Matteo Ricci

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Miniatura raffigurante Matteo Ricci

Padre Matteo Ricci (Macerata, 6 ottobre 1552 – Pechino, 11 maggio 1610) è stato un gesuita, matematico e cartografo italiano.

La sua azione missionaria nel territorio cinese al tempo della dinastia Ming ha segnato la ripresa della cristianità cinese, dopo le gloriose origini dell'attività della Chiesa cattolica in Cina con il francescano Giovanni da Montecorvino (1247-1328), Frate Minore, primo vescovo di Khanbalik, l'odierna Pechino, inviato alla corte del Gran Kan del Cathay dal Papa Nicolò IV nel 1288. Matteo Ricci rappresenta un ulteriore periodo di evangelizzazione missionaria ed è riconosciuto come uno dei più grandi missionari della Cina. Il suo nome in mandarino era Li Ma-dou, mentre nella cerchia dei suoi estimatori veniva chiamato Maestro del grande Occidente (西儒)

Indice

1 La vita
- 1.1 Dalla nascita ai primi anni in Cina
- 1.2 Alla corte dell'imperatore
2 L'opera culturale
3 Opere
4 Biografia
5 Voci correlate
6 Altri progetti
7 Collegamenti esterni

[modifica] La vita

[modifica] Dalla nascita ai primi anni in Cina

Nacque in una famiglia nobile di Macerata; iniziò i suoi studi in una scuola aperta dai Gesuiti nel 1561. Nel 1568 si trasferì a Roma per studiare giurisprudenza. Attratto dagli ideali e dalle attività dei Gesuiti, entrò nella Compagnia di Gesù nel 1571. Si dedicò poi a studi scientifici ed in particolare alla matematica, sotto la guida di Christoph Clavius, e maturò la decisione di dedicarsi ad attività missionarie. Nel 1577 si trasferì a Coimbra per prepararsi ad un trasferimento in Asia e nel 1578 salpò da Lisbona per recarsi a Goa, l'avamposto portoghese sulla costa indiana. Ordinato sacerdote, nel 1582 gli venne ordinato di partire per la Cina, paese nel quale i gesuiti, fin dalla fondazione dell'ordine nel 1534, desideravano recarsi.

Planisfero disegnato da Matteo Ricci

Ricci sbarcò a Macao e visse inizialmente nella Cina meridionale, essendo il resto del paese proibito agli stranieri. Qui si dedicò all'apprendimento della lingua e dei costumi cinesi e produsse la prima edizione della sua opera cartografica, intitolata Grande mappa dei diecimila Paesi, che univa le conoscenze geografiche dei cinesi a quelle degli occidentali.
Nel 1589 si trasferì a Shao-Chou dove entrò in stretta amicizia con lo studioso confuciano Chu T'ai‑su; a lui insegnò le nozioni basilari della matematica e questo gli valse la possibilità di entrare nei circoli dei mandarini, gli alti funzionari imperiali. In questo periodo egli si impadronì della lingua cinese e riuscì a conoscere in profondità le culture del mondo cinese.

[modifica] Alla corte dell'imperatore

Dopo un primo tentativo infruttuoso, nel 1601 Ricci riuscì a trasferirsi a Pechino per presentarsi alla Corte Imperiale di Wanli.

Convinto che la cultura cinese fosse un'eredità dei valori confuciani, concluse che il cristianesimo poteva essere adattato ad essa per avere la possibilità di attecchire nella società. Matteo Ricci si adoperò per introdurre la scienza occidentale. Per dimostrare lo stato avanzato raggiunto dalla tecnologia europea, mostrò nei suoi incontri con i letterati confuciani e le personalità importanti due oggetti: un orologio automatico e la carta geografica del globo.

In un dibattito con i letterati confuciani, sostenne che il culto dei cinesi verso gli antenati dovesse essere accolto e integrato nella pratica religiosa cristiana, data la sua origine confuciana. La sua opinione venne apprezzata dagli studiosi cinesi, ma disapprovata da parte di altre chiese. Altri pensavano che il rispetto per gli antenati fosse nient'altro che un culto pagano e come tale non dovesse essere integrato nella religione cristiana.
Il dibattito, invece che avvicinare cristianesimo e confucianesimo ebbe risvolti politici, tant'è che papa Innocenzo XIII e l'imperatore Kangxi della dinastia Qing si scambiarono dure lettere sull'argomento. Alla fine l'imperatore decise di bandire i cattolici dalla Cina. Tutte le opere dei missionari poterono continuare solo clandestinamente, fino alla metà dell'Ottocento (Guerra dell'Oppio, 1841).

Dopo la sua morte, avvenuta a Pechino nel 1610, i suoi contributi vennero pienamente riconosciuti dall'imperatore Wanli e le sue spoglie vennero sepolte in quello che ora è la School of Beijing Municipal Committee.

Contrariamente alle sue intenzioni, il lungo dibattito ebbe come risultato che dopo la morte di Ricci i cattolici furono messi al bando. Tutte le opere dei missionari continuarono, ma sotto circolazione clandestina, fino alla Prima guerra dell'oppio nel 1841.

[modifica] L'opera culturale

Alle prese con il problema di creare un ponte tra due culture lontanissime, Ricci ritenne che la morale stoica fosse quella più vicina al confucianesimo e fosse perciò in grado di aprire le porte del continente asiatico al cristianesimo. Pertanto, egli tradusse in cinese il Manuale di Epitteto. intitolandolo "Il libro dei 25 paragrafi" e parafrasandone in senso cristiano molti passi.

Nel 1607 Ricci insieme con il matematico cinese cattolico Xu Guangqi tradussero i primi libri degli Elementi di Euclide in cinese. Inoltre Ricci si dedicò alla realizzazione di un atlande mondiale in cinese, curando personalmente la traduzione dei nomi europei nella lingua locale. Molte dei nomi da lui coniati sono usati tutt'oggi in Cina. Ricci, inoltre, introdusse in Europa molti aspetti della civiltà cinese, presentandoli in genere sotto una luce favorevole. In ciò ebbe un ruolo importante l'opera del gesuita fiammingo Nicolas Trigault, che tradusse in latino i suoi diari di viaggio, fornendo una versione ancora più idealizzata della classe dirigente cinese.

Egli viene considerato uno dei maggiori missionari nella Cina e la chiesa che egli ha fondato è sopravvissuta alla Rivoluzione culturale.
Alla fine degli anni '70 del XX sec. il personaggio di Matteo Ricci uscì come argomento nell'esame di stato della Cina.
La rivista Life ha posto Matteo Ricci fra le 100 più importanti personalità del secondo millennio.
Nel 1984 il vescovo di Macerata ha aperto la sua causa di beatificazione.

Sulle mura della Città Imperiale di Pechino sorge ancora oggi l'osservatorio astronomico fondato al tempo di Ricci, che contiene strumenti astronomici, alcuni dei quali disegnati dallo stesso gesuita. All'osservatorio è stato dato il nome di "Matteo Ricci".

[modifica] Opere

Matteo Ricci, Della entrata della compagnia di Gesù e Christianità nella Cina, Macerata, Quodlibet 2000
Matteo Ricci, Lettere, Macerata, Quodlibet 2001
Matteo Ricci, Dell'amicizia, Macerata, Quodlibet 2005