Primus
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| Primus | ||
| Nazionalità |  Stati Uniti |
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| Genere | Alt rock[1] Funk rock Alternative metal[2] Funk metal[3] |
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| Periodo attività | 1984 - 2000 2002 - in attività |
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| Album pubblicati | 11 | |
| Studio | 9 | |
| Live | 1 | |
| Raccolte | 1 | |
| Sito ufficiale | primusville.com | |
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I Primus sono un gruppo alternative rock statunitense, formatosi nel 1984 ad El Sobrante (California).
Veri e propri musicisti di culto, i Primus hanno avuto il pregio di essere fin dall'inizio un gruppo innovativo, capace di mischiare la vena narrativa e surreale dei Residents (citati nell'album Porksoda) al gusto per la stranezza tipico del repertorio di Zappa. Ogni composizione vive una sorta di sbilenco equilibrio tra storia narrata e ritmo, in cui non sfigurano le fugaci apparizioni di Metallica, Tom Waits e Fred Durst dei Limp Bizkit (quest'ultimo chiamato in veste di produttore per il pezzo Laquer Head contenuto in Anti-Pop). I detrattori del gruppo affermano che i Primus hanno scritto sempre e solo un unico pezzo, variandone solo il dosaggio degli ingredienti. Un analisi verosimile se si tiene in considerazione solamente la monoliticità dello stile e la quasi ossessiva tendenza alla sincope, che certo si rivelano essere veri e propri leitmotif delle produzioni del gruppo di El Sobrante; ma sono anche affermazioni che lasciano il tempo che trovano, se si prende atto dell'evidente volontà della band di inserire tale rigidità stilistica in contesti sempre diversi, che siano cronache pescherecce o manifesti autocelebrativi, scenari simil-country o discorsi presidenziali. Quello che rende grande il gruppo non è tanto la musica, seppur notevole, ma la capacità di adattarla e farla vivere all'interno di un ambiente ben definito in cui personaggi ed eventi si susseguono velocemente lasciando quesiti nella mente degli ascoltatori in grado di apprezzarne la profondità narrativa. Un esempio fra tanti: Jerry Was A Race Car Driver (finito anche nella colonna sonora di un videogioco per Playstation) in cui un pilota ed un pompiere intrecciano i loro destini fino al sopraggiungere dell'inaspettato, tragicomico epilogo. Chi ha tentato di classificarli, ha spaziato dal thrash funk al genere alternative rock. Il cantante e bassista Les Claypool stesso ha definito la loro musica come psychedelic polka. Hanno pubblicato le loro opere per l'etichetta Prawn Song Records, una parodia della Swan Song dei Led Zeppelin, inoltre il loro slogan era Primus sucks! (I Primus fanno schifo!), utilizzato fino al 2003. Il gruppo californiano, nonostante l'evidente substrato all-american della loro musica (chiaramente avvertibile in alcune composizioni smaccatamente country), ha avuto proseliti anche in Italia, spesso scenario di clamorose sviste in campo indipendente. Basti pensare agli Splatterpink, idolatrati dallo stesso John Peel della BBC, o ai più attuali Eterea Postbong Band (anch'essi curiosamente scelti come colonna sonora di un videogioco) ed Oink. Ciò che probabilmente ha contribuito ad una capillare diffusione del Primus-sound è stata l'ondata funk-rock dei primi novanta, tra cui spiccavano gli ormai celeberrimi Red Hot Chili Peppers che sdoganarono nel bel paese l'uso nervoso (quando non addirittura schizofrenico) del basso slappato, vera matrice di riconoscimento del genere. Si è avuto un ritorno di popolarità del gruppo con il cartone animato Southpark, di cui realizzarono la scoppiettante colonna sonora.
Indice |
[modifica] Storia del gruppo
[modifica] 1984-1990
La prima formazione del gruppo (nota con il nome di Primate) era composta da Les Claypool al basso e da Todd Huth alla chitarra, e si formò nel 1984. Per ovviare alla mancanza del batterista Claypool utilizzava una drum machine, ma per la realizzazione del loro primo demo si unì il batterista Perm Parker. Nonostante non fossero un gruppo thrash metal, vennero accostati durante questi anni alla scena thrash della Bay Area. E grazie al fatto di fare da supporto in concerto a gruppi come Testament ed Exodus, il gruppo riuscì a crearsi un discreto seguito di fan.
Dopo essersi fatti un nome nella locale scena musicale grazie al loro particolare funk metal, Todd Huth e il batterista del periodo Jay Lane lasciarono il gruppo nel 1989 per dedicarsi ad altri progetti. Entrarono a far parte del gruppo in loro sostituzione il chitarrista Larry "Ler" LaLonde (chitarrista che faceva parte del gruppo death metal Possessed, ed allievo di Joe Satriani) ed il batterista Tim "Herb" Alexander (facente parte precedentemente dei Major Lingo, gruppo ska).
Nel 1989 il terzetto riesce a pubblicare il suo primo album, Suck on This, un live che documenta le esibizioni al Berkeley Square di Berkeley del 25 febbraio e del 5 marzo del 1989. Una parte dei pezzi presenti in questo live la ritroveremo nel primo album registrato in studio dal gruppo, Frizzle Fry, pubblicato nel 1990. Da questo album verranno tratti i singoli John the Fisherman, Too Many Puppies e Mr. Knowitall. Grazie alla realizzazione di questo album, ad un videoclip (John the Fisherman) che ospita Kirk Hammett, e ad una tournée con i Jane's Addiction, il gruppo conquista sempre maggiore popolarità, tanto da attirare l'etichetta Interscope Records che li mette sotto contratto sempre durante il 1990.
[modifica] 1991-1996
Il debutto per la Interscope Records avviene con l'album Sailing the Seas of Cheese, pubblicato nel maggio 1991. Dall'album verrano estratti i singoli Jerry Was a Race Car Driver, Tommy the Cat (che ospita Tom Waits) e Those Damned Blue-Collar Tweekers. Dei primi due singoli verranno prodotti anche i rispettivi videoclip. Grazie al passaggio alla Interscope l'album guadagnò il disco d'oro, ed il gruppo andò in tour in supporto a gruppi come i Rush, gli U2, gli Anthrax ed i Public Enemy.
Nel 1992 venne pubblicato un EP di cover (XTC, The Residents, Pink Floyd tra gli altri), Miscellaneous Debris. L'anno seguente, il 1993, fu la volta dell'album Pork Soda, che debuttò alla posizione 7 della Billboard Top 10. Questo lavoro dei Primus risultò più cupo dei precedenti e come spiegato successivamente dagli stessi componenti del gruppo, cio' era dovuto al fatto che al momento dell'entrata in studio per la registrazione del disco erano reduci da due anni di tournée intensive, cosa che influì sulla composizione delle musiche e dei testi, che parlavano di suicidio, omicidio e di alienazione, e diedero al disco stesso un atmosfera cupa. Nonostante cio', i singoli estratti My Name is Mud, DMV e Mr. Krinkle riscontrarono buon successo. Pork Soda fu il primo album ad essere registrato al Rancho Relaxo, la residenza di Claypool. Dopo questa prima esperienza, anche i seguenti dischi del gruppo verranno registrati negli studi personali di Claypool. Sempre nel 1993 i Primus fecero da headliner al festival itinerante Lollapalooza, e parteciparono anche all'edizione del 1994 del festival di Woodstock.
Nel 1995 venne pubblicato Tales from the Punchbowl, album che ottenne buoni risultati dalla critica e dalle vendite. Da Tales from the Punchbowl è tratto il singolo di maggior successo del gruppo, Wynona's Big Brown Beaver, che ebbe anche una nomination ai Grammy Award. Il videoclip del pezzo (girato al Rancho Relaxo) raffigura il trio vestito con costumi da cowboy ricoperti da plastica, e le immagini del gruppo vengono alternate a cartoni animati che hanno come sottotitolo il testo della canzone. Questa particolarità fece si che il gruppo venne invitato a suonare nei noti show televisivi di David Letterman e Conan O'Brien. Gli altri singoli estratti dall'album furono Mrs. Blaileen e Southbound Pachyderm.
Riguardo Wynona's Big Brown Beaver, molti affermarono che il pezzo si riferisse all'attrice statunitense Winona Ryder. Teoria che fu smentita diverse volte dallo stesso Claypool, che spiegò anche che il nome era pronunciato in maniera differente nel pezzo. Benché la Ryder rimase soddisfatta da questa spiegazione, non altrettanto lo fu il suo fidanzato al tempo, David Pirner, cantante dei Soul Asylum, che si offese e rinominò uno dei pezzi del suo gruppo in concerto chiamandolo Les Claypool's A Big Fucking Asshole. Claypool apparentemente non si curò della cosa, ma la questione creò tensione tra i fans dei due gruppi per un breve periodo.
[modifica] 1997-2002
Dopo la pubblicazione di Tales from the Punchbowl, Tim Alexander lascia il gruppo per dedicarsi ad altri progetti tra i quali gli Attention Deficit, e viene sostituito da Bryan "Brain" Mantia che ha imposto al gruppo un sterzata verso melodie più orecchiabili. Nel 1996 venne chiesto ai Primus di scrivere una canzone per South Park, richiesta arrivata direttamente dagli autori del cartone animato, Trey Parker e Matt Stone, che si dichiararono fan del gruppo. Il gruppo contribuì anche all'album Chef Aid, anch'esso facente parte di South Park, con il pezzo Mephisto and Kevin.
Nel 1997 venne pubblicato Brown Album, album che si discostava dalle sonorità di Tales from the Punchbowl. I singoli estratti furono Shake Hands with Beef e Over the Falls. Nel 1998 fecero da headliner al primo Sno-Core tour, che comprendeva tra gli altri gruppi come gli Aquabats e i blink-182. Durante questo tour Les Claypool si ruppe un piede.
Nel 1999 il gruppo pubblicò Antipop, album che accoglieva molte influenze da musicisti e produttori esterni. Molti dei fan della prima ora lo videro come un ritorno alle origini. Il gruppo parteciperà all'Ozzfest ed al Family Values Tour, e realizzerà un videoclip per il pezzo Lacquerhead, bandito da MTV per i suoi contenuti con riferimento alla droga, anche se in realtà il pezzo era contro la droga. Dopo il tour per la promozione dell'album nel 2000, i Primus si sciolsero temporaneamente nel 2001, citando come motivo una cattiva gestione in studio e una generale insoddisfazione.
In questo periodo, l'ex batterista Tim Alexander realizzò due album con i Laundry e suonò con i Blue Man Group, gli A Perfect Circle, e i Born Naked, ed altri ancora. Les Claypool esplorò la scena delle jam band con gli Oysterhead (gruppo formato insieme all'amico Trey Anastasio dei Phish e a Stewart Copeland (ex Police)) e suonò con il suo personale progetto Colonel Les Claypool's Fearless Flying Frog Brigade. Collaborò con Brian Mantia nel gruppo Colonel Claypool's Bucket of Bernie Brains. Larry LaLonde si unì a Mantia per la produzione di due dischi sperimentali dei No Forcefield, progetto parallelo dello stesso Mantia, e provò senza successo a iniziare la registrazione di un disco in studio.
Nel 2000 i Primus registrarono una cover del pezzo dei Black Sabbath N.I.B. con Ozzy Osbourne alla voce. Il pezzo venne incluso nell'album Nativity in Black II: A Tribute to Black Sabbath, e raggiunse la posizione numero 2 nella classifica Billboard Modern Rock tracks. Questa fu anche la più alta posizione in classifica raggiunta dal gruppo fino ad allora. Il pezzo venne ospitato anche nel box set del 2005 Prince of Darkness di Ozzy Osbourne.
[modifica] 2003-presente
Nel 2003 Claypool, LaLonde e Alexander si riuniscono, e pubblicano l'EP/DVD Animals Should Not Try to Act Like People. La formazione riunita va quindi in tour per due mesi, e le esibizioni vengono divise in due set distinti: nel primo vengono eseguiti pezzi dai vari album, nel secondo viene integralmente eseguito l'album Sailing the Seas of Cheese. Anche nel 2004 il gruppo continua ad andare in tour, sostituendo questa volta l'esecuzione integrale di Sailing the Seas of Cheese con Frizzle Fry. Per questi due tour, il gruppo vende le registrazioni dei concerti direttamente online, seguendo l'esempio di altri gruppi come i Phish. L'esibizione del 2004 di Chicago venne ripresa anche in video, e questa registrazione andrà a comporre il DVD Hallucino-Genetics.
Nel 2005 il gruppo si esibisce al Lollapalooza ed al Vegoose, e Les Claypool trova il tempo, nell'intervallo tra i due festival, di creare un nuovo side-project chiamato Les Claypool & His Fancy Band, e come avviene anche negli altri progetti singoli di Claypool, con questo gruppo non esegue nessuna canzone dei Primus.
Il 26 aprile 2006 Billboard.com riporta la notizia che Tim Alexander si è unito a Chris e Kurt Kirkwood nella formazione riunita dei Meat Puppets. Successivamente verrà svelato però che a sostituire Derrick Bostrom, che ha declinato l'invito dei fratelli Kirkwood a riformare il gruppo, sarà Ted Marcus e non Alexander.
Nell'ottobre del 2006 viene pubblicato il primo greatest hits del gruppo intitolato They Can't All Be Zingers: The Best of Primus ed il DVD Blame It on The Fish (sottotitolo: An Abstract Look at the 2003 Primus Tour De Fromage). Il greatest hits include 16 tracce rimasterizzate in digitale che coprono buona parte della carriera del gruppo, e includono una versione inedita ed estesa di Shake Hands with Beef, Coattails of a Deadman in collaborazione con Tom Waits, e Mary the Ice Cube dall'EP/DVD Animals Should Not Try to Act Like People. Blame It On The Fish: An Abstract Look at the 2003 Primus Tour De Fromage contiene la documentazione video dal vivo del tour della reunion del 2003, spezzoni di interviste e il dietro le quinte dello show. Il DVD include 70 minuti di esibizioni dal vivo e 90 minuti di materiale bonus, incluso un "mockumentary" di 30 minuti che parla del gruppo nell'anno 2065. Blame It On The Fish è diretto da Matthew J. Powers.
Nel novembre 2006 è iniziato il Primus: The Beat A Dead Horse Tour 2006. È probabile che dopo la fine del tour il gruppo ritorni in studio per produrre un nuovo disco, che vedrà la luce nel 2007.
[modifica] Curiosità
- I Primus sono l'unico gruppo ad avere una propria tag ID3V1.
- la canzone John The Fisherman appare nel videogame Guitar Hero 2 pubblicato nel 2006 sotto forma di elemento giocabile.
[modifica] Formazione
[modifica] Attuale
- Les Claypool - voce, basso (1984-presente)
- Larry LaLonde - chitarra (1989-presente)
- Tim Alexander - batteria (1989-1996, 2002-presente)
[modifica] Ex-componenti
- Bryan Mantia - batteria (1989, 1996-2000)
- Todd Huth - chitarra (1984-1989)
- Jay Lane - batteria (1988-1989)
[modifica] Discografia
[modifica] Album in studio
- 1990 - Frizzle Fry
- 1991 - Sailing the Seas of Cheese
- 1993 - Pork Soda
- 1995 - Tales from the Punchbowl
- 1997 - The Brown Album
- 1999 - Antipop
[modifica] EP
[modifica] Album dal vivo
[modifica] Raccolte
[modifica] Singoli
Da Frizzle Fry
Da Sailing the Seas of Cheese
Da Miscellaneous Debris
- 1992 - Making Plans For Nigel
Da Pork Soda
Da Tales from the Punchbowl
Da Brown Album
Da Antipop
- 1999 - Lacquerhead
[modifica] Videografia
[modifica] DVD
- 2003 - Animals Should Not Try to Act Like People
- 2004 - Hallucino-Genetics
- 2006 - Blame It on The Fish
[modifica] Video musicali
| Canzone | Regista | Data di pubblicazione | Note |
|---|---|---|---|
| "John the Fisherman" | 1990 | Nel video appare Kirk Hammett. | |
| "Too Many Puppies" | 1990 | ||
| "Jerry Was a Race Car Driver" | 1991 | All'inizio del video appare Bob Cock. | |
| "Tommy the Cat" | 1991 | Girato interamente in bianco e nero, con spezzoni animati. | |
| "My Name Is Mud" | Mark Kohr | 1993 | A metà del video appare Bob Cock. |
| "DMV" | 1993 | Si dice che il video sia stato girato dagli stessi Primus. | |
| "Mr. Krinkle" | Les Claypool | 1993 | Durante le riprese la videocamera non si muove mai. |
| "Wynona's Big Brown Beaver" | 1995 | Girato al Rancho Relaxo, dove abita Claypool. | |
| "Southbound Pachyderm" | 1995 | Girato con pupazzi in plastilina, a parte i Primus che appaiono dal vivo in un televisore. | |
| "Devil Went Down to Georgia" | Mike Johnson | 1996 | Girato interamente con pupazzi in plastilina |
| "Shake Hands With Beef" | Les Claypool | 1997 | |
| "Over the Falls" | 1997 | Girato interamente in bianco e nero. | |
| "Lacquer Head" | 1999 | Girato sia in modo convenzionale che con pupazzi in plastilina. |
[modifica] Voci correlate
- Prawn Song Records
- Colonel Claypool's Bucket of Bernie Brains
- Colonel Les Claypool's Fearless Flying Frog Brigade
[modifica] Note
- ^ Stephen Thomas Erlewine & Greg Prato. All Music Guide Bio. URL consultato il 26-09-2007.
- ^ Stephen Thomas Erlewine & Greg Prato. All Music Guide Bio. URL consultato il 26-09-2007.
- ^ Stephen Thomas Erlewine & Greg Prato. All Music Guide Bio. URL consultato il 26-09-2007.
