木口小平
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木口小平（きぐち こへい、明治5年8月8日 (旧暦)(1872年9月10日) - 明治27年(1894年)7月29日）は、日清戦争で戦死した兵士。ラッパ手として死しても、口からラッパを離さなかった事から当時の国民に深い感動を与え、当時の小学校教科書にも登場した。
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[編集] 経歴
小平は岡山県川上郡成羽町新山（後の高梁市）の農業木口久太の長男として生まれ小学校に進学するが、明治17年12月に中退。その後小泉鉱山にて鉱山夫として働く。明治25年12月から広島の歩兵第21連隊に入営し歩兵二等卒となり、明治27年6月に日清戦争に出征する。この時の所属は歩兵第21連隊第3大隊第12中隊で、中隊の喇叭手を務めていた。同年7月の成歓の戦いに参加する中29日敵弾を受け戦死。同日付け歩兵一等卒に進級する。
[編集] 成歓の戦い
歩兵第21連隊は宇品港から出発し、明治27年6月27日に韓国・仁川に上陸する。7月29日午前3時清国軍と成歓で対峙し、午前7時30分までの激戦によって清国軍を全滅させた。この戦いによって木口の属する第12中隊の中隊長松崎直臣大尉は戦死、松崎大尉は日清戦争の戦死者第一号という。この戦闘中に木口は突撃ラッパを吹いている最中に被弾。銃創により出血し倒れるが、小銃を杖に起き上がり再びラッパを吹き続けた。絶命した後も口にはラッパがあったという。
[編集] シンデモ ラッパ ヲ クチカラ ハナシマセンデシタ
死しても尚ラッパを口から離さなかったラッパ手の話は、早くに内地に伝えられた。然しその喇叭手の名は当初「白神源次郎」となっていた。岡山県浅口郡船穂村（後の倉敷市）出身の歩兵一等卒・白神源次郎の武勇は国民に広く伝えられ、また海外にも発信された。功に依り白神は上等兵に進級し、金鵄勲章が送られた。
日清戦争後になり第5師団司令部は「諸調査ノ結果彼ノ喇叭手ハ白神ニ非ズシテ木口小平ナルコト判明セリ」と発表した。木口は第12中隊の喇叭手であるが、白神は同じ連隊の第9中隊喇叭手で、更に同日の戦死であった。師団発表当初は国民の間に驚きもあったようだが、木口の名は次第に浸透していった。尋常小学校修身書（教科書にあたる）にも採用される。大正3年には木口の故郷である岡山県川上郡内から記念碑等建立の動きが起こり、成羽町に於いて「小平園」が設けられ、園内に「壮烈喇叭手木口小平之碑」がつくられた。木口の属した歩兵第21連隊営庭前には昭和7年に銅像が造られた。昭和30年頃には濱田護國神社に移転される。
明治35年に発売された胃腸薬の「忠勇征露丸」は後年正露丸と改称されるが、商品に描かれているラッパのマークは木口の話を参考にした、との逸話が在る。
- 尋常小学校修身書より
キグチコヘイハ テキノ タマニ
アタリマシタガ、 シンデモ ラッパヲ
[編集] 伝記
- 長岡常男「木口小平」昭和7年
- 西川宏「ラッパ手の最後」青木書店、昭和59年
