M3中戦車

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M3中戦車
アメリカ国内で訓練中のM3（1942年）
性能諸元
全長	6.12 m
車体長	5.64 m
全幅	2.72 m
全高	3.12 m
重量	26.0 t
懸架方式	垂直渦巻きスプリング・ボギー式 (VVSS)
速度	39 km/h
行動距離	193 km
主砲	M2-75mm戦車砲×1
副武装	M6-37mm戦車砲×1 M1919A4-7.62mm機銃×3
装甲	（前面）51 mm
エンジン	コンチネンタルR975-EC2 空冷星形9気筒ガソリンエンジン 400 hp
乗員	6～7 名
（■ノート ■テンプレート解説 ■ウィキ軍事）

M3中戦車（-ちゅうせんしゃ）とは、第二次世界大戦中にアメリカで製造された戦車である。イギリス軍ではグラント及びリーという2つの名で呼ばれた。イギリス向けに改造が加えられていたものを南北戦争時の北軍将軍ユリシーズ・S・グラントの名をとってグラント、アメリカ陸軍向けの仕様のままで使用されたものを南軍の将軍ロバート・E・リーの名をとってリーという。

[編集] 開発の経緯

1939年9月の第二次世界大戦勃発からヨーロッパを電撃戦で席捲したドイツ軍機甲部隊は、主砲に 50mm 砲あるいは 75mm 砲を装備したIII号戦車やIV号戦車を投入しており、37mm 砲と機関銃8挺を搭載した歩兵部隊用に開発された戦車に過ぎないM2中戦車の劣勢は明らかであった。その時点でアメリカ軍が装備していた装甲車両は約400輌で、その大部分はM1軽戦車とM2軽戦車を主体としており、数十輌のM2A4軽戦車とM2中戦車が残りを占めていた。

1940年8月に開かれたアメリカ陸軍機甲部隊の司令官と兵器局の担当者による会議では、いまだアメリカはヨーロッパ戦線に参戦していなかったものの、次期中戦車では装甲を強化した上で 75mm 砲を搭載することが決定された。ヨーロッパの戦場では力不足であると判断されたM2A1中戦車は1940年に制式化されたばかりにもかかわらず予定されていた1,000輌の生産計画が中止となった。

しかしその時点では、アメリカの戦車生産体制は 75mm 砲を搭載できる大直径砲塔リングを量産可能なレベルではなかった。そこで、大型砲塔が開発されるまでの繋ぎとして、M2中戦車の元となったT5中戦車の車体前面右側に 75mm 軽榴弾砲を装備するテストを行っていたT5E2中戦車をベースに次期中戦車を開発することになった。

その結果としてM3中戦車は、車体右側スポンソン（張り出し）部のケースメート（砲郭）式砲座に 75mm 砲が備え付けられ、上部に 37mm 砲を搭載した全周旋回砲塔が追加された変則的な形の戦車として完成した。1941年1月に先行試作型が完成し、1941年4月から生産が開始されると、第二次世界大戦参戦前でありながらも大量生産が開始され、イギリス軍へ供与されると共にアメリカ軍への配備が進められた。

新機軸として75mm 砲と 37mm 砲にはともに、ウェスチングハウス社製のスペリー式ジャイロスタビライザー（砲安定装置）を装備し、高精度の走行間射撃が可能であるとされた。

車体の基本構成は共にT5中戦車を範とするM2A1中戦車とほぼ同じで、垂直渦巻きスプリング・ボギー式(VVSS)の足回りや、コンチネンタル社製の空冷星形9気筒ガソリンエンジンを搭載している点などは、1942年2月より量産開始されたM4中戦車にもそのまま引き継がれることとなった。

1941年4月の生産開始から1942年12月の生産終了までに全型合計6,258輛が生産された。

[編集] 配備と運用

自国で生産している戦車には大口径砲を搭載していなかったイギリス軍の貴重な戦力となり北アフリカの砂漠で同軍の主力戦車として活躍した。イギリス軍仕様であるグラントは、戦車長が操作する無線機を装備するためにリーと比較して砲塔が大型化されている。リーのイギリス仕様として、機銃塔を外し代わりにグラントのハッチを装備した通称「リー・グラント」も存在する。しかしシャーマン戦車がイギリス軍に配備されるようになると、グラント・リーはオーストラリア軍に回され、太平洋の戦場で使用された。その後もイギリス軍に残った車輛はビルマ戦線での反攻に投入され、まともな対戦車火器を持たない日本軍相手に威力を発揮した。

また、レンドリース法によりソビエトにも送られた。（もっともソ連では『7人兄弟の棺桶』などと呼ばれ、後のシャーマン戦車に比べ評判は良くない。しかしそれでもT-34よりは好まれた）

アメリカ軍のM3中戦車は、1943年のチュニジアでの戦いで大きな損害を受けて以降、ヨーロッパ戦線で中戦車として実戦投入されたのはシチリア島上陸作戦やイタリア戦初期の頃までで、M4中戦車が戦列化するとともにその価値は失われていった。その後は訓練用に用いられたり、本車をベースにM31戦車回収車やM33装軌式牽引車等に改造され戦争終結まで使用された。

M31やM33は概ね好評で、M4やM5をベースとした戦車回収車や牽引車が開発・配備された後も、それらの車両より使い勝手が良かった上、支援車両としては十分過ぎる装甲を有していた為、砲兵の中にはM33牽引車に固執する部隊もあったという。

[編集] バリエーション

M3 (Lee Mk.I/Grant Mk.I): 最初に量産されたタイプで、米軍仕様の英軍名「リー」と、レンドリース専用の英軍名「グラント」があった。リーは生産時期によって 75mm 砲を長砲身にした新型に換装、砲安定装置の搭載、車体側面のハッチの溶接固定または廃止、ベンチレーターの追加などの改良が行われた。1941年6月から本格的に量産開始され、翌年8月までにリーはクライスラー・デトロイト戦車工廠とアメリカン・ロコモーティブ社で3,923輌が、グラントはプレスド・スティールカー社とプルマン・スタンダードカー社で1,001輌が生産された。
M3A1 (Lee Mk.II): M3の車体上部を鋳造一体式にしたタイプ。1942年2月～8月までにアメリカン・ロコモーティブ社で300輌が生産され、レンドリースや実戦使用は無く、全てアメリカ国内で訓練用に用いられた。エンジンは基本的にR975であるが、試験的にギバーソン・ディーゼルエンジン搭載した型も28輌ある。
M3A2 (Lee Mk.III): M3のリベット留めの車体を、軽量化のために車体全体を溶接接合に変更したタイプ。ボールドウィン・ロコモーティブ社で1942年1月～3月までの間に、わずか12輌のみが作られ、全てアメリカ国内で訓練用に用いられた。
M3A3 (Lee Mk.IV/Lee Mk.V): M3が搭載していた練習機用の空冷星型エンジンR975の供給不測を予想して、ジェネラルモータースの6046型直列6気筒2ストロークディーゼルエンジンを二基組み合わせたものに換装した。車体はM3A2と同様に溶接車体タイプとなっている。A5と併行してボールドウィン・ロコモーティブ社で1942年3月～12月の間に322輌が生産され、126輌が（うち49輌がイギリスに）レンドリースされた。
M3A4 (Lee Mk.VI): A3やA5同様の理由で、バス用に生産されていたV型6気筒ガソリンエンジン5基を星形に束ねて連結し複列30気筒液冷ガソリンエンジンとしたクライスラーA57マルチバンクエンジンに換装し、それに合わせ車体が延長されたタイプ。クライスラー・デトロイト戦車工廠で1942年6月～8月の間に109輌が生産され、全てアメリカ国内で訓練用に用いられた。
M3A5 (Grant Mk.II): M3A3と同様に6046型ディーゼルエンジンを二基搭載してるが、工場の溶接技術が未成熟であったためリベット接合に戻り、先に量産開始されたタイプ。A3と併行してボールドウィン・ロコモーティブ社で1942年1月～12月の間に591輌が生産され、208輌が（うち185輌がイギリスに）レンドリースされた。

[編集] 派生型

M31戦車回収車 (Grant ARV Mk.I)
M33装軌式牽引車
M7自走砲（プリースト）
M12自走砲
ラム巡航戦車

[編集] 運用国

[編集] 関連項目

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