Isole Campbell

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Bene protetto dall'UNESCO
Patrimonio dell'umanità
Isole sub-antartiche della Nuova Zelanda New Zealand Sub-Antarctic Islands

Tipologia	Naturali
Criterio	(ix) (x)
Pericolo	Bene non in pericolo
Anno	1998
Scheda UNESCO	inglese francese

Patrimoni dell'umanità in Nuova Zelanda

Le Isole Campbell sono un gruppo di isole sub-antartiche appartenenti alla Nuova Zelanda. Esse consistono dell'Isola Campbell, l'isola principale, e di numerose altre isolette, fra le quali Dent Island, Folly Island e Jacquemart Island. Insieme alle Isole Auckland, Bounty, Antipodi e Snares, le Isole Campbell sono state inserite nel 1998 nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, col nome unitario di Isole sub-antartiche della Nuova Zelanda.

[modifica] Isola Campbell

L'Isola Campbell (chiamata in lingua maori Motu Ihupuku) è la maggiore dell'arcipelago, estendendosi su di una superficie di 115 chilometri quadrati. L'isola ha una forma molto irregolare, ricca di falesie e di montagne che, nella parte meridionale, superano i 500 metri di altezza. È quasi tagliata a metà da un lungo fiordo, Perseverance Harbour, che sbocca in mare sulla costa orientale.

L'isola è stata scoperta nel 1810 da Frederick Hasselburgh, a bordo del suo brigantino Perseverance, adibito alla caccia alle foche, posseduto dalla compagnia Campbell & Co., con base a Sydney (Australia), da cui il nome delle isole. Immediatamente vi venne installata una base per la caccia dei pinnipedi, portati sull'orlo dell'estinzione.

La stazione meteorologica presso Beeman Cove (Photo courtesy John Baxter and www.aspen-ridge.net)

Durante la Seconda guerra mondiale a Tucker Cove, sulle coste settentrionali di Perseverance Harbour, era operativa una stazione guardacoste. Alla fine della guerra l'edificio venne convertito in stazione meteorologica e utilizzato fino al 1958, quando venne costruita una nuova stazione a Beeman Cove (poche centinaia di metri a est della vecchia). Fino al 1995 era presente una piccola comunità di scienziati per far funzionare questa piccola stazione meteorologica, che a partire da quell'anno fu resa totalmente automatica. Oggi la presenza umana è limitata a periodiche visite di gruppi di ricercatori e spedizioni scientifiche.

Nel 2001 ebbe successo l'opera di sradicamento di surmolotti, una specie di roditori introdotti due secoli fa; questa è la più grande derattizzazione mai portata a termine nel mondo, confermata da uno studio condotto nel 2003. [1] Da quel momento la vegetazione e le popolazioni di invertebrati dell'isola si sono grandemente riprese, sono tornate a nidificare numerose specie di uccelli marini ed è stata reintrodotta l'alzavola delle Isole Campbell, uno degli uccelli più rari al mondo. [2]

[modifica] Altre isole

Un giovane elefante marino che si riposa fra l'erba

Dent Island si trova circa 3 chilometri a ovest dell'Isola Campbell ed è poco più di uno scoglio: si estende infatti per soli 26 ettari. L'alzavola delle Isole Campbell venne ritenuta estinta per oltre cento anni prima che un piccolo gruppo venisse ritrovato proprio su Dent Island, nel 1975, a causa dell'assenza di predatori (soprattutto i ratti che ne avevano causato l'estinzione sull'isola principale dell'arcipelago).

La maggior parte della superficie dell'isola è rocciosa, limitando ulteriormente lo spazio disponibile a qualunque tipo di habitat rispetto ai suoi 26 ettari. Il programma per il ripopolamento di alzavole sull'Isola Campbell partì nel 1984 con il trasferimento di 4 uccelli provenienti da Dent Island, ma nel 1997 un censimento ha mostrato che solo 3 uccelli restavano sulla piccola isola.

Jacquemart Island è considerata il punto più meridionale della Nuova Zelanda (o meglio, lo è uno scoglio che si trova 50 metri a sud dell'isoletta).