Nebulosa del Granchio
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| Resto di supernova | Lista di nebulose |
|---|---|
 La Nebulosa Granchio. Nel centro esatto della nebulosa si trova una pulsar: una stella di neutroni che ruota alla velocità di 30 giri al secondo. |
|
| Scoperta | |
| Scopritore | John Bevis |
| Anno | 1731 |
| Dati osservativi (Epoca J2000.0) |
|
| Costellazione | Toro |
| Ascensione retta | 05h 34m 31,97s |
| Declinazione | +22° 00′ 52,1″ |
| Distanza | 6300 anni luce |
| (1931 pc) | |
| Magnitudine apparente (V) | +8.4 |
| Dimensione apparente (V) | 6' x 4' |
| Caratteristiche fisiche | |
| Tipo | Resto di supernova |
| Tipo di resto | Resto con pulsar |
| Tipo di supernova | Supernova di tipo II |
| Galassia di appartenenza | Via Lattea |
| Dimensioni | 3 anni luce |
| (1 pc) | |
| Magnitudine assoluta (V) | −3 |
| Caratteristiche rilevanti | Pulsar ottica PSR B0531+21 |
| Altre designazioni | |
| M1, NGC 1952 | |
La Nebulosa del Granchio (M1, NGC 1952), o più correttamente Nebulosa Granchio, è il primo oggetto del catalogo di Charles Messier, scoperta nel 1731 da John Bevis. È un resto di supernova: una nebulosa di gas in espansione, espulsi dall'esplosione di una supernova avvenuta il 4 luglio 1054, che fu registrata dagli astronomi cinesi dell'epoca. La nebulosa è oggi larga più di sei anni luce, si sta espandendo alla velocità di 1500 km/sec e ha una massa totale di circa 4.6 ± 1.8 M☉. La supernova che la produsse fu abbastanza brillante da essere visibile ad occhio nudo durante il giorno, sorpassando la luminosità di Venere. La Nebulosa del Granchio si trova a circa 6.500 anni luce di distanza, nella costellazione del Toro. Perciò l'evento cosmico che l'ha prodotta è in realtà avvenuto 6.500 anni prima di essere visibile, cioè circa nel 5400 a.C..
Al centro della nebulosa si trova la pulsar del Granchio (nota anche come PSR B0531+21), una stella di neutroni con un diametro di circa 10 chilometri, scoperta nel 1968: fu la prima osservazione di una associazione tra pulsar e resti di supernova, una scoperta fondamentale per l'interpretazione delle pulsar come stelle di neutroni.
La Nebulosa Granchio è spesso usata come calibrazione nell'astronomia a raggi X: è molto luminosa in questa banda, e il suo flusso è stabile (eccetto la pulsar vera e propria). La pulsar fornisce un forte segnale periodico che può essere usato per controllare le temporizzazioni dei sensori a raggi X. Nell'astronomia a raggi X, "Crab" (parola inglese che significa "Granchio") e "milliCrab" sono a volte usate come unità di flusso. Pochissime sorgenti a raggi X hanno una luminosità superiore ad 1 Crab.
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