Giovanni da Procida

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Riproduzione del profilo presente nel Duomo di Salerno di Giovanni da Procida (Storia di Procida di Michele Parascandolo, ed. Benevento, 1893)

Giovanni da Procida (Salerno, 1210 - Roma, 1298) è stato un medico della Scuola Salernitana, diplomatico e uomo politico legato alla dinastia sveva degli Hohenstaufen.

[modifica] Biografia

Della famiglia nobiliare dei Da Procida, signori dell'isola omonima dal XII al XIV secolo, era il terzo con questo nome (Giovanni III da Procida) ed era figlio primogenito di Giovanni II da Procida e Clemenza Logoteta.

Fu tra i consiglieri di Federico II e a lui fu affidata l'educazione del giovane Manfredi.
Si trovò al fianco di Manfredi fino alla disfatta di Benevento del 1266 e dopo tale sconfitta, costretto alla fuga, cominciò a viaggiare tra le corti di tutta Europa al fine di completare una grande opera diplomatica finalizzata al ritorno della dinastia sveva sui troni di Napoli e Sicilia e la cacciata degli Angioini dalla penisola italiana.
Fu particolarmente attivo a Roma, a Costantinopoli e in Aragona, dove offrì per lungo tempo i suoi servigi al re Giacomo I d'Aragona e in seguito a suo figlio Pietro III d'Aragona che, avendo sposato Costanza di Hohenstaufen, era tra l'altro anche genero di Manfredi.

Fu quindi tra i principali organizzatori e animatori dei Vespri Siciliani e della guerra che ne seguì, così come dell'intervento di Pietro d'Aragona in Sicilia.
Il 2 febbraio del 1283 fu nominato Gran Cancelliere di Sicilia, pur continuando tuttavia, nonostante l'età, la sua frenetica attività diplomatica tra le diverse corti d'Europa.

In un'ennesima missione diplomatica morì, all'età di ottantotto anni, a Roma, nel 1298.

Il giudizio storico sulla sua figura fu, nei secoli successivi, spesso controverso: diversi storici, in particolare di parte guelfa, lo videro a lungo come un mero "cospiratore contro l'autorità costituita". Nonostante ciò, a partire dal XIX secolo la sua figura è stata sempre più "riabilitata", figurando in tali giudizi come uno dei primi uomini politici e diplomatici nel senso "moderno" del termine.

[modifica] Leggende

Secondo una leggenda, si trovò in incognito, a Napoli, il 29 ottobre del 1268, mentre veniva decapitato Corradino di Svevia e riuscì a raccogliere il "guanto di sfida" che il giustiziato avrebbe lanciato dal patibolo tra la folla poco prima di morire.

Drouet trafitto dalla spada viene ucciso, da I Vespri siciliani di Francesco Hayez (Gall.Naz.d'Arte Moderna di Roma)

Secondo un'altra leggenda, meno nota, Giovanni avrebbe organizzato l'incidente fra Drouet e la nobildonna che fece scattare la prima scintilla della guerra del Vespro siciliano il 31 marzo 1282, lunedì dopo la Pasqua, sul sagrato della Chiesa del Santo Spirito, a Palermo. La nobildonna sarebbe stata Imelda, figlia di Giovanni, che sarebbe giunta appositamente da Napoli per provocare un incidente che permettesse di avviare la rivolta già organizzata dal padre ^[1].