Zhanran

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Zhanran (湛然, anche: Chan-jan, Jingqi o Miaole. In giapponese: Tannen, Myoraku, Keikei Daishi; Jinxi, 711 – Monti Tiantai, 782) è stato un monaco cinese buddhista, Patriarca della scuola Tiantai.

Zhanran è il nono patriarca della scuola cinese Tiantai secondo il suo lignaggio tradizionale. Nato nel 711 a Jinxi (provincia dello Jangsu) in una antica famiglia di dotti confuciani, Zhanran si distinse fin da giovane per lo studio interessandosi presto al Buddhismo. Ebbe come primo maestro buddhista Fangyan mentre a diciassette anni incontrò Xuanlang che successivamente divenne l'ottavo patriarca della scuola Tiantai. Xuanlang notate le capacità del giovane Zhanran lo introdusse fin da subito nelle dottrine e nelle pratiche meditative (zhiguan) della scuola fondata da Zhiyi. Zhanran prese i voti monastici due anni dopo, nel 748, soggiornando nel monastero di Kuaiji (provincia di Zhejiang) dove circa un secolo prima ere deceduto Guanding il discepolo diretto di Zhiyi. In questo monastero Zharnan si perfezionò nello studio del vinaya. Alcuni anni dopo si trasferì nel monastero di Kuayuan a Wujun (attualmente Shozou nei pressi di Shangai) dove insegnò il Mohe Zhiguan, una delle opere principali di Zhiyi. Con la morte nel 754 di Xuanlang, Zhanran assunse la guida dottrinale della scuola Tiantai, difendendola dagli attacchi dottrinali delle scuole Faxiang, Huayan e Chan. Nella sua unica opera non commentaria, il Jin'gangbei (La Spada di diamante), Zhanran, svolse infatti un attacco frontale alle principali scuole buddhiste cinesi contemporanee, lo Huayan, il Buddhismo Chan e la scuola Faxiang che ritenevano la natura di Buddha (cin. foxing) esclusiva degli esseri senzienti (cin. youqing). Zhanran sostenne che era impossibile limitare la natura di Buddha ai soli esseri senzienti. Essere un preciso 'essere' vuol dire implicitamente e potenzialmente essere anche tutti gli altri 'esseri': non può esistere, secondo la dottrina di Zhanran, una divisione nella natura di Buddha tra la consapevolezza degli esseri senzienti e l'inerzia degli esseri insenzienti. Ogni volta che un essere realizza la buddhità allora in quel momento tutti gli esseri sono Buddha; ogni volta che un'entità è insenziente, tutti gli esseri sono insenzienti. Tutto ciò in base all'interdipendeza di tutti i regni possibili come insegnata dalla dottrina di Zhiyi dello yinian sanqian: tutti gli attributi possibili sono sempre applicabili a tutti gli esseri possibili. Va ricordato, tuttavia, che le asserzioni di Zhanran si muovono sempre all'interno della yuanrong sandi (Triplice verità) predicata da Zhiyi. Dal punto di vista della seconda verità (Verità convenzionale, cin. jiadi) per Zharnan le differenze tra esseri senzienti e insenzienti vi sono ma, ed è questo il motivo dell'intervento del sesto patriarca Tiantai, la realtà è come una sfera il cui centro (la natura di Buddha e tutti i mondi possibili) è ovunque: anche negli alberi e nelle pietre. Famosi furono anche i suoi commentari alle tre opere principali di Zhiyi: il Fahuawenjuji, il Fahuaxuanyishiqian e il Zhiguanfuxingzhuanhongjue. Nonché tre commentari sul Vimalakirtinirdesasutra (L'insegnamento di Vimalakirti, cin. Weimojing). Nel 782 Zhanran si spense e le sue ceneri furono collocate accanto a quelle di Zhiyi. Fu insignito del titolo di Tiantai zhongxingzu (il Patriarca che risollevò l'insegnamento del Tiantai) ed ebbe trentanove discepoli, tra cui Daosui maestro di Saicho, il fondatore della scuola giapponese Tendai.