficiali sono ritenuti parte della "parola di dio." Si afferma che non tutta la loro parola sia dello stesso livello di significatività, ma che sia importante leggerla tutta e tenerla in conto.

Sostengono che il Grande Impegno di evangelizzare il mondo sia il dovere di ogni cristiano, e che tutta la loro vita debba essere dedicata al servizio di Dio e gli altri. Hanno vari livelli di appartenenza, ed i più impegnati, i "Family Disciples," vivono in comuni. Incoragginao l'avere molti figli. All'inizio scoraggiavano la contraccezione, ma attualmente la scelta è lasciata agli individui e non è una pratica desueta.

Un cardine centrale della loro teologia è la "Legge dell'Amore," che in modo semplice, sostiene che se le azioni di una persona sono motivate dall'amore non egoistico, sacrificiale e non sono intenzionalmente dannose per altri, queste azioni sono in accordo alle Scritture e sono dunque, legittime agli occhi di Dio. Credono che questo cardine suprassieda su tutte le altri leggi bibliche, eccetto quelle che proibiscono la omosessualità maschile, che ritengono abominevole.

Credono che Dio abbia creato la sessualità umana, che essa sia una necessità naturale, emozionale e fisica, e che le relazioni di tipo eterosessuale tra adulti consensienti di età legale sia una meraviglia pura e naturale della creazione di Dio, e che sia permessa secondo le Scritture. I membri adulti possono avere sesso con qualsiasi membro adulto dell'altro sesso. Ai teenager dai 16 anni è consentito avere sesso con altri membri sotto i 21 anni. Sin dal 1986, il sesso tra minorenni ed adulti è proibito. I membri dei C.o.G. vengono incoraggiati ad avere sesso con qualsiasi membro che ne abbia bisogno, azione nota comunemente come "sharing" (condivisione) o "sesso sacrificiale". La loro dottrina afferma che i membri non possono subire pressioni per essere indotti ad intrattenere rapporti sessuali contro la loro volontà, anche se numerosi ex-membri hanno affermato di aver subito forte coercizione per lo "share" e che se non lo facevano venivano etichettati come egoisti e non affettuosi.

Sono un culto apocalittico, credono che si viva nel periodo di tempo noto nella Scrittura come la "Fine dei giorni" oppure il "Tempo della fine," era che precede immediatamente il ritorno di Gesù Cristo. Prima dell'evento, pensano che il mondo sarà governato per 7 anni dall'Anticristo, instaurante un governo mondiale, ad un certo punto verrà completamente posseduto da Satana, che precipiterà un tempo drammatico noto come la Grande tribolazione con cruente persecuzioni dei cristiani e tremendi disastri naturali e non. Alla fine del periodo, i cristiani fedeli verranno portati in cielo in un evento noto come la Rapture che sarebbe seguito dopo poco tempo dalla battaglia tra Gesù e l'anticristo, nota come la "Battaglia di Armageddon", nella quale l'anticristo verrà sconfitto. Gesù Cristo regnerebbe sulla Terra per 1000 anni, periodo denominato il "Millennio".

Le dichiarazioni ufficiali della "Family" sul loro credo e la loro interpretazione delle scritture può essere trovato qui: [1]

[modifica] Insegnamenti recenti

Gli insegnamenti recenti della "Family" si centrano attorno a quello che chiamano le "nuovi armi di tipo spirituale", (e sembrano il frutto della commistione con la New Age degli anni novanta). La Family pensa che loro siano soldati nella guerra spirituale del bene contro il male, che ha come obiettivo le anime ed i cuori delle persone. Anche se alcune di queste idee non sono nuove per la Family, di recente hanno assunto maggiore importanza. Queste idee comprendono: Profezia: Nel gergo della famiglia, la definizione tradizionale di profezia (predizione degli eventi futuri) è stata estesa per riferirsi ad ogni messagio ricevuto dal mondo attravverso il "mondo degli spiriti" avente come fonte Gesù, il defunto David Berg, oppure altri "spiriti guida" (vedi sotto). Una grande enfasi è stata posta sul fatto che ogni membro utilizzi la "profezia" direttamente e regolarmente per guidare le loro vite giornaliere. Anche se la profezia, anche nota come "channeling," è stata parte del movimento sin dagli inizi, ha assunto maggiore siginficatività in anni recenti. È stato notato dagli studiosi di nuove religioni come la "Family" sia unica tra i nuovi movimenti religiosi in questa sua decentralizzazione e democratizzazione della guida divina.

[modifica] Alcuni membri famosi (del passato e del presente)

Famosi attori come River Phoenix, Joaquin Phoenix, Summer Phoenix, Rain Phoenix, e Rose McGowan erano membri del gruppo durante la loro infanzia. Il famoso chitarrista blues dei Fleetwood Mac[2] Jeremy Spencer [3], e loro membro fondatore, era stato un membro del gruppo sin dal 1971. Anche l'attrice comica Tina Dupuy [4] era un'adepta, ed ora menziona la sua infanzia nella sua rappresentazione comica.

[modifica] Statistiche

Secondo i "Bambini di Dio", nel 1972 esistevano 130 comunità o "colonie" in 15 paesi. Nel 1993, circa 7.000 dei 10.000 membri avevano meno di 18 anni di età. Statistiche recenti della "The Family International" calcolano in circa 11.200 i membri a tempo pieno ed i seguaci, distribuiti in 100 paesi (circa 4.000 adulti a tempo pieno e 4000 bambini). Alcune stime hanno calcolato in circa 35.000 il numero di persone che per un certo tempo sono stati parte del gruppo si possano calcolare .

[modifica] Programmi, progetti, e lavori in corso

La Famiglia Internazionale (come il gruppo oggi chiama se stesso) o La Compagnia della Famiglia Internazionale ha vari programmi nei quali opera. Quelli principali sono la "Family Care Foundation", la "Aurora Productions AG" e la Activated Ministries. Vi sono comunque molte altre attività in molti paesi nel mondo.

[modifica] Leadership, uffici regionali, e gestione economica

La leadership della Family International è guidata da:

• Karen Elva Zerby

- Guida spirituale della Family International

- Americana

- Ha legalmente cambiato il suo nome in Katherine Rianna Smith, 4-Nov-1997

- Soprannomi: Maria, Mama, Maria Fontaine, Maria David, Maria Berg, o Queen Maria

• Steven Douglas Kelly

- Capo della Family International

- Americano

- Ha legalmente Cambiato il suo nome in Chris Smith

- Soprannomi: Peter Amsterdam o King Peter

Sotto di loro, il controllo è diviso in World Services, Creations, and Family Care Foundation. Ogni regione è guidata da una squadra di Continental Officers (COs), ogni squadra è composta solitamente da cinque a sette membri. Le strutturre di gestione sotto le squadre CO sono più variabili ed i loro membri cambiano spesso.

[modifica] Bibliografia

[modifica] Fonti

[modifica] Accademiche

• Chancellor, James (2000). "Life in The Family: An Oral History of the Children of God". University of Syracuse Press, Syracuse, NY.
• Bainbridge, William Sims (2002). "The Endtime Family: Children of God". State University of New York Press. ISBN 0-7914-5264-6.
• Bainbridge, William Sims (1996). "The Sociology of Religious Movements". Routledge. ISBN 0-4159-1202-4.
• Barker, Eileen. (1989). "New Religious Movements, A Practical Introduction". Her Majesty's Stationery Office. ISBN 0-1134-0927-3.
• Barrett, DV (1996). "Sects, Cults and Alternative Religions". Blandford A. Cassell. ISBN 0-7137-2567-2.
• Boeri, Miriam Williams (2002). "Women After the Utopia: The Gendered Lives of Former Cult Members". Journal of Contemporary Ethnography 31(3), 323-360.
• Kent, Stephen A. (1994). "Lustful prophet: A psychosexual historical study of the children of god's leader, David Berg." Cultic Studies Journal 11 (2), 135-188.
• Kent, Stephen A. (1994). "Misattribution and social control in the Children of God." Journal of Religion and Health 33 (1), 29–43.
• Kent, Stephen A. (2000). "Brainwashing and re-indoctrination programs in the Children of God/The Family." Cultic Studies Journal 17, 56–78.
• Lewis, James R, and Melton, J. Gordon (eds). (1994). Sex, Slander, and Salvation: Investigating The Family/Children of God. Center for Academic Press, Stanford, CA.
• Lynch, Dalva, and Paul Carden (1990). "Inside the 'Heavenly Elite': The Children of God Today.". Christian Research Journal, pp 16.
• McFarland, Robert (1994). "The Children of God." The Journal of Psychohistory 4(21).
• Melton, J. Gordon (2004). The Children of God, "The Family" (Studies in Contemporary Religion vol. 7). Signature Books. ISBN 1-5608-5180-5.
• Melton, J. Gordon and Robert L. Moore (1982). "The Cult Experience: Responding to the New Religious Pluralism". The Pilgrim Press, New York, USA.
• Palmer, Susan J. (1994). "Heaven's Children: The Children of God's Second Generation" in Sex, Slander, and Salvation, op. cit.
• Palmer, Susan J., and Charlotte Hardman eds. (1999). Children in New Religions (3rd ed.). Rutgers University Press. ISBN 0-8135-2620-5.
• Shepherd, Gary, and Lawrence Lilliston (1994). "Field Observations of Young People's Experience and Role in The Family" in Sex, Slander, and Salvation, op. cit.
• Shepherd, Gary, and Shepherd, Gordon (August 2005). "Accommodation and Reformation in The Family/Children of God", Nova Religio (Journal of the University of California)
• Shepherd, Gary and Shepherd, Gordon (Spring 2000)."The Moral Career of a New Religious Movement" The Oakland Journal.
• Wilson, Bryan and Jamie Cresswell, eds. (1999). "New Religious Movements: Challenge and Response". Routledge, London, UK.
• Wright, Stuart (1987). "Leaving Cults: The Dynamics of Defection". Society for the Scientific Study of Religion. Washington, D.C., USA.
• Van Zandt, David (1991). "Living in the Children of God". Princeton University Press, Princeton, New Jersey.

[modifica] Articoli di giornalismo serio e popolare

• Category:Press - An archive of press coverage (hosted by xfamily.org)
• Television Coverage - An archive of television coverage (hosted by xfamily.org)

• Davis, Deborah (1984). "The Children of God: The Inside Story". Zondervan. ISBN 0-3102-7840-6. (Davis is one of David Berg's daughters)
• McManus, Una (1980). "Not for a Million Dollars". Impact Books. ISBN 0-9148-5054-7.
• Williams, Miriam (1999). "Heaven's Harlots: My Fifteen Years As a Sacred Prostitute in the Children of God Cult". Quill. ISBN 0-6881-7012-9.
• "30 Members of Children of God arrested" (September 2, 1993). Washington Post, pp. A05
• "The Family" and Final Harvest" (June 2, 1993). Washington Post, pp. A01
• Goodstein, Laurie (2005), Murder and Suicide Reviving Claims of Child Abuse in Cult, New York Times, January 15 2005, pg. A-1
• Ajemian, Sam (2005). "The Children of God Cult, aka The Family". ISBN 0-9774519-0-9.

[modifica] Voci correlate

• Jesus Movement
• Hippie

[modifica] Collegamenti esterni

[modifica] Fonti primarie

• Official Family Web sites: English, Spanish, Ukrainian, Portuguese, Japanese, Chinese, Thai, Europe (in English, Czech, French, Croatian, Italian, Dutch, Polish, and Portuguese), South Africa (English)

See also: Programs, projects, and productions of the Children of God

[modifica] Website degli appartenenti alla setta

• Deep Truths Basic writings of David Brandt Berg.
• James Japan (Also the webmaster of Deep Truths.)
• My Conclusion^[1] Opinions and responses by current second-generation members with positive viewpoints about The Family.
• The Endtime Offers Family-produced Endtime videos.

[modifica] Website aperti da ex-membri

• ExFamily.org - Community site for former first generation members of the Children of God/The Family. Includes archive of over 4000 COG/Family publications, documentation, and message boards.
• Family Art - Flash presentation addressing plagiarism of art used in internal publications of the Children of God/The Family.
• LaMattery Resource- A LaMattery family site about The Family.
• Make Straight Paths - Site for former and current members comparing Family doctrine with the Bible.
• MovingOn^[2] - Community site for former second generation members of The Family.
• New Day News - Site for former members of the Children of God/The Family. Includes message boards and collection of photos.
• Sword of the Lord Ministries Ex-member site includes some video interviews.
• xFamily - A wiki site about The Family, including archive of selected COG/Family publications, and featuring the Ricky Rodriguez pre-murder-suicide video.
• xFamily Forum - A message board about The Family.
• CounterCOG A website about The Family by Sam Ajemian.

[modifica] Punti di vista opposti

• Family of Love Apologetics Index

[modifica] Casi portati in tribunale

• Final Report on the Activities of the Children of God to Hon. Louis J. Lefkowitz, Attorney General of the State of New York — 1974-09-30
• A review of judicial findings on the Family International by the Family International.
• Krounapple v. Children of God, David Brandt Berg, et. al. 77CV-11-4706. Court of Common Pleas, Franklin County, Ohio, USA. 21 June, 1979
• Judgment of the Rt. Hon. Lord Justice Ward - 1995 judgment resulting from major custody case in the UK involving The Family.
• Cult Justice - France
• Brian Edward Pickus - Argentina Extradition Case — Court records and other information about the legal proceedings for the extadition of Family member Brian Pickus from Argentina to the United States for the crimes of kidapping, burglary and unlawful flight to avoid prosecution.
• Case 81/89 Cavazza, Juan C. and others, on Inf. Art.125, 139, 140, 142, Par.l, 142 bis, 210, 293 of the Code of Proceedings and art.3 of Law 23,592. Federal Court of San Isidro, 1 Sec.2 Office II, Reg. 443. Buenos Aires, Argentina — Court documents and other information related to legal proceedings in Argentina against 21 Family members.
• Tribunal de Menores de Merecdes - Causa 32.202 - Court documents and other information relating to a complaint filed in Argentina on behalf of two U.S. citizens seeking the return of their four abducted children.
• Antecedentes de la Causa NDD en Argentina- Causa 32.202- menores Frouman E. y otros s/ Inf. Art. 10- Ley 10.067 by Hugo Gabutti. — review of the Frouman case and related legal action against the Children of God in Argentina by a former police detective assigned to investigate the organization and find abducted children. In Spanish.
• Richard Peyer vs Family of Love et. al. 1CC00-0-063603 — Records of a civil suit against the Family of Love and other parties by a mother whose children were abducted in September 1980 and a man who was assaulted during the abduction. – Circuit Court (O`AHU - First Judicial Circuit), Honolulu, Hawaii. — 1980-11-26
• Candy Ann Pickus et. al. vs Phyllis Gotwalt et. al. - 1CC00-0-072110 — Records of a civil suit against Phyllis Gotwalt, Brian Pickus and others allegedly responsible for the abduction of the Pickus children. – Circuit Court (O`AHU - First Judicial Circuit), Honolulu, Hawaii. — 1980-11-26
• The Children of God/The Family Court Cases in Argentina, 1987-1995: A Documentary History
• The Children of God/The Family Court Cases in France, 1991-2000

[modifica] Altri

• BBC Radio 4, Beyond Belief, August 9, 2004: "Cults" - One of the participants is a member of The Family.
• BBC Radio 4, Bigots or Believers
• Jones, Paul The Family (The Children of God) article on the website of the University of Virginia written by a student of the late Jeffrey Hadden

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