Svalbard

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Drapeau	Armoiries

Administration

Statut politique Territoire de la Norvège

Capitale

Longyearbyen
78°13′N 15°33′E / 78.217, 15.55

Gouvernement
- Chef de l'État
- Gouverneur Harald V
Per Sefland

Géographie

Superficie 62 049 km²

Démographie

Population (2007) 2 321 hab.

Densité 0,04 hab./km²

Langues Norvégien

Économie

Monnaie Couronne norvégienne (NOK)

Autres

Fuseau horaire UTC +1^[1]

Domaine internet .no^[2]

Indicatif téléphonique 47

Le Svalbard, appelé souvent Spitzberg en français du nom de son île principale, est un archipel situé entre 74° et 81° de latitude nord et entre 10° et 34° de longitude est. Il dépend du royaume de Norvège dont il forme l'extrémité septentrionale.

Sommaire

1 Histoire
2 Politique
3 Géographie
4 Économie
5 Démographie
6 Climat
7 Zoologie
8 Paléontologie
9 Culture
10 Divers
11 Annexes
- 11.1 Liens externes
- 11.2 Notes

[modifier] Histoire

Article détaillé : Histoire du Svalbard.

Les Vikings ou les Russes ont probablement découvert le Svalbard dès le XII^e siècle.

Il existe un pays nommé Svalbard – littéralement « côte froide » – dans les récits traditionnels nordiques.

Cependant, la première découverte incontestable de l'archipel fut réalisée par le navigateur néerlandais Willem Barents en 1596. Les îles servirent de base internationale pour la pêche à la baleine lors des XVII^e et XVIII^e siècles.

Elles servent également comme base arrière pour de nombreuses expéditions d'exploration de l'Arctique.

Au début du XX^e siècle, des compagnies américaines, anglaises, suédoises, russes et norvégiennes commencèrent l'extraction de charbon.

La souveraineté de la Norvège a été reconnue par le traité du Svalbard le 9 février 1920 avec une clause qui limitait l'utilisation militaire du territoire et une autre qui tolérait les colonies créées par les autres nations. Cinq ans après, la Norvège contrôle officiellement le territoire.

Le Svalbard fut le théâtre d'une lutte méconnue entre le Troisième Reich et les Alliés pour l'implantation de stations météorologiques lors de la Seconde Guerre mondiale.

[modifier] Politique

Par le traité du Svalbard du 9 février 1920, la souveraineté norvégienne sur l'archipel a été reconnue et les îles ont été déclarées zone démilitarisée. La Norvège récupéra l'administration du Svalbard en 1925. Cependant, selon les termes de ce traité, les citoyens de divers pays ont le droit d'exploiter les ressources naturelles "sur un pied d'égalité absolu". En conséquence, un établissement russe permanent, plus ou moins autonome, s'est développé à Barentsburg. Les Russes ont abandonné un établissement similaire à Pyramiden en 2000. Il fut un temps où la population soviétique du Svalbard dépassait considérablement la population norvégienne, mais ce n'est plus le cas désormais.

Un gouverneur nommé par la Norvège, le sysselmann, basé à Longyearbyen, administre le territoire, indépendamment du régime des fylker, excepté la fiscalité qui dépend des services d'imposition (fylkesskattekontor) et de contentieux (fylkesskattenemnd) du Nord-Troms et les affaires juridiques qui relèvent du tribunal de grande instance (tingrett) de Tromsø.

[modifier] Géographie

Carte du Svalbard

Article détaillé : Géographie du Svalbard.

Le Svalbard est un archipel de l'océan Arctique, s'étendant entre 74° et 81° de latitude nord et entre 10° et 34° de longitude est, formant la partie la plus au nord de la Norvège. Les îles s'étendent sur 62 050 km². Les trois îles principales sont Spitsbergen (ou Spitzberg) (39 000 km²), Nordaustlandet (14 600 km²) et Edgeøya (5 000 km²).

Des pans entiers du Svalbard sont recouverts par des glaciers, en particulier l'Austfonna sur Nordaustlandet. Cependant, le Courant nord atlantique tempère le climat arctique, rendant les eaux navigables quasiment toute l'année.

Le Svalbard est situé au-delà du cercle polaire arctique. À Longyearbyen, le soleil de minuit dure du 20 avril au 23 août et la nuit polaire du 26 octobre au 15 février.

Hameaux

Barentsburg (Баренцбург) (installation russe)
Île aux Ours
Grumant (Грумант), en norvégien Grumantbyen (établissement russe, abandonné en 1961. Une remise en route des opérations minières a été annoncée en 2003)
Isfjord radio
Longyearbyen
Ny-Ålesund (établissement norvégien, mine de charbon jusqu'en 1963, centre de recherche depuis 1968)
Pyramiden (Пирамида) (établissement russe, abandonné en 2000)
Sveagruva

Les hameaux ne sont reliés par aucune route. Les moyens de transports utilisés sont le bateau, l'avion, l'hélicoptère et la motoneige.

[modifier] Économie

Article détaillé : Économie du Svalbard.

Ny-Ålesund, sur la côte ouest de l'île de Spitzberg.

L'activité économique tourne autour de l'extraction de charbon, suppléée par la pêche et la chasse. Pendant la dernière décennie du XX^e siècle, le tourisme, la recherche scientifique et quelques entreprises de haute-technologie se sont développées, particulièrement les stations relais de satellite.

La Norvège revendique une zone de pêche exclusive de 200 milles marins autour des îles, mais la Russie ne la reconnaît pas pour l'instant.

Il est clair en 2008 que la géopolitique va se tendre entre les deux pays. Pour des raisons de présence, la Russie continue l'extraction de charbon au Svalbard, même à perte. D'autre part le traité de partage des eaux de l'océan Arctique est contesté (zone gazière). La présence de Mourmansk proche et de brise-glaces nucléaires russes et l'ouverture de la RMN (Route Maritime du Nord) vont intensifier les tensions.

Depuis janvier 2004, le Svalbard est relié par plus de 1 400 km de fibres optiques à Harstad en Norvège. Ce réseau est utilisé par les stations suivant des satellites en orbite polaire.

Un important dépôt de semences, le Svalbard Global Seed Vault (Svalbard globale frøhvelv en norvégien), est opérationnel depuis février 2008. Capable de résister aux cataclysmes naturels et humains, il sert à conserver des semences de toutes les cultures vivrières de la planète, et permettre ainsi à l’agriculture de s’adapter aux défis imposés par les changements climatiques et les catastrophes d'origine naturelles ou humaines. Creusé à 120 mètres sous la surface, il totalise un volume de stockage de 1 500 m³, ce qui correspond à une quantité de graines estimée à 4,5 millions. Il est financé par la Fondation Rockefeller, Monsanto Corporation, la Fondation Syngenta et le gouvernement de Norvège, ainsi que divers organismes privés.

[modifier] Démographie

Article détaillé : Démographie du Svalbard.

La population du Svalbard compte approximativement 2 400 habitants, dont 800 citoyens russes et ukrainiens, ainsi qu'une quinzaine de scientifiques polonais. La majorité de la population est norvégienne.

[modifier] Climat

Le jour permanent commence vers la fin avril pour finir fin août. Au début de cette période, la température est proche de -10 à -5°. Toutefois, lors de tempêtes polaires ou bien lorsque le soleil se cache quelques heures derrière un pic ou un nuage, la température peut vite descendre à - 15° et même - 20° (dans ce cas extrême, seulement en bas des glaciers, car le vent s'y engouffre et se refroidit). Au cours de l'été, la température est normalement faiblement positive (bien qu'un record à 21 C° ait été enregistré à l'aéroport de Longyearbyen). Le ciel est très souvent couvert et les tempêtes y sont moins fréquentes.

[modifier] Zoologie

La plus grande partie du territoire est classé réserve naturelle ou parc national.

Les parties qui sont ni montagneuses ni recouvertes de glace sont de la toundra.

Le Svalbard est un lieu de reproduction de plusieurs espèces d'oies (bernache nonnette notamment), de canards (dont l'eider à duvet), d'alcidés (guillemots, mergules, macareux moines), de laridés (dont le goéland bourgmestre et la mouette tridactyle) et de sternes (l'espèce appelée sterne arctique). Cinq espèces de mammifères sont présent dans l'archipel : le renard polaire, le renne du Spitzberg (variété de petite taille et au pelage très épais), l'ours polaire, une espèce de souris locale nommée Microtus epiroticus et deux catégories de phoques : annelés et barbus.

Sur la rive ouest du fjord de Trygghamna se trouve la falaise d'Alkornet, riche de plusieurs milliers d'oiseaux nichant dans une paroi rocheuse. Ainsi, des sternes, des labbes parasites, des bernaches, et autres macareux font de cette île une mine d'or pour tout ornithologue qui se respecte. À savoir que seule la sterne est capable de mettre en déroute un ours polaire en fonçant littéralement dessus en petit groupe et en lui assénant des coups de becs douloureux. Cet oiseau dangereux ne tolère pas que l'on s'approche de son nid (généralement par terre, dans les cailloux).

Comme les ours polaires sont une espèce protégée et qu'il en existe environ 5 000 sur l'archipel, les habitants sont contraints de prendre leurs précautions en dehors des villages et emportent systématiquement un fusil de chasse, obligatoire pour chaque déplacement. Cependant, son usage est exclusivement réservé à la légitime défense

^{[réf. nécessaire]}.

[modifier] Paléontologie

Des fossiles couvrant une période de près de 400 millions d'années ont été découverts : poissons primitifs, ammonites, rostres de bélemnites, coquillages, traces de pas de dinosaures, fougères, arbres, feuilles. Durant l'été 2006, un site de fossiles de reptiles marins d'une richesse exceptionnelle a été découvert.

[modifier] Culture

Article détaillé : Culture du Svalbard.

[modifier] Divers

Cette île a également été désignée par Philip Pullman comme étant le Royaume des Panserbjørnes, les Ours en Armure, dans ses romans de la série À la Croisée des Mondes.