国鉄150形蒸気機関車
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150形は、1872年（明治5年）、日本で最初の鉄道開業に際してイギリスから輸入された蒸気機関車5形式10両中の1形式で、1両のみが輸入された。1号機関車と呼ばれている。1871年（明治4年）、バルカン・ファウンドリー社(Vulcan Foundry Co., Ltd.)製（製番614）である。国の重要文化財に指定されている。
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[編集] 構造
動輪直径は1295mm(4ft3in)、軸配置は1-B（先輪1軸、動輪2軸の意味）のタンク式蒸気機関車である。
弁装置は当時多かったスティーブンソン式、安全弁はサルター式となっている。
長年にわたる使用期間中、随所に改造が加えられており、製造時の形態からは相当な変化が生じている。当初かなりオープンな構造だった運転台には外覆が整備され、ボイラー位置も209mm(8ft3in)高くされた。運転台直前にあった蒸気ドームはボイラー中央部に移設され、元のドーム位置には汽笛が設けられている。この改造は、1884年（明治17年）7月から翌年6月にかけ、神戸工場で実施されている。後述の神戸地区への転用は、この改造を見越してのものであったと思われる。
[編集] 主要諸元
改装後の（1909年形式図による）諸元を示す。
- 全長：7417mm
- 全高：3569mm
- 軌間：1067mm
- 車軸配置：2-4-0(1B)
- 動輪直径：1321mm
- 弁装置：スティーブンソン式基本型
- シリンダー（直径×行程）：305mm×507mm
- ボイラー圧力：9.84kg/cm²
- 火格子面積：0.81m²
- 全伝熱面積：52.2m²
- 機関車運転整備重量：23.45t
- 機関車動輪上重量（運転整備時）：17.58t
- 機関車動輪軸重（第1動輪上）：9.09t
- 水タンク容量：2.05m³
- 燃料積載量：0.51t
[編集] 運転・経歴
同時に発注された10両のうち、最も早く日本に到着した本機は「1」と付番され、1872年10月14日（新暦）の新橋-横浜間鉄道開業後は、客貨問わずに使用された。しかし、使用成績は思わしくなく、現場ではその改善に腐心したようである。1872年8月から1885年6月までの走行距離は104,641哩で、No.2～9（後の160形、190形等）の半分弱、最も使用成績の良くなかったNo.10（後の110形）の2倍程度であったという。
京浜間で約8年使用された後、1880年（明治13年）11月には東海道線神戸地区へ転用された。1885年には前述の大改造後、半田に送られ、中山道幹線の建設資材輸送用に使用された。1905年（明治38年）には、大阪地区で入換専用になっているのが確認されている。
本機の番号は、1909年（明治42年）の鉄道作業局の終わりまでは一貫して「1」であり、1894年の分類では「E形」、1898年の鉄道作業局の分類では「A1形」となった。1906年（明治39年）の鉄道国有法施行を受けて1909年に実施された鉄道院の車両称号規程では、150形（No.150）と定められた。
本機は、1911年（明治44年）4月1日付けで島原鉄道の開業用に譲渡され、同社の「1」となって客貨牽引に用いられた。同社では、正面の煙室戸にアメリカ製機関車のようなクランプ金具が取付けられ、蒸気ドーム覆いは、円筒形の不細工なものに交換された。ドームと汽笛の間には同じく鉄道院から払い下げを受けた元九州鉄道のクラウス製蒸気機関車から流用されたと思われるドイツ風の砂箱が設置され、オリジナルでは側水槽の前方と踏段の裏側にあった角形の砂箱は撤去されている。
昭和の初め頃、元鉄道記者の青木槐三が貴重な1号機関車として当時の鉄道省への返還・保存のための運動を始めた。その甲斐あって、1930年（昭和5年）、600形656号との交換で鉄道省に戻ることになった。島原鉄道ではまだ十分に活用できると考えていたために、このような交換となったのである。同年7月3日、本機は諫早駅で盛大な見送りのもと、鉄道省に引き渡された。その際、創業者で時の社長・植木元太郎は、創業期に功績のあった機関車への感謝の念を込め「惜別感無量」と記した自筆のプレートをあつらえて、側水槽に装着させた。このプレートは現在でも本機に装着されている。
[編集] 保存
国鉄返還後大宮工場に保管されていたが、1936年（昭和11年）に東京・万世橋の交通博物館に移され、同館で静態保存された。一時期、5000形から取り外した蒸気ドーム覆いをつけていたこともあったが、現在は外されている。また、島原鉄道時代に取付けられた砂箱なども、取り外され原型に復している。塗色についても緑系に塗られていた時期があったが、後年になって黒色とされている。交通博物館閉館後は、2007年（平成19年）10月14日、さいたま市大宮区に開館した鉄道博物館に展示されている。塗装については「明治30年頃の姿を再現した」と説明板に記載がある。
本機は1958年（昭和33年）に鉄道記念物に指定され、1997年（平成9年）4月18日に国の重要文化財（歴史資料）に指定されている（重要文化財指定名称は「一号機関車」）。
また、絵本『きかんしゃ やえもん』（阿川弘之文・岡部冬彦画）は、この機関車をモチーフにした物語である（火の粉による火災に業を煮やした沿線住民が蒸機の廃止を要求、スクラップにされかけた「やえもん」が交通博物館学芸員の目に留まり保存へ、というシンデレラストーリー型の話）。
[編集] 参考文献
- 臼井茂信『日本蒸気機関車形式図集成』（1969年、誠文堂新光社）
- 臼井茂信『機関車の系譜図 1』（1972年、交友社）
- 金田茂裕『日本蒸気機関車史 官設鉄道編』（1972年、交友社）
- 川上幸義『私の蒸気機関車史 上』（1978年、交友社）
- 高田隆雄 監修『万有ガイドシリーズ12 蒸気機関車 日本編』（1981年、小学館）
- 田栗優一「1号機関車と島原鉄道」
- 交友社『鉄道ファン』2002年1月号 No.489 p98～p105
[編集] 外部リンク
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