ローバー (自動車)
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ローバー（Rover）は、かつてイギリスに存在した乗用車メーカー及びそれに由来する自動車のブランドである。2005年、当時のブランド所有者であったMGローバー（MG Rover Group）社の経営破綻に伴い消滅した。現在、ローバーのブランドはフォード社が所有するが、ローバーの名前を冠する乗用車は製造・販売されていない。最多生産モデルは、1990年代のローバー・200であった。 なお、旧ローバー社が開発した4WD多用途車ランドローバーは別ブランドとなり、フォードグループ一員となって盛業中である。
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[編集] 独立メーカー時代
 
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ジョン・ケンプ・スターレーがウイリアム・サットンと1878年に創業、前後のタイアサイズが同じでチェーンで後輪を駆動する今日の形態の自転車を創始して成功し、自動車製造に進出した。1904年に誕生した最初のローバーは2人乗りオープンモデルのローバー・8と呼ばれるモデルであった。以後、アッパーミドル層向けの中型サルーンを生産し続ける一方、航空機エンジン(1942年にロールス・ロイスへ事業譲渡)や戦車などの軍需メーカーとしても発展し、これが第二次世界大戦後の4WD多用途車ランドローバーの生産や、ガスタービンエンジンエンジン車開発(結局実用化されなかった)のきっかけとなった。
ローバーの乗用車はP4、P5など、保守的で上品な持ち味を特徴としており、英国王室メンバーのプライベートカーにも多く用いられた。しかし、1963年に登場したP6は、モダーンなスタイルや四輪ディスクブレーキ、凝った設計のリアサスペンションなど一気に当時の最先端の革新的な設計に転じて注目され、翌64年に最初のヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。
[編集] ブリティッシュ・レイランド時代
1950年代からP6誕生のころまでがローバー社の全盛期であったが、やはり単独では英国自動車産業の沈滞の波に逆らうことが出来ず、1967年にはBLMC (British Leyland Motor Corporation) 社に吸収された。その後も1970年に今日のSUVの先駆的存在となったレンジローバーを登場させるなど健闘したが、BLMCは度重なる労働争議やオイルショックにより1975年に経営破綻、ブリティッシュ・レイランド (BL) と改称され、イギリス政府国有となる。
国有化後もジャガー・デイムラーに次ぐBLの中上級車部門として、1976年に再びヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞したSD1を誕生させるなどローバーの技術力はグループ内で活用されたが、SD1を含め品質低下によるBL各車の販売低迷は回復せず、同社は日本の本田技研工業との資本・業務提携に活路を見出すこととなった。この結果、バラードをベースとした初代200、レジェンドと同時開発された800などが1980年代に相次いで登場し、実質的にはホンダ車ばかりとなる一方、ローバーの名称の使用範囲は大衆車にも広がり、オースティン・ローバー・グループと改名されたBL内の基幹ブランドとなっていった（BLMCに参加した他メーカー、モーリス (Morris)、オースティン (Austin)、ウーズレー (Wolseley)、ライレー (Riley)、トライアンフ (Triumph) などの各ブランドは1970年代後半から使われなくなり、ジャガー (Jaguar)・デイムラー (Daimler) は1984年に一足先に民営化されて独立し、結局ローバーとMGだけが残された）。
[編集] 民営化後の混迷
1988年、航空機メーカーであるBAe（ブリティッシュ・エアロスペース）社に売却されることで、再び民営化される。その際に会社名をローバー・グループと改め、会社名としてのローバーが復活した。しかし、英国内の生産コストの高さから業績は伸び悩み、提携相手のホンダへの売却交渉も成功せず、1994年にドイツの自動車会社BMWがローバー・グループを買収、ホンダとの資本提携関係は解消された。この合併の成果として1999年にデビューした75はホンダの技術的影響から脱し、BMW主導の設計で開発されたモデルで優れた完成度を示していたが、買収からの5年間、旧態化したホンダベースの車種で凌いできた間の競争力低下を挽回するには登場が遅きに失していた。ローバーの不振はBMW本体の経営も悪化させ、ヨーロッパの大きな経済問題に発展する。
2000年、BMWは遂にローバーをイギリスの投資グループ、フェニックス・コンソーシアム（代表者はジョン・タワーズ。元ローバーグループ会長）に僅か10ポンド（当時の日本円で約1660円）で売却した。同時にランドローバー部門はフォードに売却された。ローバー、Mini、ライレー(Riley) 、（四輪の）トライアンフ(Triumph)のブランド名は、BMWが引き続き保有した。(注：トライアンフは四輪と二輪は1936年時点で分離され別会社となり商標権(ブランド)も分離している。)
ローバーを買収したフェニックス・コンソーシアムは同年、MGローバーグループ（MG Rover Group）に社名変更、永年ローバーの陰に隠れていたMGのラインナップを充実させる、2003年にインドのタタ・モーターズと技術・資本提携をし、タタの小型車「インディカ」を「シティローバー(CityRover)」として輸入販売する等の経営努力を続け、2004年には自動車製造100周年、ローバー累計生産台数は500万台達成を祝ったが、シティローバーは完成度が低く、75以外のローバー各車の基本設計は引き続きホンダ時代のもので旧態化が著しく、経営は引き続き不振を極めた。
[編集] 終焉
2005年4月、前年から続いていた中国の上海汽車集団（SAIC）との業務提携協議が決裂、政府破産管財人の監理下に置かれることとなり経営は完全に破綻した。資産・工場等を含む会社本体は同年7月に中国の南京汽車が経営権を獲得し、現在は新生MGとして再建計画が進められている。一方、ローバー75など一部の知的所有権は上海汽車の手に渡っている。
2006年8月、BMWがローバーブランドを上海汽車に売却することで合意したと報じられたが、ランドローバー買収時にローバーブランドに関する優先権も獲得していたフォードが拒否権を行使したために、同売買は不成立に終わり、9月にはフォードが優先買収権利を行使してローバーブランドをBMWより買収したが、ローバーの名前を冠した自動車の販売の具体的な計画はないとされている。
一方、ローバーブランドの買収に失敗した上海汽車は、ローバーと非常によく似た名前と紋章をもつ新ブランドを設立して、同年から中国国内で新型車を製造している。
[編集] 車種一覧
[編集] MGローバー時代 (2000年-2005年）
1リッタークラスの5ドアハッチバックの小型車に始まる、幅広い車種ラインナップを維持していた。MGローバー社が所有していたもう一つのブランドである、MGとシャシーとエンジンなどの部品を共有する車種が殆どであった。
海外への輸出は、西ヨーロッパを中心に、東ヨーロッパ、ロシア、オセアニア、南米、香港、タイ、シンガポール、日本などに行われていた。世界最大の自動車市場であるアメリカでは、販売されていなかった。
- ローバー75
- ローバー75ツアラー
以下日本未発売
- CITY ROVER（インド・タタ・インディカ社のOEM）
- ローバー25
- STREETWISE
- ROVER COMMERCE（25のパネルバン）
- ローバー45
[編集] 過去の生産車種
[編集] 参照
- ジェームズ・スターレー：発明家であり英国自転車産業の父でありジョン・ケンプ・スターレーが学んだ叔父。
- ジョン・ケンプ・スターレー：ローバー自転車を創業。現代自転車の発明者ともいわれる。ローバーの始祖。
- ブリティッシュ・レイランド
- BMW
- MGローバー
- 上海汽車
- ローバージャパン（かつてのインポーター）
| ブリティッシュ・レイランド の盛衰 - 自動車会社とブランド | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| ブランド | 1900 | 1910 | 1920 | 1930 | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1980 | 1990 | 2000 | 2006 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ジャガー | SSカーズ | ジャガー | ジャガー | BMH | ブリティッシュ・レイランド | ジャガー | フォード | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| デイムラー | デイムラー | BSA | BSA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ランチェスター | ランチェスター | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| MINI | BMC[1] | オースチン・ローバー | BAe | BMW | BMW/MINI | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ライレー | ライレー | ナッフィールド・オーガニゼーション | BMW | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| MG | モーリス・ガレージ (MG) | BMW | MGR | 南京汽車 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| モーリス | モーリス | モーリス | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ウーズレー | ウーズレー[2] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| オースチン | オースチン | オースチン | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| バンデン・プラ | バンデン・プラ | フォード [3] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ローバー | ローバー | ローバー | ローバー | BMW/MGR | フォード [4] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ランドローバー | フォード | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| アルビス | アルビス[5] | BAEシステムズ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| スタンダード | スタンダード | スタンダード・トライアンフ | レイランド | BMW/トライアンフ[6] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| トライアンフ | ドーソン | トライアンフ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
