Galassia Vortice
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| Galassia | Lista di galassie |
|---|---|
 |
|
| Scoperta | |
| Scopritore | Charles Messier |
| Anno | 1773 |
| Dati osservativi (Epoca J2000) |
|
| Costellazione | Cani da Caccia |
| Tipo | SA(s)bc pec |
| Ascensione retta | 13h 29m 52.7s |
| Declinazione | +47° 11′ 43″ |
| Distanza | 31 milioni al () |
| Redshift | 463 ± 3 km/s |
| Magnitudine apparente (V) | 9.0 |
| Dimensione apparente (V) | 11′.2 × 6′.9 |
| Caratteristiche fisiche | |
| Dimensioni | 100.000 al () |
| Caratteristiche degne di nota | Composto da due galassie interagenti, NGC5194 (Galassia Vortice) e NGC 5195 |
| Altre designazioni | |
| NGC5194, NGC 5195, Galassia Vortice, Galassia Whirpool | |
M51 è un oggetto astronomico del catalogo di Messier che comprende al suo interno due galassie.
- La più grande e famosa Galassia Vortice (anche nota come NGC 5194, Galassia Whirpool e talvolta M51A) è una classica galassia a spirale. Fu scoperta da Charles Messier il 13 ottobre del 1773.
- La più piccola galassia compagna nota come NGC 5195 (o anche M51B), è parzialmente coperta da un braccio di polvere della spirale Vortice (con la quale interagisce) ed è stata scoperta da Pierre Méchain nel 1781.
Indice |
[modifica] Caratteristiche
La Galassia Vortice fu la prima di cui si osservò la struttura a spirale, ad opera di William Parsons nel 1845. Gli astronomi ipotizzano che la forma a spirale sia dovuta principalmente alle interazioni gravitazionali con la galassia più piccola. La spirale disegnata dai bracci della galassia è una spirale logaritmica.
La Galassia Vortice è unita a NGC 5195 attraverso un involucro comune di gas. L'interazione fra le due galassie ha comportato un incremento della creazione di stelle in NGC 5195. Anche il nucleo della Galassia Vortice è più luminoso di quanto ci si potrebbe aspettare, e questo ha portato alcuni studiosi a classificarla come una galassia di Seyfert attiva.
[modifica] Osservazione
La Galassia Vortice è una delle più luminose e interessanti galassie nel cielo: dista dalla Terra da 15 a 37 milioni di anni luce ed è ampia da 50.000 a 100.000 anni luce. È anche il membro dominante di un piccolo gruppo di galassie, chiamato gruppo di M51. Buona parte della sua intensa luminosità è dovuta alla presenza, nei bracci, di giovani ammassi stellari. È visibile con un binocolo nella costellazione Canes Venatici.
[modifica] Hubble svela il nucleo
Nel 2001 il Telescopio Spaziale Hubble ha puntato il suo obiettivo sul centro della Galassia Vortice. Ha così scoperto che lungo i bracci della spirale ci sono alcune "sporgenze" di polvere che si estendono quasi perpendicolarmente ai bracci principali. La regolarità e il grande numero di queste strutture hanno suggerito agli astronomi che il precedente modello di formazione di galassie a spirale a due braccia forse necessita di una revisione. L'immagine del telescopio spaziale rivela anche un disco di polvere nel nucleo che potrebbe alimentare un buco nero.
[modifica] Voci correlate
- Catalogo di Messier
- Charles Messier
- Nuovo Catalogo Generale (NGC)
- Oggetti non stellari nella costellazione dei Cani da caccia
[modifica] Collegamenti esterni
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