豊田知之

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豊田知之
Tomonobu Toyota
個人情報
本名	豊田知之とよたとものぶ
愛称	トヨピー
生年月日	1967年 5月18日（41歳）
国籍	日本
身長	172cm
体重	78kg
チーム情報
所属	日本競輪選手会岡山支部
期別	59期
分野	競輪
役割	選手
特徴	追込・捲り
アマ所属チーム
1983-1986	岡山県立水島工業高等学校
プロ所属チーム
1987-	日本競輪選手会岡山支部
主要レース勝利
ふるさとダービー 1回
最終更新日:
2008年 2月4日

豊田知之（とよたとものぶ、1967年 5月18日- ）は、日本競輪選手会・岡山支部に所属する競輪選手。岡山県立水島工業高等学校出身で、日本競輪学校第59期生であるが、小橋正義とは高校、競輪学校で同期。師匠は松本信雄。

[編集] 経歴

水島工高時代は、小橋らとともに全国高等学校総合体育大会自転車競技大会（インターハイ）のイタリアンチームレースで優勝を経験。また、国民体育大会の500m速度競走で2位の実績がある。

[編集] 着々とトップクラスの選手の地位を築く

競輪学校では在校競走成績第7位。デビュー戦は1987年 5月9日、ホームバンクの玉野競輪場で迎え、初勝利も同日。同年9月にS級特進を果たしたが、デビュー5ヶ月目での達成は、当時としては55期の鈴木誠に続く最短記録^[1]。

翌1988年からは特別競輪（現在のGI）にも常時参加するようになり、翌1989年の高松宮杯でGI初優出（5着）。続く全日本選抜競輪でも優出（7着）を果たし、翌1990年の日本選手権競輪でも優出（6着）。そして1991年12月に開催されたふるさとダービー決勝（別府競輪場）では、同期の小橋の他、滝澤正光、吉岡稔真、佐々木昭彦、尾崎雅彦らの強豪を相手に優勝を果たした。

上記の実績の通り、この頃の豊田は、GIタイトルも狙える逸材と目されていた。しかし豊田がGI、GIIで優勝を争える活躍を見せたのは事実上、ふるさとダービーを制した頃までであった。

[編集] 特徴、その他

豊田の登録地である岡山は登録選手数が相対的に見て他地区よりも多いにもかかわらず、なかなかGIタイトルホルダーが出現しなかった。豊田がデビューする前までは、西谷康彦が西日本の地区であるにもかかわらず、フラワーラインに与する必要性を説き、またそうすることで岡山の選手をまとめあげていた。しかし豊田がデビューした頃には既にフラワーラインは瓦解しており、それ以後、岡山の選手内部同士で一種の派閥争いが生じていた。

同期の小橋は、そうした派閥争いに嫌気が差して井上茂徳（佐賀）に接近し、井上のアドバイスをしばし受けるなどして練習を重ねた結果、岡山の選手として初めてGI優勝者となった。以後小橋の活躍ぶりは承知の通り。一方、豊田は当時自身が武器としていた、スピードを生かした自力勝負に限界が見られるようになり、成績も下降線を辿るようになった。また岡山及び近隣地区にはこれといった後輩の自力型の選手が現れず、追い込み選手への転向も図れないでいた。以後もGIは常時参加していたが、一次予選さえ突破できない日々が続いていた。結局、小橋のように完全な追い込み選手になりきれぬまま、豊田は追い込みを主体としながらも時折自力を交えた自在選手となっていったが、一方で「なまくら四つ」的な印象も否めなかった。

しかし2005年のふるさとダービー（弥彦競輪場）において、GIIとしては同じ弥彦で開催された1992年のふるさとダービー以来、実に13年ぶりに決勝へと進出し、しかも3着と健闘した。その後もGI、GII開催では常時出場を果たしたが、2007年のオールスター競輪（高知競輪場）において、GIとしては上記の90年の日本選手権以来、実に17年6ヶ月ぶりに優出。しかもラインのない戦いを強いられながらも最終2角付近から捲りに打って出て、最後は力尽きた形とはなったが3着に食い込み、40歳になって初めてGIの表彰台を経験した。またこのときの実績がモノをいって、初代S級S班18名に選出された。

前述したとおり、豊田は追い込みを主体としつつ、オールスターで見せたような混戦時には自力も繰り出せる脚を兼備している。特に単騎勝負となったときほど不気味な存在であるといってもいいだろう。