シチメンチョウ

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?シチメンチョウ

シチメンチョウ Meleagris gallopavo

種の保全状態評価

LEAST CONCERN
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))

界	：	動物界 Animalia
門	：	脊索動物門 Chordata
亜門	：	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱	：	鳥綱 Aves
目	：	キジ目 Galliformes
科	：	シチメンチョウ科 Meleagridae
属	：	シチメンチョウ属 Meleagris Linnaeus, 1758
種	：	シチメンチョウ M. gallopavo

学名

Meleagris gallopavo
Linnaeus, 1758

和名

シチメンチョウ

英名

Wild turkey

シチメンチョウ（七面鳥、Meleagris gallopavo）は、動物界脊索動物門鳥綱キジ目シチメンチョウ科（キジ科とする説もあり）シチメンチョウ属に分類される鳥。本種のみでシチメンチョウ属を形成する（ヒョウモンシチメンチョウをシチメンチョウ属に含む説もありその場合シチメンチョウ属の模式種）。

[編集] 分布

アメリカ合衆国、カナダ南部、メキシコ

[編集] 形態

キジ目最大種。全長122cm。メスよりもオスの方が大型になりメスは全長60cm程。胴体は黒い羽毛で覆われる。

頭部や頸部には羽毛がなく、赤い皮膚が露出し肉垂がある。

上記の様にオスはメスの2倍近く大型で、胴体の羽毛に青や緑の光沢がある。また胸部の羽毛が逆立っている。（メスでも逆立つ個体もいる。）繁殖期になるとオスの皮膚は色が鮮やかになり、胸部は隆起する。和名の七面鳥の由来は頭部の首のところに裸出した皮膚が興奮すると赤、青、紫などに変化する為に、まるで七つの顔（面）を持つ様に見えるという事に由来する。

[編集] 生態

開けた落葉樹と針葉樹の混合林に生息する。繁殖期にはオス1羽に対しメス数羽からなる小規模な群れを形成し生活する。同じ親から生まれた若鳥も群れを形成し生活するが、その後オスだけの群れを形成する。危険を感じると走って逃げるが、短距離であれば飛翔することもできる。

食性は植物食傾向の強い雑食で、果実、種子、昆虫類、両生類、爬虫類等を食べる。

繁殖形態は卵生で、メスが地面を掘り落ち葉を敷いた巣に1回に8-15個の卵を産む。1羽が作った巣に他のメスが卵を産むこともある。繁殖期になるとオスは尾羽を扇上に広げ翼を下げて振るわせ頭部の肉垂を膨らませてある一定の場所で徘徊する。メスのみが抱卵を行う。雛の世話もメスのみが行う。

[編集] 人間との関係

食用とされることもあり、家禽としても飼育される。現在家禽として飼育されているのは尾羽の先端が白いメキシコの個体群に由来するものとされる。新大陸「発見」後、1519年にはスペインに、1541年にはイギリスのヘンリー6世に献上された。七面鳥の英語名のターキー (turkey) は、日本でも肉の呼称として用いられる。味はニワトリより脂分が少なく、さっぱりとしている。トルコを意味する名前が北アメリカ原産の鳥につけられている理由は、トルコ経由で欧州に伝来したホロホロチョウとの混同によるもの。

[編集] アメリカ合衆国

アメリカ合衆国ではスタッフィングをした七面鳥の丸焼きが特に感謝祭 (Thanksgiving Day) でのごちそうであり、感謝祭のことを口語的に Turkey Day とも呼ぶ。クリスマスの料理としても供される。ハム (turkey ham) は一年を通じて一般的に販売されている。脂身の少ない「健康的な」ハムとされる。

[編集] イギリス

イギリスではローストした七面鳥がクリスマス料理のごちそう。チャールズ・ディケンズのクリスマス・キャロルの最後の章で、改心した主人公が彼の書記に買い与えるのが七面鳥。

[編集] 逸話

「すべてのヤンキーの父」で知られるベンジャミン・フランクリンは、アメリカの国鳥として最後までハクトウワシに反対し、シチメンチョウを推していた。ハクトウワシは死んだ魚を漁る、他の鳥から獲物を横取りするなどの不品行で横着な鳥で、道徳的観念からふさわしくないとこき下ろし、野生のシチメンチョウこそ、生粋のアメリカ人を象徴するにふさわしい勇気と正義感を兼ね備えた鳥だと絶賛した。