Parco nazionale Addo Elephant
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| Tipo di area: | Parco Nazionale |
| Stati: | Sudafrica |
| Province: | Eastern Cape |
| Superficie a terra: | 1.480 km² |
| Sito istituzionale | |
Il Parco nazionale Addo Elephant (Addo Elephant National Park in inglese, Addo Olifant in afrikaans) è uno dei venti parchi nazionali del Sudafrica. Si trova nella provincia di Eastern Cape, circa 70 km a nordest di Port Elizabeth. Il territorio del parco è costituito di zone a vegetazione bassa, simili a steppa, e aree semi-desertiche.
Indice |
[modifica] Storia del parco
Prima dell'avvento dei coloni europei, gli elefanti erano diffusi in quasi tutta la parte meridionale del Sudafrica; furono gradualmente cacciati per far posto alle coltivazioni. All'inizio del XX secolo la caccia si intensificò, e la strage di pachidermi finì per interessare l'allora nascente movimento della protezione animale. Nel 1931, si contavano appena 11 elefanti sopravvissuti; questi esemplari furono protetti all'interno del nucleo originale dell'Addo (che assomigliava più a uno zoo che a un parco naturale nel senso odierno del termine). Da questa zona iniziale l'area del parco venne gradualmente estesa, a partire dall'inclusione dei monti Zuuberg.
[modifica] Hapoor
Il parco ebbe fra gli anni '40 e gli anni '60 una sorta di involontario "eroe" animale. Un grande elefante maschio, a cui fu dato il nome di Hapoor, fu colpito da un proiettile che gli bucò un orecchio, senza ucciderlo. Questo avvenimento contribuì a rendere Hapoor, già di temperamento notoriamente focoso, un nemico giurato degli esseri umani. Hapoor era a capo di un branco di una ventina di individui (e arrivò a uccidere un pretendente al trono). Nel 1968, all'età di 44 anni, Hapoor venne infine scacciato dal branco da un contendente più giovane; rimasto solo, riuscì a scavalcare l'alta barriera di protezione che delimitava il territorio dell'Addo, ciò che nessun elefante aveva mai tentato prima. Hapoor fu alla fine abbattuto perché pericoloso; oggi la sua testa, con l'orecchio bucato, si trova nella sala del ristorante principale del parco.
[modifica] Territorio
Il parco Addo Elephant propriamente detto copre una superficie complessiva di 1.480 km². Recentemente, al Parco sono state unite altre due riserve, il Woody Cape Nature Reserve (dalla foce del fiume Sundays fino ad Alexandria) e una riserva marina che include St. Croix Island e Bird Island e ospita, tra l'altro, la seconda più grande colonia di pinguini africani. L'insieme dell'Addo e di queste due riserve aggiuntive ha un'area di 3.600 km² e prende il nome di Greater Addo Elephant National Park.
[modifica] Fauna
Nel suo complesso, il Greater Addo Elephant National Park è molto probabilmente l'unico parco al mondo a ospitare i cosiddetti Big 7 ("i grandi 7"): elefante, rinoceronte, leone, bufalo, leopardo, balena e squalo bianco.
Oggi il parco ospita oltre 420 elefanti, 450 bufali del Capo, una trentina di zebre, una quindicina di rinoceronti neri (appartenenti a una rara sottospecie kenyota), centinaia di facoceri e una grande varietà di specie di antilopi, tra cui molti cudù. Recentemente sono stati introdotti nel parco anche leoni e iene maculate.
Vi si trova anche una specie endemica di scarabeo stercorario incapace di volare, il Circellium bacchus.
Gli elefanti femmina del parco Addo sono sprovvisti di zanne. Questa caratteristica è dovuta al ristretto bacino genetico da cui la popolazione degli elefanti dell'Addo discende (11 esemplari), e dal fatto che questa popolazione originaria era costituita dagli ultimi individui risparmiati dai cacciatori proprio a causa delle dimensioni ridotte delle loro zanne.
[modifica] Turismo
Il parco viene visitato ogni anno da oltre 100.000 turisti, il 54% dei quali viene dall'estero, soprattutto Germania, Olanda e Regno Unito.
[modifica] Bibliografia
- South African National Parks: Natural and cultural history of Addo National Park. 10/02/2008, storia del parco
- South African National Parks: Addo Elephant National Park. 10/02/2008, informazioni generali sul parco
