Prometeo (mitologia)
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| « Homines ab immortalibus ignem petebant neque in perpetuum eum servare sciebant; postea Prometheus eum in ferula tulit in terras hominibusque monstravit quomodo cinere obrutum servarent. Ob hanc rem Mercurius, Iovis iussu, deligavit eum in monte Caucaso ad saxum clavis ferreis et aquilam apposuit, quae iecur eius devoraret; quantum die ederat, tantum nocte crescebat. Hanc aquilam postea Hercules interfecit eumque liberavit. » | |
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(da Igino Fabulae, 144)
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Prometeo (in greco antico Προμηθεύς, Promethéus, "colui che riflette prima"), è una figura della mitologia greca, titano, figlio di Giapeto e di Climene. A questo eroe amico del genere umano sono legati alcuni antichissimi miti che ebbero fortuna e diffusione in Grecia. Egli è anche "cugino" di Zeus, essendo anche quest'ultimo figlio di un titano, Crono. Le tradizioni differiscono talvolta sul nome della madre. Viene citata Asia, figlia di Oceano o Climene, anch'ella un Oceanina. Una leggenda più antica lo rendeva figlio di un Gigante, chiamato Eurimedonte, il quale lo aveva generato sin da bambino violentando Era. Prometeo ha vari fratelli: Epimeteo, che è, in contrasto con lui, il "maldestro" per eccellenza, Atlante, Menezio. Prometeo si sposò a sua volta. Il nome di sua moglie varia egualmente secondo gli autori: il più delle volte è Celeno, o anche Climene. I suoi figli sono Deucalione, Lico e Chimereo, ai quali si aggiungono talvolta Etneo, Elleno e Tebe.
La sua azione, posta ai primordi dell'umanità, si esplicava in antitesi a Zeus, dando origine alla condizione esistenziale umana.
Indice |
[modifica] Il mito
[modifica] Prometeo si dimostra a favore degli uomini
Gli egiziani dicono che Atlante fosse figlio di [Era], e che le sue cinque coppie di fratelli gemelli giurassero lealtà sul sangue di un toro sacrificato. All'inizio i fratelli erano molto virtuosi e saggi, ma un giorno si lasciarono vincere dall'avidità e dalla crudeltà; per punirli gli dei scatenarono un diluvio che distrusse il loro regno. Atlante e Menezio, che sopravvissero al diluvio, si unirono a Crono e ad altri Titani per combattere gli dei dell'Olimpo. Zeus, però, uccise Menezio con una folgore e condannò Atlante a portare sulle spalle il Cielo per l'eternità.
Pur appartenendo ai ribelli Titani, Prometeo si schierò dalla parte di Zeus, inducendo a fare altrettanto anche il fratello Epimeteo; per questo fu presente alla nascita di Atena dalla testa di Zeus, che fu assai gentile e benevola con lui, insegnandogli le arti utilissime come l'architettura, l'astronomia, la matematica, la medicina, la metallurgia e la navigazione.
Dell'amicizia che prova per gli uomini dà testimonianza fin dalla prima volta in cui se ne deve occupare: quando riceve da Atena e dagli altri dei un numero limitato di "buone qualità" da distribuire saggiamente fra tutti gli esseri viventi. Epimeteo («colui che riflette dopo»), senza pensarci troppo, cominciò a distribuire le qualità agli animali ma si dimenticò degli uomini; Prometeo rimediò rubando dalla casa di Atena uno scrigno in cui erano riposte l'intelligenza e la memoria, e le donò alla specie umana.
Ma Zeus in quel momento non era favorevole al genere umano, anzi aveva deciso di distruggerlo: non approvava la benevolenza di Prometeo per le sue creature e considerava i doni del titano troppo pericolosi, perché gli uomini in tal modo sarebbero divenuti sempre più potenti e capaci.
Durante un sacrificio agli dei, nella piazza di Mecone, gli uomini si incontrarono e decisero di spartirsi di comune accordo gli animali immolati. Prometeo, convocato in qualità di arbitro per stabilire quali parti di un toro sacrificato spettassero agli dei e quali agli uomini, squartò l'animale, lo tagliò a pezzi e ne fece due parti. Agli uomini riservò i pezzi di carne migliori, nascondendoli però sotto la disgustosa pelle del ventre del toro. Agli dei riservò solo le ossa che celò in un lucido strato di grasso. Fatte le porzioni, invitò Zeus a scegliere la sua parte; il resto doveva andare agli uomini.
Zeus accettò l'invito e si servì della parte grassa, ma vedendo le ossa abilmente nascoste, si infuriò lanciando una terribile maledizione su costoro: da quel momento gli uomini sacrificheranno agli dei e offriranno loro le parti immangiabili dell'animale sacrificato, consumandone le carni, ma i mangiatori di carne diverranno per questo mortali mentre gli dei rimarranno i soli immortali. Lo sfrontato raggiro doveva comunque essere punito e Zeus, senza colpire direttamente Prometeo, tolse il fuoco agli uomini e lo nascose.
[modifica] La punizione di Prometeo e degli uomini
Prometeo, dunque, si recò da Atena affinché lo facesse entrare di notte nell'Olimpo e appena giunto, accese una torcia dal carro del Sole e si dileguò senza che nessuno lo vedesse. Secondo altre leggende, egli lo ritrovò nella fucina di Efesto, ne rubò qualche favilla e, incurante delle conseguenze, lo riportò agli uomini. Venutolo a sapere, Zeus promise di fargliela pagare. Così ordinò ad Efesto di costruire una donna bellissima, la prima del genere umano, alla quale i Venti infusero lo spirito vitale; tutte le dee dell'Olimpo la dotarono di doni meravigliosi. Era Pandora, la più bella che fosse mai esistita, senz'altro una delle più pericolose.
Secondo Le Opere e i Giorni di Esiodo, si racconta che Zeus la inviò da Epimeteo affinché punisse la razza umana, alla quale Prometeo aveva dato il fuoco divino. Epimeteo, già avvertito dal fratello di non accettare regali da Zeus, la rifiutò; cosicché Zeus, più indignato che mai per l'affronto subìto prima dall'uno poi dall'altro fratello, decise di punire ferocemente il Titano e tutti gli uomini che egli difendeva. Al colmo della tracotanza, il padre degli dei fece incatenare Prometeo, nudo, con lacci d'acciaio nella zona più alta e più esposta alle intemperie del Caucaso e gli venne conficcata una colonna nel corpo. Inviò poi un'aquila, nata da Echidna e da Tifone, perché gli squarciasse il petto e gli dilaniasse il fegato, che gli ricresceva durante la notte, giurando poi sullo Stige di non staccare mai Prometeo dalla roccia.
Epimeteo, dispiaciuto per la sorte del fratello, si rassegnò a sposare Pandora, ma essa si rivelò tanto stupida quanto bella, perché sventatamente e per pura curiosità aprì un vaso che Epimeteo teneva gelosamente custodito, nel quale Prometeo aveva chiuso tutti i mali che potessero tormentare l'uomo: la fatica, la malattia, la vecchiaia, la pazzia, la passione e la morte. Essi uscirono e immediatamente si sparsero tra gli uomini; solo la speranza, rimasta nel vaso tardivamente richiuso, da quel giorno sostenne gli uomini anche nei momenti di maggior scoramento. Con questa paradossale leggenda i Greci dimostravano l'origine della donna e giustificavano qualche giudizio poco riguardoso nei suoi confronti: in fondo essa era stata inviata da Zeus come punizione.
[modifica] La liberazione e l'immortalità del Titano
Per quanto riguarda Prometeo, dopo tremila anni, Eracle passò dalla regione del Caucaso, trafisse con una freccia l'aquila che lo tormentava e lo liberò, spezzando le catene.[citazione necessaria]
Altre leggende vogliono che per liberare Prometero, Eracle dovesse concedere la vita di un altro immortale in cambio. La cosa avvenne quasi per caso. In un suo viaggio infatti Eracle si incontrò con Kirone. Kirone era un centauro, maestro di molti eroi del mito ed immortale. Durante l'incontro altri centauri attaccarono Eracle. Questi per difendersi usò le frecce bagnate con il veleno dell'Idra. Il veleno dell'Idra era potentissimo e non si poteva in nessun modo guarirne. Kirone venne inavvertitamente graffiato da una delle frecce. Non potendo morire perché immortale, cominciò per lui una sofferenza attroce. Zeus quindi accettò la vita di Kirone che potè finalmente morire in cambio della liberazione di Prometeo.[citazione necessaria]
[modifica] Culto e devozioni
L'eroe benefattore dell'umanità godé di un culto molto diffuso ad Atene, tanto che la città gli dedicò delle feste pubbliche, dette «Prometheia», nelle quali si percorrevano le strade correndo con fiaccole accese per celebrare il più grande dono che Prometeo aveva fatto all'umanità: il fuoco.
[modifica] Iconografia
Nelle opere artistiche, il Titano è generalmente raffigurato nudo e legato ad una roccia, mentre un'aquila gli divora il fegato. Nella scena si può scorgere una fiaccola accesa, simbolo della sua colpa e della sua punizione. Meno frequentemente l'eroe è ritratto davanti a una statua dalle fattezze umane, che talvolta poggia su di un piedistallo. In un'altra versione iconografica l'eroe, dopo aver rubato il fuoco, avvicina una torcia accesa alla statua per darle la vita. La commistione dei due episodi, in realtà indipendenti tra loro, è stata letta in chiave allegorica: la figura della statua rappresenta l'uomo toccato dalla grazia divina.
[modifica] Bibliografia
- Edi Minguzzi, Miti e archetipi, Casa editrice G. D'Anna, Messina-Firenze
- Renato Caporali-Daniele Forconi, I miti greci, Giunti, 2005
- Pierre Grimal, Mitologia, Garzanti, 2005, ISBN 8811504821
- Giulio Giorello Prometeo, Ulisse, Gilgameš. Figure del mito Raffaello Cortina
[modifica] Citazioni
| « Divino etere e voi venti dalle ali veloci,
sorgenti dei fiumi e tu delle onde marine infinito sorriso; grande madre terra, e cerchio del sole che tutto abbraccia, io vi invoco: vedete quali pene io, un dio, patisco per mano di dei. » |
[modifica] Galleria di immagini
[modifica] Prometeo plasma l'uomo
 Piero di Cosimo, Mito di Prometeo: Prometeo plasma l'uomo, olio su tela, Monaco di Baviera, Alte Pinakothek. |
[modifica] Prometeo ruba il fuoco
.jpg/68px-Arno_Breker,_Prometheus(1934).jpg) Arno Breker, Prometeo ruba il fuoco, 1934, bronzo, Bonn, Museum Arno Breker. |
 Heinrich Friedrich Füger, Prometeo ruba il fuoco, 1817 ca. |
[modifica] Voci correlate
[modifica] Letteratura
- Il Prometeo - Poemetto di Vincenzo Monti.
- La statua di Prometeo - Commedia di Pedro Caldéron de la Barca.
- Prometeo - Tragedia di Lucio Accio.
- Prometeo donatore del fuoco - Poema di Robert Bridges.
- Prometeo ed Epimeteo - Poema di Hugo von Hofmannsthal.
- Prometeo ed Epimeteo - Poema in prosa di Carl Spitteler.
- Prometeo il paziente - Poema di Carl Spitteler.
- Prometeo incatenato - Traduzione di Elisabetta Barrett Browning.
- Prometeo incatenato - Tragedia di Eschilo.
- Prometeo liberato - Tragedia di Eschilo.
- Prometeo liberato - Opera letteraria di Percy Bysshe Shelley.
- Prometeo male incatenato - Romanzo di André Gide.
- Prometeo o il Caucaso - Tragedia di Luciano di Samosata.
- Prometeo portatore del fuoco - Tragedia di Eschilo.
- Prometheus - Dramma di Wolfgang Goethe.
- La Scommessa di Prometeo - opera morale di Giacomo Leopardi.
[modifica] Musica
- Le creature di Prometeo - musica per balletto di Ludwig van Beethoven.
- Le nozze di Prometeo - Cantata di Camille Saint-Saens.
- Prometheus - Sinfonia di Otto Dorn.
- Prometeo - Tragedia-lirica di Gabriel Fauré.
- Prometeo - Poema sinfonico di Franz Liszt.
- Prometeo incatenato - Ouverture di Károly Goldmark.
- Prometeo incatenato - Musiche di scena di Jacques- Élie Halévy.
- Prometeo incatenato - Cantata di Lucien Lambert.
- Prometeo incatenato - Cantata di André Messager.
- Prometeo liberato - Corale di Charles Parry per il Prometeo Liberato di Shelley
- Prometheus - degli Emperor.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
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