Cattedrale di Westminster

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Cattedrale Metropolitana del Preziosissimo Sangue di Nostro Signore Gesù Cristo

Città	Londra
Regione	Grande Londra
Stato	Regno Unito
Religione	Cattolicesimo
Diocesi	Arcidiocesi di Westminster
Anno di consacrazione	1910
Architetto	{{{Architetto}}}
Stile architettonico	Neoromanico bizantineggiante
Inizio della costruzione	1895
Completamento	1903
Sito web	(EN) sito ufficiale
Note	{{{Note}}}

La Cattedrale di Westminster (Westminster Cathedral) a Londra è la chiesa madre dell'Arcidiocesi di Westminster. La cattedrale, di rito cattolico romano è dedicata al Preziosissimo Sangue di Nostro Signore Gesù Cristo (Most Precious Blood of Our Lord Jesus Christ) ed è ubicata in Ashley place, poco distante dalla stazione Victoria, a Westminster.

[modifica] Cenni storici

Il progetto della cattedrale si deve all'architetto John Francis Bentley, che ricevette l'incarico dal cardinal Herbert Vaughan, terzo arcivescovo di Westminter. La prima pietra venne posta il 29 giugno 1895 e i lavori si protrassero sino al 1903. Westminster Cathedral venne consacrata nel 1910, quando si completarono i lavori di decorazione degli interni.

La Cattedrale di Westminster è stata visitata da papa Giovanni Paolo II, che vi celebrò messa il 28 maggio 1982, e nel 1995 dalla regina Elisabetta II, su invito del cardinale arcivescovo Basil Hume in occasione del centenario di fondazione della Cattedrale.

[modifica] Descrizione

Facciata ovest della cattedrale, affiancata dalla torre di St. Edward

L'edificio è in stile neoromanico, con numerosi richiami all'arte bizantina. L'esterno si caratterizza per le cupole orientaleggianti, per il colore rosso dei mattoni e soprattutto per l'alta torre campanaria intitolata a sant'Edoardo, che raggiunge gli 87 metri d'altezza.

L'interno, decorato con marmi e mosaici (raffiguranti scene del Vecchio e Nuovo Testamento), ha pianta a croce latina, dotato di tre navate, transetto e diverse cappelle. La navata centrale, con i suoi 52 metri, è la prima per larghezza in Inghilterra ^[1]. Dall'arco orientale della navata pende un grandioso crocifisso ligneo alto circa 10 metri.

Nel presbiterio (Sanctuary), l'altare maggiore è sormontato da un baldacchino marmoreo; dietro l'altare si trova la cattedra episcopale, copia del trono papale della basilica di San Giovanni in Laterano a Roma. Dall'abside si accede alla cripta, dedicata a san Pietro, dove si trovano diverse reliquie e tombe di arcivescovi. A destra del presbiterio si apre la cappella dedicata alla Vergine Maria (Lady Chapel), destinata alle celebrazioni feriali; tra le altre opere, vi si trova un relievo bronzeo raffigurante santa Teresa di Lisieux, del Manzù.

Interno della cattedrale

A sinistra del presbiterio si trova invece la cappella del Santissimo Sacramento (Blessed Sacrament Chapel).

Nel braccio sinistro del transetto, la cappella di San Tommaso di Canterbury (Chapel of St Thomas of Canterbury) ospita la tomba del cardinale arcivescovo Vaughan, fondatore della cattedrale.

Nel Battistero (Baptistry), prima cappella della navata laterale destra, si trova il fonte battesimale, copia di quello custodito nella basilica di San Vitale a Ravenna.

Notevoli opere d'arte sono anche i rilievi della Via Crucis, opera di Eric Gill (1882-1940) e il pulpito in marmo bianco in stile cosmatesco.