Indice glicemico

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L'indice glicemico di un alimento indica la velocità con cui aumenta la glicemia in seguito all'assunzione di 50 g dell'alimento. L'indice glicemico è espresso in termini percentuali, rapportandolo alla velocità di aumento con la stessa quantità di glucosio (indice pari a 100): un indice glicemico di 50 significa che l'alimento innalza la glicemia con una velocità che è la metà di quella del glucosio. In molte tabelle che si trovano nella letteratura scientifica, soprattutto italiana, l'alimento di riferimento non è il glucosio, ma il pane bianco. Per calcolare l'indice glicemico italiano basta moltiplicare per 1,37 quello riferito al glucosio, che è invece lo standard internazionale.

L'indice glicemico quindi dipende dalla risposta glicemica (livello di glucosio nel sangue) data dal corpo all'assunzione di un determinato alimento, questa risposta dipende dalla natura dello zucchero assunto, ad esempio l'assunzione di glucosio comporta un innalzamento dell'indice glicemico immediato mentre l'assunzione di amido (amilosio + amilopectina ) molto ricco di amilosio corrisponderà ad un innalzamento più lento dell'indice glicemico, dovuto ad una maggiore difficoltà dell'alfa-amilosio a scindere l'amilosio (che a differenza dell'amilopectina fa legami idrogeno che lo stabilizzano). La risposta glicemica quindi è data dall'innalzamento del livello di glucosio nel sangue in funzione del tempo, raggiunto il livello massimo verrà rilasciata l'insulina che ne abbasserà i livelli formando una curva a campana. L'indice glicemico non è ritenuto oggi un indice 'infallibile' in quanto può variare in funzione di innumerevoli fattori quali la preparazione dei cibi, il modo in cui vengono masticati, l'assunzione di altri cibi...

[modifica] Carico glicemico

Il carico glicemico è dato dal prodotto dell'indice glicemico dell'alimento per la quantità di carboidrati contenuti nell'alimento stesso. Quindi alimenti di IG alto possono avere un carico glicemico relativamente basso se il loro contenuto di carboidrati è trascurabile. I concetti di indice e carico glicemico sono particolarmente importanti in patologie quali il diabete.