Bambino

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Un bambino pensieroso, di tre anni

Un bambino o bimbo^[1] è un essere vivente appartenente alla specie umana che può essere di sesso maschile o anche femminile (bambina). A seconda del contesto, anche linguistico, il termine può indicare genericamente una persona che non ha ancora raggiunto la pubertà, oppure che non ha ancora raggiunto 10 anni (età nella quale, in coincidenza con l'uscita dalla scuola elementare, si comincia a parlare di "ragazzino/a"). Da un punto di vista linguistico, quando un bambino è appena nato lo si indica con neonato,^[2] mentre un bambino dai sei ai docici anni è un fanciullo.^[3]

Nelle lingue anglosassoni il termine è neutro (child, baby in inglese, Kind in tedesco, bebé, enfant in francese). Oltre che l'italiano, anche lo spagnolo ha una definizione differenziata per genere (niño / niña).

Bambini di etnia xhosa in Sudafrica

L'Unione Europea, nella decisione quadro 2004/68/GAI del Consiglio contro lo sfruttamento sessuale dei bambini e la pornografia infantile, definisce fanciullo "una persona d'età inferiore ai diciotto anni";^[4] tale definizione è in accordo con la convenzione Onu sui Diritti dell'Infanzia che, all'articolo 1, definisce fanciullo ogni essere umano da 0 a 18 anni (non compiuti) di età:

	« Ai sensi della presente Convenzione si intende per fanciullo ogni essere umano avente un'età inferiore a diciott’anni, salvo se abbia raggiunto prima la maturità in virtù della legislazione applicabile^[5] »

In Italia l'organizzazione di volontariato che più si occupa del problema della violenza sui minori è Telefono Azzurro, ma operano anche Save the Children (sezione italiana) e Telefono Arcobaleno.

L'icona cristiana del bambino è il Gesù Bambino, detto popolarmente, nel presepio, "bambinello".