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Uomini di molte nazioni combatterono a fianco delle Waffen-SS, dai 28.000 uomini che le componevano all'inizio (1939) le Waffen-SS crebbero a 910.000 uomini (1945), circa la metà dei quali non erano tedeschi ma "volontari" stranieri. Questo era dovuto principalmente al fatto che dopo l'inizio della guerra le Waffen-SS non potevano arruolare nessuno in Germania, questo era infatti un privilegio della Wehrmacht.
Inizialmente questa limitazione fu aggirata arruolando persone di etnia tedesca provenienti dalle nazioni occupate, solo nelle ultime fasi della guerra le Waffen-SS furono autorizzate ad arruolare pure in Germania. In un secondo tempo furono arruolate pure persone non appartenenti all'etnia tedesca e si arruolarono persino persone provenienti da nazioni non occupate. La motivazione principale che spingeva gli stranieri ad arruolarsi nelle Waffen - SS era il comune sentimento antibolscevico e di appartenenza europea. Da alcuni le Waffen - SS sono state definite "il primo esercito europeo moderno".[citazione necessaria]
Bandiera della Legione vallone
L'8 agosto del 1941 il primo reparto di volontari belgi (valloni) lasciò Bruxelles per andare ad addestrarsi in Polonia. Il contingente formato da 1.000 uomini fu trasferito sul fronte orientale prima a fianco dei romeni e poi con la 100a Divisione fucilieri tedesca (Jäger). Nel giugno del 1943 la Legione vallona fu trasferita alle Waffen-SS con la denominazione di Brigata d'assalto vallona. In seguito continuò ad operare sul fronte orientale come componente della divisione Wiking. I belgi parteciparono a molte azioni disperate e destinate alla sconfitta, specialmente a Čerkasi nel 1943 e a Narva nel 1944.
Il 1° marzo 1943 Hitler ordinò la costituzione della divisione Handschar, da reclutare tra la popolazione musulmana della Croazia, nota per i suoi sentimenti di odio verso i serbi cristiani, i quali costituivano la maggior parte dei partigiani di Tito. La divisione combatté nel 1944 contro i partigiani di Tito, come parte del V Corpo d'armata da montagna SS, a fianco della Divisione Prinz Eugen.
La collaborazione militare cominciò con i volontari danesi che prestarono servizio nei reggimenti SS Nordwest e Nordland. Nel febbraio del 1941 si calcola che 200 danesi servissero nella Waffen-SS. Nel giugno del 1941 cominciò il reclutamento di una Legione volontari danesi che, dopo l'addestramento, fu mandata nel settore settentrionale del fronte orientale; il corpo danese si distinse nei combattimenti e subì gravi perdite. Nel marzo del 1943, la Legione ritornò in Germania, dove fu sciolta il 6 maggio successivo. Molti danesi pertanto entrarono in un nuovo reggimento danese che faceva parte della nuova Divisione Nordland, e combatterono in Jugoslavia e sul fronte orientale.
Nell'estate del 1942 le Waffen-SS cominciarono a costituire una legione dell'Estonia, che nel marzo del 1943 aveva raggiunto una forza di 969 uomni. A maggio la legione fu trasformata in brigata, e nel gennaio 1944 diventò una divisione, che combatté dal febbraio al settembre dello stesso anno nel settore settentrionale del fronte orientale.
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Bandiera della Legione francese
A partire dal 1943 le Waffen-SS ammisero francesi di pura discendenza ariana e di età compresa tra i 20 e i 25 anni; cominciò così il reclutamento per un reggimento SS francese. Nel luglio del 1944, il reggimento, con una forza di 1.688 uomni, ricevette il nome di Brigata d'assalto volontari francesi SS, e fu mandato sul fronte orientale, che in quel periodo era in Galizia. Dopo aver subito gravi perdite in accaniti combattimenti, fu ritirato dal fronte e mandato a Danzica, dove i superstiti costituirono la divisione Charlemagne. I francesi della Charlemagne, assieme ai camerati norvegesi della Nordland furono tra gli ultimi difensori della Cancelleria del Reich durante la Battaglia di Berlino nell'aprile-maggio 1945, e gli ultimi soldati ad arrendersi alle truppe dell'Armata Rossa.
Simbolo divisionale della 29. Waffen-Grenadier-Division der SS
La 29. Waffen-Grenadier-Division der SS nasce il 9 marzo 1945 per trasformazione di unità di rango minore il cui primo nucleo risale al novembre 1943.
La divisione venne costituita con volontari provenienti dai campi di prigionia, seguendo però particolari discriminanti: gli uomini porteranno delle mostrine rosse invece della doppia runa classica, i quadri saranno tedeschi, ecc. La divisione nasce come Italienische-Freiwilligen-Legion, poi incorporata nelle SS, riuscì ad essere inserita nelle Waffen SS su richiesta di Wolff e Himmler. In aprile tre battaglioni parteciparono agli scontri contro gli Alleati ad Anzio-Nettuno, ricevettero per questo il permesso di fregiarsi delle mostrine da SS classiche cioè: doppie rune bianche su sfondo nero e fu decorato il gagliardetto del reggimento con la medaglia d'argento. Il resto della sua vita operativa si svolse nella guerra anti-francese nel controllo dei confini occidentali italiani e nella repressione anti-partigiana.
Bandiera della Legione lettone
Nell'agosto del 1941 i tedeschi cominciarono a reclutare lettoni nei battaglioni di polizia ausiliaria, che nel 1944 erano diventati più di quaranta. Il 10 febbraio 1943 Hitler ordinò la costituzione di una legione di volontari lettoni e quasi simultaneamente cominciarono a formarsi due divisioni Waffen-SS (in seguito designate 15. Waffen-Grenadier-Division der SS e 19. Waffen-Grenadier-Division der SS). Dall'ottobre 1943 le divisioni formarono il VI Corpo d'armata SS.
Bandiera della Legione norvegese
Nel giugno 1941 le SS cominciarono a formare una forza norvegese volontaria di due battaglioni, che costituirono la Legione volontaria norvegesi. All'inizio del 1943 si decise di dar forma a una nuova divisione da chiamare Nordland, nella quale si voleva che danesi e norvegesi prestassero servizio insieme agli olandesi. In tutto, circa 2.000 norvegesi prestarono servizio nella Nordland. I norvegesi della Nordland, assieme ai camerati francesi della Charlemagne furono tra gli ultimi difensori della Cancelleria del Reich durante la Battaglia di Berlino nell'aprile/maggio 1945.
Il reclutamento delle SS iniziò con la costituzione delle legione straniera Niederlande; questa fu poi riorganizzata e ampliata in due reggimenti che costituirono una brigata con una forza di 5.500 uomni. L'unità prestò servizio in Croazia nella seconda metà del 1943; in seguito fu trasferita sul fronte orientale e divenne il nucleo della futura Divisione Nordland.
