Cynomys
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 Cynomys ludovicianus |
| Classificazione scientifica |
| Specie |
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I cani della prateria (Cynomys, Rafinesque 1817) sono un genere di mammiferi appartenenti all'ordine dei Roditori e alla famiglia Sciuridae, indigeno delle praterie americane.
Nonostante il nome, non sono dunque canidi, bensì roditori, della stessa famiglia delle marmotte. Devono il loro nome ad un suono, simile ad un latrato, che emettono in caso di pericolo. Diversamente dalle marmotte, non vanno in letargo.
Indice |
[modifica] Descrizione
Pesano da 800 a 1500 gr per ca 30-35 cm di lunghezza.
[modifica] Abitudini
Sono animali estremamente socievoli e vivono in larghe colonie, formate da gruppi familiari di un maschio, 3-4 femmine e i piccoli dell'anno. La femmina, dopo una gestazione di 36 giorni, mette al mondo da 2 a 4 piccoli, che nascono molto immaturi e necessitano delle cure materne prima di poter uscire dal nido per almeno altri 30 giorni. Allo stato selvatico vivono per circa 5 anni, in cattività fino a 8 o 10.
I cani della prateria sono animali dotati di elevata intelligenza e capaci di emettere più di 25 suoni diversi in base al tipo di pericolo che si avvicina (un uccello, un bovino, un uomo etc).
[modifica] Specie
Il genere include le seguenti specie:
- Cane della prateria dalla coda nera (Cynomys ludovicianus), il più diffuso
- Cane della prateria dalla coda bianca (Cynomys leucurus)
- Cane della prateria di Gunnison (Cynomys gunissoni)
- Cane della prateria messicano (Cynomys mexicanus)
- Cane della prateria dello Utah (Cynomys parvidens)
[modifica] Diffusione
Presenti originalmente in colonie di milioni di individui, le popolazioni si riducono oggi a poche centinaia di migliaia per i cani della prateria dalla coda nera e a numeri molto più ridotti per le altre specie, considerate ormai a rischio di estinzione.
Gli allevatori di bovini americani hanno fatto loro e fanno tutt'oggi una guerra indiscriminata, sostenendo che competono per l'erba con le mandrie. La convivenza tra le specie in un ambiente così povero di risorse e dall'equilibrio ecologico fragilissimo è invece fondamentale: dal cane della prateria dipendono per nidificare la civetta delle tane e il serpente delle praterie. Esso costituisce inoltre un cibo necessario alle aquile.
L'habitat del cane della prateria è infine fortemente minacciato dalla progressiva urbanizzazione.
Diversi tentativi sono stati fatti per ricollocare le colonie e per mettere gli animali sotto tutela, ma per ora persiste l'indiscriminata uccisione, che mette in serio pericolo la sopravvivenza della specie.
[modifica] In cattività
Da alcuni anni il cane della prateria ha avuto diffusione, sia negli USA che in Europa, come animale da compagnia. Prima di pensare all'acquisto si consiglia una approfondita informazione e possibilmente contatti con persone già esperte, per non avere spiacevolissime sorprese.
Per la sua grande socievolezza è particolarmente adatto a questo ruolo, ma non va mai dimenticato che si tratta di animale selvatico, dal carattere molto forte e spiccato, che necessita di ampi spazi (non va tenuto assolutamente in gabbie per conigli) e che deve sempre essere tenuto almeno in coppia. Non è consigliabile tuttavia tenere due maschi, perché durante il periodo del calore difendono accanitamente il proprio territorio, con liti anche mortali. Non è adatto ai bambini.
Un episodio di trasmissione di vaiolo delle scimmie tramite un roditore tenuto vicino ad un cane della prateria in un negozio newyorkese ha portato due anni fa al blocco delle esportazioni ed al divieto di importazione in Europa. Non essendo più disponibili tali animali alla vendita, alcuni rivenditori hanno iniziato a vendere un altro roditore, il citello, originario dell'Ungheria, come "mini cane della prateria".
[modifica] Bibliografia
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[modifica] Altri progetti
Wikispecies contiene informazioni su Cynomys
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Cynomys
[modifica] Collegamenti esterni
- Informazioni sull'allevamento
- Sito Italiano sul Cane Della Prateria
- CaneDellaPrateria.com - Informazioni e video di cani della prateria
canzone: Il cane della prateria... [amore] ti prende e ti porta via... [lontano] è lui che lascia la sua scia... [ia] perché lui è di prateria... [oh sii]
da Love Bugs con Fabio de Luigi & Michelle Hunziker
