Girolamo Cardano

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Girolamo Cardano (Pavia, 24 settembre 1501 – Roma, 21 settembre 1576) è stato un matematico, medico e astrologo italiano. Poliedrica figura del Rinascimento italiano, è noto anche come Gerolamo Cardano e con il nome latino di Hieronymus Cardanus.

Indice 1 Biografia 2 Opere principali 3 Bibliografia 4 Altri progetti 5 Collegamenti esterni

[modifica] Biografia

Nasce a Pavia, figlio illegittimo di Fazio Cardano, un notaio versato nella matematica amico di Leonardo da Vinci e della ben più giovane vedova Chiara Micheria. Nella sua autobiografia Cardano dichiara che la madre aveva cercato di abortire. Poco prima della sua nascita la madre per sfuggire ad una epidemia di peste nera che uccide gli altri suoi tre figli, si trasferisce da Milano a Moirago, vicino a Pavia.

In gioventù accompagna il padre che lo avvia allo studio della matematica. Nel 1520 si iscrive all'Università di Pavia e successivamente a quella di Padova per studiare medicina. I suoi atteggiamenti eccentrici cominciano a procurargli molti nemici e alla fine degli studi gli rendono difficile trovare lavoro, anche perché come figlio illegittimo non poteva essere iscritto all'albo dei medici praticanti a Milano. Egli si adopera per farsi una buona reputazione come medico ed i suoi servizi finiscono con venire molto apprezzati da varie corti. Come medico è il primo a descrivere la febbre tifoide^{[citazione necessaria]}.

Oggi egli è noto soprattutto per i suoi contributi all'algebra. Ha pubblicato le soluzioni dell'equazione cubica e dell'equazione quartica nella sua maggiore opera matematica, intitolata Ars magna stampata nel 1545. Parte della soluzione dell'equazione cubica gli era stata comunicata da Tartaglia che successivamente aveva sostenuto che Cardano aveva giurato di non renderla pubblica, e aveva così avviato una disputa durata un decennio. Cardano pubblicò il suo testo quando venne a sapere che il Tartaglia aveva a sua volta ricevuto la soluzione dal bolognese Scipione Dal Ferro.

Venne invitato in Scozia a curare il cardinale Hamilton che soffriva di asma. Riuscì a rimetterlo in piedi utilizzando delle cure modernissime per l'epoca: eliminare piume, polvere, e fare una dieta controllata.^{[citazione necessaria]} Al ritorno si fermò a Londra, dove incontrò il re d'Inghilterra e dove lasciò una profonda impressione su quella Corte^{[citazione necessaria]}. La sua fama era all'apice in quei mesi: era ricco, temuto e rispettato un po' in tutta Europa. Secondo lo storico Angelo Paratico, Shakespeare si ispirò a lui quando ricreò il personaggio di Prospero nella "Tempesta". Inoltre nel suo celebre monologo di "Essere o non essere" di Amleto, egli starebbe meditando su una simile frase contenuta nel "Comforte", una traduzione del Liber Consolationis di Cardano.^{[citazione necessaria]}

L'equazione quartica viene risolta da Lodovico Ferrari, uno studente di Cardano. Nella prefazione dell'Ars Magna vengono accreditati sia Tartaglia che Ferrari. Nei suoi sviluppi delle soluzioni Cardano occasionalmente si serve dei numeri complessi, ma senza riconoscerne l'importanza come invece saprà fare Rafael Bombelli.

Cardano ha spesso problemi di denaro e per cavarsela si dedica ai giochi d'azzardo e al gioco degli scacchi. Scrive anche negli anni 1560 un libro sulle probabilità nel gioco, il Liber de ludo aleae, testo che però viene pubblicato solo nel 1663; esso contiene la prima trattazione sistematica della probabilità, insieme ad una sezione dedicata a metodi per barare efficacemente.

Cardano progetta inoltre svariati meccanismi tra i quali: la serratura a combinazione; la sospensione cardanica consistente in tre anelli concentrici che possono fare da supporto a una bussola o a un giroscopio che possono ruotare liberamente; il giunto cardanico, dispositivo che consente di trasmettere un moto rotatorio da un asse ad un altro di diversa angolatura e viene tuttora usato in milioni di veicoli. Egli dà svariati contributi anche all'idrodinamica e sostiene l'impossibilità del moto perpetuo, con l'eccezione dei corpi celesti. Pubblica anche due opere enciclopediche di scienze naturali che contengono una ampia varietà di invenzioni, fatti ed enunciati afferenti all'occultismo e alla superstizione: il De Subtilitate e successivamente il De Varietate. Nel 1550 introduce la griglia cardanica, un procedimento crittografico.

Giambattista, il primo figlio di Cardano e il suo beniamino, sposa Brandonia de' Seroni, donna che Cardano giudica indecente. Sentendosi tradito e abbindolato dalla moglie, Giambattista la avvelena e nel 1560 viene condotto a morte. Questi eventi traumatici abbattono Cardano in modo irreparabile. Anche gli altri figli gli procurano dispiaceri. La figlia esercita la prostituzione e muore di sifilide, inducendo il padre a scrivere un trattato su questo male^{[citazione necessaria]}. L'altro suo figlio Aldo è dedito al gioco d'azzardo e giunge a derubare il padre per coprire i propri debiti di gioco^{[citazione necessaria]}.

Cardano stesso viene accusato di eresia nel 1570 per aver elaborato e pubblicato nel 1554 un oroscopo di Gesù. Le accuse provengono dai molti nemici che si è procurato e probabilmente anche dal suo stesso figlio. Viene arrestato, tenuto in carcere per parecchi mesi e costretto ad abiurare Coram Congregatione e ad abbandonare la cattedra occupata all'Università di Bologna. Questo lo induce a trasferirsi a Roma dove, dopo un rifiuto dal Papa Pio V, riesce ad ottenere un vitalizio dal Papa Gregorio XIII. A Roma termina la sua autobiografia e muore. Corre la voce che egli avesse predetto con un procedimento astrologico la data della propria morte, ma è solo una tarda leggenda messa in giro dal De Thou per screditarlo come stregone.

[modifica] Opere principali

• De malo recentiorum medicorum usu libellus, Venezia, 1536 (medicina).
• Practica arithmetice et mensurandi singularis, Milano, 1539 (aritmetica).
• Artis magnae, sive de regulis algebraicis (conosciuta anche come Ars magna), Nuremberg, 1545 (algebra).
• De immortalitate (alchimia).
• Opus novum de proportionibus (meccanica).
• Contradicentium medicorum (medicina).
• De subtilitate rerum, Nuremberg, editore Johann Petreius, 1550 (fenomeni naturali).
• De libris propriis, Leiden, 1557 (commentario).
• De Subtilitate
• De rerum varietate, Basle, editore Heinrich Petri, 1559 (fenomeni naturali).
• Opus novum de proportionibus numerorum, motuum, ponderum, sonorum, aliarumque rerum mensurandarum. Item de aliza regula, Basel, 1570. (matematica)
• De vita propria, 1576 (autobiografia). Pubblicata postuma nel 1643
• Metoscopia libris tredecim, et octingentis faciei humanae eiconibus complexa, Parigi, 1658. Postuma.
• Liber de ludo aleae, postumo (probabilità).

Le sue opere vennero raccolte e pubblicate a Lione nel 1661 dal Naude' in 10 volumi in folio. Fra cui l'Encomio di Nerone, ripubblicato recentemente in Italia.

[modifica] Bibliografia

• Oynstein Ore (1953): Cardano, the Gambling Scholar, Princeton

[modifica] Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Girolamo Cardano

[modifica] Collegamenti esterni

• Biography in MacTutor
• Cardano e il Rinascimento Progetto di edizione delle opere di Girolamo Cardano
• Che sfortuna essere un genio Biografia