F6F (戦闘機)
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F6F ヘルキャット
F6Fは、アメリカ海軍が第二次世界大戦中盤以降に使用した艦上戦闘機で設計はグラマン社。愛称はヘルキャット(Hellcat)。
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[編集] 概要
米海軍の主力艦戦であるF4Fの後継機として開発される。本来は本命たるF4Uコルセアの開発に失敗した場合に備えたものだったが、実際にはこちらが主力となった。開発は1938年3月より開始された。開発当初の社内名称はG-35であり、1,600馬力クラスのエンジンを搭載する計画であった。
1940年にはF4Uが初飛行しており、良好な飛行性能を披露していた。それを受けて、G-35を拡大し、P&W R-2800、2,000馬力エンジンを搭載するG-50を開発することとなった。このG-50は1941年6月30日にXF6F-1として2機の試作機が発注されている。太平洋戦争の開戦に伴い、1942年1月7日には、試作機が完成していないにもかかわらず、1,080機の量産契約が結ばれた。XF6F-1の初飛行は1942年6月26日のことである。
癖がなく未熟なパイロットにも扱いやすい操縦性[1]と、生残性を高める堅牢な装甲、防護鋼板などの装備に加え、見た目に反し日本軍搭乗員にも一目置かれるほどの良好な運動性能があり、格闘戦を得意とする日本の戦闘機を撃破するには最適の機体で、折畳み式の主翼を備え一隻の空母に多数が搭載可能であったこともあって大戦中盤以降、機動部隊の主力戦闘機として活躍し、日本の航空兵力殲滅に最も貢献した戦闘機となった。F4Uコルセア開発失敗に備えての、無難で堅実な設計が、期せずして対日本機に最適の性能を発揮する事になったのである。弱点は2,000馬力級の戦闘機としては低速だった事であるが、それでも零戦や一式戦闘機「隼」など、日本の1,000馬力級戦闘機よりは優速であり、必要にして十分であった。
しかし昭和18年以降の日本軍搭乗員の技量・日本の製造出来る戦闘機のレベルから考えると、日本陸軍の「隼」などの旋回性能が上回る機に巴戦に持ち込まれれば有利な機体ではなく(隼の機銃の貧弱さ、またヘルキャットの装甲が厚い為に撃墜できるかどうかは別だが）、一撃離脱戦や急降下に持ち込めば、軽量化による機体の脆弱性という弱点を持つ隼や零戦に勝てるという機体だった、ともいえる。もっとも一撃離脱戦法に徹することの多いP38やF4U、P47などに比べ、ある程度格闘戦もこなしてみせたF6Fを「もっとも嫌な相手」に挙げる日本軍搭乗員は多く、強敵だったことに間違いは無い。
限られた出力の機関で最大限の性能を発揮するため極力まで軽量化された零戦に対し、大出力の機関を得て余裕のある設計がなされたF6Fは全く正反対の性格の戦闘機であり、日米の国力の差を象徴しているとも言える。
一部の書籍において、零戦に対抗するために急遽開発された機体であるかのごとく紹介される事があるが、上述のように開発時期から言っても、元々F4Uコルセアの開発が失敗した場合の保険的な開発であった事からも、これは誤りである。これも上述のように、機体設計からして零戦とは正反対の性格の機体である。
レーダーを搭載したタイプのF6Fは、TBFアベンジャーと組んで、対潜攻撃機のハンター役としても活躍。また艦上単座戦闘機でありながら、レーダー装備の夜間艦上戦闘機（F6F-5N）としても運用された（一部の空母が夜戦専用空母にさえなった）。
唯一の欠点は、重量過多の為に着艦時に脚が折れ[2]、これによって海に転落するなどして機体損失する事が多かったことである。それでも通常、護衛空母が後方に補充機を搭載して待機していたので大きな問題にはならなかった。「補充機をそろえることでカバーできる欠点なら問題なし」とするアメリカの合理主義が見てとれる。 第二次世界大戦終結後、大半の機体は空母の艦上から海洋投棄されたが[要出典]、一部は西側諸国に売却され運用された。
- 運用国
アメリカ軍（海軍・海兵隊）、イギリス海軍、フランス海軍、アルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイ
[編集] 性能諸元
| 機体記号 | F6F-5 |
| 全長 | 10.24 m |
| 全幅 | 13.06 m |
| 全高 | 4.11 m |
| 翼面積 | 31 m² |
| 空虚重量 | 4,190 kg |
| 運用重量 | 5,714 kg |
| 最大離陸重量 | 6,990 kg |
| 翼面荷重@運用重量 | 184 kg/m² |
| 最高速度 | 612 km/h （高度7,100m） |
| 航続距離 | 1,520～2,500 km |
| 発動機 | プラット・アンド・ホイットニー R-2800-10W （離昇2,000hp ） |
| 武装 | 12.7mm重機関銃M2×6 |
| 爆装 | 5インチロケット弾×6 または爆弾1,000lb（454kg）×2 など |
| 乗員 | 1名 |
[編集] 関連項目
[編集] 脚注
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|---|---|
| ボーイング | FB - F2B - F3B - F4B - F5B - XF6B - XF7B - XF8B |
| カーチス・ライト | FC - F2C - F3C - F4C - F6C - F7C - F8C - F8C-2 - F9C - F10C - F11C - F12C - F13C - XF14C - XF15C |
| ダグラス | F3D - F4D - F5D - F6D |
| グラマン | FF - F2F - F3F - F4F - XF5F - F6F - F7F - F8F - F9F - XF10F - F11F - XF12F |
| マクドネル | FH - F2H - F3H - F4H |
| チャンス・ヴォート | FU - F2U - XF3U - F4U - XF5U - F6U - F7U - F8U |
| その他メーカー | F2A - F3A - FG - F2G - FJ-1 - FJ-2/3/4 - XFL - F2L - XF3L - FM - F2M - F3M - FO - FR - FS - F2T - XFV - F4W - XFY - F2Y |
| 備考 | アメリカ軍機の一覧 - 戦闘機一覧 |
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