毛利元蕃

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毛利元蕃（もうりもとみつ、文化13年7月25日（1816年 8月18日） - 明治17年（1884年）7月22日）は、周防徳山藩の第9代（最後）の藩主。父は第8代藩主・毛利広鎮（元蕃は七男）。母は秋元永朝の娘。兄に雅太郎、毛利広衷（寛之進）、鋭三郎、雍五郎（寿粛）、堅田元琦、福原元僴、弟に毛利元徳、秋元志朝がいる。正室は毛利斉熙の娘・八重子。側室は多数いる。幼名は徳太郎。名を就軌、広篤、元蕃と変える。岐陽、烙庵、随風堂などの号を持つ。官位は従五位下、従三位、山城守、淡路守。文武の諸道、特に詩歌に秀でる。

文化13年（1816年）7月25日、江戸今井谷屋敷にて生まれる。七男だったが、4人の兄が早世し、兄の堅田元琦、福原元僴が養子として出たため、天保8年（1837年）12月7日に父の隠居で後を継いだ。それより1年前の天保7年（1836年）12月には、従五位下、山城守（のち淡路守）を叙任している。嘉永3年8月（1850年）、未曾有の風水害に際し、あまねく封内の諸村を巡視して庶民の疾苦を慰め、併せて老人をいたわり、孝子や篤農家を賞する。『省耕集』はこの時の詩文を集めて出版したものである。嘉永6年（1853年）、黒船来航により、萩藩とともに浦賀の警備を任じられる。藩政においては、洋学や国学の奨励を行なって文治政策に務め、軍備においても洋式軍隊の編成を積極的に行なうなどしている。

幕末期の動乱の中では、本家の毛利敬親の補佐を務める。元治元年7月（1864年）、禁門の変により元蕃は、萩藩主･毛利敬親、その世子･毛利元徳、長府藩主･毛利元周、清末藩主･毛利元純らと共に官位を奪われ、益田兼施･福原元僴･国司親相の三家老は徳山に幽閉。次いで、益田･国司は徳山で、福原は元蕃の庶兄なので岩国へ護送してそれぞれ自刃が命じられる。これ以後、藩論は分かれ、幾多の士が難に殉じたがやがて藩論は統一される。慶応2年（1866年）の第2次長州征伐では徳山藩の主力は小瀬川口に出陣し、幕府軍撃退に貢献した。慶応4年（1868年）の戊辰戦争においても、鳥羽・伏見の戦いや東北、函館戦争などで軍功を挙げた。これらの功績を賞されて、明治2年（1869年）6月には永世賞典禄8000石を与えられている。同年、版籍奉還により徳山藩知事となる。明治4年5月（1871年）、廃藩置県に先んじて藩知事を辞任し、その所領を本家の萩藩に返還した。同年9月、養嗣子の毛利元功に家督を譲っている。

その後は随風堂と号し、居を東京芝愛宕町五番地に移して悠々自適の生活を送った。教養人としても優れ、「省耕集」・「随風堂遺稿」・「随風集」など著作が多数ある。明治16年（1883年）3月、従四位に叙された。明治17年7月22日（1884年）、病が重く危篤に陥る。元蕃の危篤を聞いた明治天皇は特旨を以って元蕃を従三位に叙す。同日、病死した。享年69。