알코올

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알코올의 구조.

화학에서 알코올(alcohol)은 하이드록시기(-OH)가 탄소 원자에 결합된 유기 화합물이다. 사슬형 알코올의 일반식은 C_nH_2n+1OH이다.

일반적으로 알코올은 술의 주 성분인 에탄올을 뜻하기도 하며, 에탄올이 포함된 음료 자체를 뜻하기도 한다. 알코올 중독은 이 뜻으로 사용되는 경우이다. 알코올은 이슬람에서 주로 쓰는 아랍어에서 유래된 말이며, 다른나라어를 거쳐 우리나라 단어로 만들어졌다.

[편집] 용도

알코올은 용매나 연료로 쓰인다. 에탄올은 독성이 낮으며 물질을 녹이는 성질이 뛰어나기 때문에 약품이나 향수 등의 용매로 쓰인다. 에탄올은 술의 주요 성분이기도 하다.

[편집] 성질

알코올의 분자는 하이드록시기 때문에 극성을 띤다. 알코올의 하이드록시기는 물에 잘 녹게 해 주지만, 탄소 원자로 이루어진 사슬은 물 분자를 거부한다. 따라서 메탄올·에탄올·프로판올 같은 작은 분자는 하이드록시기가 우세해서 물에 잘 용해되지만 더 큰 분자는 탄소 사슬이 우세하기 때문에 녹는 양이 적거나 녹지 않는다.

알코올의 분자에는 수소 결합이 있기 때문에 비슷한 분자량의 탄화수소에 비해 끓는점이 높다.

하이드록시기 때문에 알코올은 물과 마찬가지로 산으로도 염기로도 작용할 수 있는 양쪽성 물질이다.

알코올이 산화되면 알데하이드, 케톤, 카복실산 등이 된다. 카복실산과 반응하여 에스터를 만들기도 한다.