Toro (costellazione)

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Toro

Nome latino Genitivo	Taurus Tauri
Abbreviazione	Tau
• Coordinate
Ascensione retta Declinazione	4 h 15°
Area totale	797 gradi quadrati
• Dati osservativi
Visibilità da Terra - Latitudine minima - Latitudine massima - Passa al meridiano	-65° +90° 15 gennaio alle 21:00
Stella principale - Magnitudine app.	Aldebaran (α Tau) 0,9
Altre stelle - Magnitudine < 3 - Magnitudine < 6	3
• Sciami meteorici
Tauridi Beta Tauridi
• Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Auriga Perseo Ariete Balena Eridano Orione Gemelli

Il Toro (in latino Taurus, simbolo ♉) è una delle costellazioni dello zodiaco. È grande e prominente nel cielo invernale, tra l'Ariete ad ovest e i Gemelli ad est; verso nord si trovano il Perseo e l'Auriga, a sudovest Orione e a sudest Eridano e la Balena.

[modifica] Caratteristiche

In mezzo a questa costellazione si trova una delle poche stelle di prima magnitudine del cielo, Aldebaran. Le corna del toro si estendono verso ovest, segnate da El Nath (Beta Tauri, condivisa tradizionalmente dall'Auriga) e Zeta Tauri.

Per approfondire, vedi la voce Stelle principali della costellazione del Toro.

[modifica] Oggetti del profondo cielo

Il Toro è attraversato nella sua parte più orientale dalla Via Lattea; questo fa sì che nella costellazione siano presenti oggetti galattici. Curiosamente, gli oggetti più conosciuti si trovano però nella regione ovest: il più conosciuto di questi è sicuramente l' ammasso aperto delle Pleiadi, ben visibile ad occhio nudo e notissimo fin dalle epoche più antiche. Dietro Aldebaran si trovano le Iadi, un altro ammasso aperto (il più vicino conosciuto), che con la stella forma una V nel cielo che marca la testa del toro.
Un altro ammasso, non osservato dal Messier, è NGC 1746, nella parte orientale.

Un altro oggetto, visibile con un telescopio, è la Nebulosa del Granchio (M1), un resto di supernova a nordest di ζ Tauri. L'esplosione che lo generò fu visibile da Terra il 4 luglio 1054, e fu così brillante che rimase visibile in pieno giorno per molti mesi. È stata registrata dai testi storici cinesi e dagli Indiani d'America.

Per approfondire, vedi la voce Oggetti non stellari nella costellazione del Toro.

[modifica] Mitologia

Nella mitologia greca, corrisponde alla forma di toro che Zeus assunse per vincere Europa, una principessa fenicia. La donna infatti, attratta dall'enorme e docile bestia, salì sul suo dorso, ma in quel momento il Toro cominciò a correre velocemente entrando in acqua e nuotando fino ad un'isola, dove assunse nuovamente la forma di Zeus e corteggiò Europa riuscendo nel suo intento. Al Toro è associata anche la figura del Minotauro.

[modifica] Astrologia

Per approfondire, vedi la voce Toro (astrologia).

A causa del fenomeno della precessione degli equinozi, non esiste più alcuna corrispondenza sulla volta celeste fra la costellazione astronomica del Toro ed l'omonimo segno zodiacale.