冰川

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冰川的冰缝和年輪

冰川是一條長年存在以冰塊組成的巨大河流，又稱為冰河。在終年冰封的高山或兩極地區，多年的積雪在重力作用下擠壓成冰塊，沿斜坡向下滑形成冰川。兩極地區的冰川又名大陸冰川，覆蓋範圍較廣，是冰河時期遺留下來的。冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋以後最大的天然水庫。七大洲都有冰川。

由于冰川形成于长年封冻地区，所以对冰川的研究，可以帮我们找到远古时代的地质信息。由於溫室效應在高緯度地區和高海拔地區格外明顯，地球上的冰川正以驚人的速度消失。對於直接流入大海的冰川來說，這意味着巨型冰山的增多、海平面的上升以及沿海地區可能遭受到的氾濫；對於高山上的冰川來說，這意味着山腳下河流水流量的不穩定，即在大量融雪時造成水災、其餘時間则造成旱災。

冰川前進時會切割山谷两侧的岩石，將它們帶往下游很遠的地方。在冰河退縮時，這些巨大的石块就被留在原來冰河的河道上，包括兩旁山坡上。冰河流經的山谷會由原來的 V 字型橫切面变成 U 字型橫切面。

[编辑] 分布

總面積約達16227500平方公里，即覆蓋了地球陸地面積的11％，約佔地球上淡水總量的69％。現代冰川面積的97％、冰量的99％為南極大陸和格陵蘭兩大冰蓋所佔有，特別是南極大陸冰蓋面積達到1398萬平方公里(包括冰架)，最大冰厚度超過4000米，冰從冰蓋中央向四周流動，最後流到海洋中崩解。

**世界冰川数量与分布**
地区	冰川面积（KM²）
南极洲	13 980 000
格陵兰岛	1 802 400
北极岛屿	226 090
欧洲	21 415
亚洲	109 085
北美洲	67 522
南美洲	25 500

[编辑] 对于冰川的认识

冰川擦痕

人类对于冰川的认识很早就有了。中国的唐朝玄奘师徒在西行中曾把天山木札尔特冰川描写为

冰雪所聚，积而为凌，春夏不解……

大意就是说冰雪堆积形成了冰凌，不管是春天还是夏天都不融化。但是欧洲的阿尔卑斯山是现代冰川的研究的起源地。人类首次系统研究阿尔卑斯山的冰川19世纪30、40年代阿加西，J.L.R.(Jean Louis Rodolphe Agassiz )建立世界上第一个冰川研究站开始，为冰川学的建立奠定了基础。1911年J.P.科赫和 A.L.韦格纳开创了对大陆冰盖的研究。20世纪50年代以来几次大规模的国际合作计划，70年代以来氧同位素、雷达测量、卫星遥感和遥测技术的应用，都有效地促进了对冰川的认识和研究。^[1]

[编辑] 冰川的分類

冰川依照在地球上分布的位置分为兩種，之所以分類是因為許多地理學者認為，這兩類的冰川地形其作用力、塑造的地形、成因皆有顯著差別。儘管習慣上冰川、冰河為同義詞，但是以下兩種分類慣用上並沒有冰川的同義詞，也就是說山岳冰川、大陸冰川相比於山岳冰河、大陸冰河而言，是較罕用或是地理研究上並不使用的專有名詞。

[编辑] 山岳冰川

正在消融的冰川对周围地貌影响的示意图

发育在高山上的冰川，呈舌形，在重力作用下运动。如中国青藏高原上的冰川，是世界最大的山岳冰川。

[编辑] 大陸冰川

是冰川中最大的一种，呈盾形，这种冰川覆盖着庞大的地面，在许多情况下，并且其厚度足以把全部山系--除最高的山峰外--都埋起来。面积超过14,000,000平方公里的南极洲，差不多全部都被一个平均接近1,980米厚的冰川覆盖着，其东部冰层厚度可达4267米。格陵兰冰盖覆盖的面积超过 1,800,000平方公里，实测最大厚度约3,350米。较小的大陆冰盖常被称作冰帽或冰原。地球上有两大冰盖，即南极冰盖和格陵兰冰盖，它们占世界冰川总体积的99％，其中南极冰盖占90％。格陵兰约有83％的面积为冰川覆盖。^[2]