Letonia
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La República de Letonia es una república del Norte de Europa que forma parte de la Unión Europea (UE).
Lindando con el Mar Báltico, Letonia es conocida como uno de los Países Bálticos, junto con Estonia, al norte, y Lituania, al sur. Hacia el este limita con Rusia y Bielorrusia.
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[editar] Historia
El territorio de Letonia fue poblado por las tribus bálticas (Kurzeme, Zemgale, Latgale, Vidzeme) y las finougras (lyvis) hasta la invasión de los teutones. Conocida desde siglo XIII como Livonia (proveniente de lyvis), la zona que actualmente ocupa Letonia estaba bajo la ocupación de los germánicos "Fratres militiae Christi", más conocidos como los "Caballeros Portaespadas". Esto se produjo a pesar de fuerte resistencia de las tribus bálticas. Sin embargo, en el siglo XVI, Livonia fue ocupada por el Gran Ducado de Lituania, y en los siglos XVIII y XIX, por Rusia, que ocupó Letonia y las regiones vecinas. Con Rusia devastada por la Revolución Bolchevique y la Primera Guerra Mundial, Letonia declaró su independencia en noviembre de 1918.
Este período de independencia duró poco, ya que la Unión Soviética se anexionaría poco más tarde el país, el 17 de junio del 1940, en virtud del acuerdo soviético-alemán de reparto de las repúblicas bálticas, conocido como (Pacto Molotov-Ribbentrop), del 23 de agosto del 1939. Pasó a llamarse República Socialista Soviética de Letonia.
Exceptuando un breve período de ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, Letonia fue territorio soviético hasta que las reformas en el comunismo soviético, como la glásnost, estimularon el movimiento de independencia letón, y Letonia recobró su independencia el 21 de agosto de 1991, a raíz de la Revolución Cantada. Los letones que para la segunda independencia era miembros del Partido Comunista no tienen ciudadanía ni nacionalidad letona. Desde la caída del comunismo europeo, Letonia ha reforzado sus relaciones con el mundo occidental y pasó a formar parte de la OTAN y la Unión Europea en el 2004.
El 20 de septiembre del 2003 se aprobó por referéndum (69,6 % de los letones, aproximadamente 1,4 millones) la adhesión de Letonia a la Unión Europea, como ya habían hecho Lituania y Estonia. La incorporación oficial tuvo lugar en mayo del 2004.
[editar] Gastronomía letona
La gastronomía de Letonia es muy variada. El viajero podrá degustar especialmente pescados, ya sean ahumados (trucha o salmón) o cocinados de otras formas como los arenques, las sardinas y el lucio, sin olvidar el exquisito caviar.
También se pueden comer platos de carne muy bien preparados en los restaurantes, sobre todo de cerdo y de ternera, que se acompañan con guisantes, champiñones y patatas.
Otros platos habituales son la sopa de col y el caldo de carne de cerdo, cebollas, patatas y cebada. Es muy típico degustar y comprar los quesos locales, que son bastantes fuertes y que se suelen servir con ensaladas.
La bebida nacional es el licor Bálsamo Negro de Riga de fuerte graduación alcohólica y fórmula secreta, que se elabora en el país desde el año 1700. También se sirven excelentes cervezas
Los quesos locales son otra de las riquezas de su gastronomía. Presentan un sabor muy marcado y penetrante y se suelen servir con ensaladas o bien como postre.
Los postres más típicos son los pasteles elaborados con pasta de hojaldre, las frambuesas y los arándanos.
[editar] Gobierno y política
El parlamento unicameral letón de 100 asientos, el Saeima, es elegido por voto directo y popular cada cuatro años. Las elecciones presidenciales se llevan a cabo separadamente, también cada cuatro años. El presidente designa a un primer ministro, que junto con su gabinete, forma el poder ejecutivo y político que se encargan de dirigir el país.
[editar] Organización político-administrativa
Letonia es dividida en 26 condados llamados rajons. 7 ciudades tienen un estado separado.
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Distritos
[editar] Geografía
El mar Báltico baña la costa letona, en la que abundan las playas arenosas y se dibuja el golfo de Riga. En el interior, casi toda la superficie está ocupada por grandes llanuras, sólo interrumpidas por suaves colinas que escasamente superan los 300 metros. Los lagos de origen glaciar, más de 3.000, y la turberas y áreas pantanosas constituyen los elementos más destacados del paisaje. El principal curso fluvial es el Daugava (también conocido como Dvina occidental), que nace en Rusia.
Letonia tiene veranos frescos e inviernos fríos con nevadas frecuentes. La temperatura maxima record de Letonia es de 36,4ºC grados y la mínima de -43,1ºC grados.
WWF incluye el territorio de Letonia en la ecorregión de bosque templado de frondosas denominada bosque mixto sarmático.
[editar] Economía
| Exportaciones a | Importaciones de | ||
|---|---|---|---|
| País | Porcentaje | País | Porcentaje |
 Alemania |
17 % | Alemania |
17 % |
 Reino Unido |
16 % |  Rusia |
9 % |
 Suecia |
10 % |  Lituania |
8 % |
| Lituania |
8 % |  Finlandia |
8 % |
| Rusia |
6 % | Suecia |
7 % |
| Otros | 43 % | Otros | 51 % |
La economía letona se basa principalmente en la agricultura y en las industrias textil y siderometalúrgica. Actualmente, el turismo se perfila como una importante fuente de ingresos gracias al patrimonio histórico del país. Su transición a una economía de mercado está provocando ciertas perturbaciones (10% de paro y déficit presupuestario) y sacrificios en las políticas sociales.
La moneda nacional es el lat letón.
La economía letona es una de las más dinámicas de los nuevos socios de la Unión Europea, con un incremento del 6,7% (dato revisado) en el 2005 y un crecimiento del 7% en el 2006.
[editar] Demografía
Al año 2007, Letonia tiene una población de 2.259.000 habitantes. La esperanza de vida es de 71,6 años. El 99,8% de la población está alfabetizada. El promedio de hijos por mujer es de tan solo 1,28 lo cual está provocando que su población se reduzca un 0,64% cada año.
La composición étnica actual es la siguiente:
Letones 58.9%, Ruso 29.6%, Bielorrusos 4.1%, Ucranianos 2.7%, Polacos 2.5%, Lituanos 1.4%, otros 0.8% (2005), las principales grupos religiosos son los Luteranos, Católicos y los Ortodoxos Rusos
[editar] Cultura
En el arte de Letonia destacan las canciones folclóricas tradicionales y los cuentos y leyendas antiguas que inspiraron a muchos artistas. Los principios del movimiento nacionalista de 1988 fueron acompañados por una ópera Rock escrita por Janis Rainis escritor del siglo pasado.
El genial bailarín Mikhail Baryshnikov nació en Riga en 1948. Su ballet es famoso en el mundo entero. En cuanto al mundo del cine el famoso director Serguéi Eisenstein también nació en Riga y es el autor de una de las obras más importantes del cine "El acorazado Potemkin".
La conocida banda de rock & roll Pērkons, formada en 1981, en Riga, por Juris Kulakovs, Ieva Akurātere, Juris Sējāns, Leons Sējāns y Raimonds Bartaševičs.
Otra de las figuras de este país es Juris Podnieks.
Letonia ganó el festival de Eurovisión en 2002 con la canción "I wanna" de Marie N.
[editar] Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Letonia.Commons- Consejo de Ministros
- Parlamento letón (Saeima)
- Cancillería de la Presidencia
- Ministerio de Asuntos Exteriores
- Constitución de Letonia (en inglés) Traducido por el Latvia Law Institute y publicado online por el Instituto de Derechos Humanos de la Universidad de Letonia.
- Agencia nacional de enseñanza de la lengua letona - disponible en letón, ruso e inglés.
