W.A.S.P.

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W.A.S.P.
I W.A.S.P. in una recente apparizione. (Photo: Espen Mills)
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Heavy metal[1][2] Hair metal[3][4][5] Hard rock[6] Shock rock
Periodo attività	1982 - in attività
Strumento	{{{Strumento}}}
Etichetta	Capitol Records Snapper Music Castle Records Sanctuary Records Demolition Records
Band attuale	{{{Band attuale}}}
Band	{{{Band precedenti}}}
Album pubblicati	18
Studio	13
Live	3
Raccolte	2
Sito ufficiale	waspnation.com
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I W.A.S.P. sono un gruppo heavy metal statunitense, formatosi a Los Angeles nel 1982.

L'acronimo "W.A.S.P.", che in lingua inglese viene generalmente inteso come "White Anglo-Saxon Protestant" ("protestante bianco anglosassone"), fu invece reinterpretato dai membri del gruppo perché significasse "We Are Sexual Perverts" ("siamo maniaci sessuali").^[7] I W.A.S.P. sono infatti celebri per i loro spettacoli molto caratteristici, che spesso presentano numeri scabrosi o cruenti, sullo stesso stile di quelli inscenati da Alice Cooper, il pioniere di questo tipo di spettacoli. Oltre ai W.A.S.P. in quegli anni trovano successo anche gruppi come i Lizzy Borden, Twisted Sister o i Motley Crue del primo periodo.

Pur essendo classificati nel genere glam, il loro sound è caratterizzato da uno stile più veloce e aggressivo. Fin dagli esordi, lo spirito della band sembra voler coniugare la potenza della scuola heavy metal britannica con le linee melodiche tipiche del rock and roll di stampo americano.^[8]

[modifica] Biografia

[modifica] Le origini (1982-1984)

I W.A.S.P. nacquero nel 1982 a Los Angeles, California, da una idea del pluristrumentista Blackie Lawless e del chitarrista Randy Piper. I due avevano già lavorato insieme in due precedenti incarnazioni della band, prima i "Sister" e poi i "Circus Circus". I Sister erano nati nel '76 e nella loro formazione aveva militato anche Nikki Sixx, il leggendario bassista dei Mötley Crüe. I Circus Circus, invece, avevano rimpiazzato i Sister negli anni dal '79 all' '81, periodo durante il quale Blackie Lawless era anche impegnato coi London, un'altra heavy metal band che aveva contribuito a fondare già nel 1978.

La prima line-up dei W.A.S.P. vedeva Blackie Lawless nel ruolo di cantante e chitarrista ritmico, Randy Piper come secondo chitarrista, Tony Richards batterista ed il bassista Rik Fox (si dice che il nome della band fu inventato proprio da quest'ultimo), che in precedenza era stato brevemente membro dei Sister assieme a Lawless. Tuttavia Fox venne respinto dal gruppo dopo poco tempo e, una volta andatosene, raggiunse gli Steeler di Ron Keel, band nella quale militava anche Yngwie Malmsteen. Fox fu sostituito nei W.A.S.P. da Don Costa, il quale proveniva, assieme a Tony Richards, dai Dante Fox, ovvero la prima incarnazione di quelli che sarebbero divenuti noti come Great White. Con tale formazione, i W.A.S.P. registrarono quattro demo, tra il 1982 e il 1983. Nell'ordine, i dischi che presentarono per la prima volta la loro musica al grande pubblico vennero intitolati Demo 1982, Face the Attack (l'unico a poter essere considerato un vero e proprio album autoprodotto), 1983 Demo e Second 1983 Demo. Il primo di questi fu prodotto da Ace Frehley nell'autunno del 1982 poco prima di lasciare i Kiss.

Nel 1984 il famigerato Chris Holmes entrò a far parte del gruppo come secondo chitarrista in seguito al licenziamento di Costa, che venne sostituito interamente da Lawless, ora nel ruolo di bassista. Con la formazione rinnovata, e potendo vantare ben due chitarristi di alta qualità tecnica, i W.A.S.P. iniziarono ad esibirsi nei loro primi show, già caratterizzati da parti irriverenti ed incendiarie, facendo segnalare regolarmente il tutto esaurito ad ogni spettacolo e venendo acclamati persino in uno dei locali più noti al circuito rock di quegli anni, il Troubadour. Durante uno di questi concerti, grazie anche ad un ottimo demo prodotto lo stesso anno, The First Album Rehearsal Demos, i W.A.S.P. furono notati dall'allora manager degli Iron Maiden Rod Smallwood, il quale offrì alla band un cospicuo contratto con l'etichetta discografica Capitol Records, subito accettato dai membri del gruppo.^[9]

[modifica] Il successo (1984-1989)

Nel 1984, dopo alcuni mesi di lavoro in studio, uscì il primo album della band, l'omonimo W.A.S.P.. Con esso il gruppo fece sfoggio di un'immagine shock rock totalmente innovativa ma a tratti simile a quella esibito dal musicista Alice Cooper, massima fonte di ispirazione per Blackie Lawless. Il risultato fu un album di grande successo, che mise in risalto sia l'aspetto teatrale della band che la loro grinta e capacità tecnica. Il primo singolo tratto dal disco, il brano Animal (Fuck Like a Beast), fu immediatamente censurato dal P.M.R.C.^[10] a causa dei suoi contenuti altamente scabrosi. Blackie Lawless si oppose a lungo a questa censura e la sua lotta fu seguita giorno per giorno dai giornali, che indirettamente contribuirono a fare una enorme pubblicità sia al gruppo che all'album. Infatti il secondo singolo della band, I Wanna Be Somebody, riscosse un immediato successo, entrando, fin dal debutto, nelle prime posizioni delle classifiche americane, e assicurando al gruppo i primi concerti oltre oceano. Stessa acclamazione ebbero anche i successivi singoli L.O.V.E. Machine, Sleeping in the Fire, School Daze e Cries in the Night, alcuni dei quali ottennero anche edizioni in Giappone (come nel caso di L.O.V.E. Machine). Inoltre il video della canzone "Tormentor" apparve, per alcuni secondi, nel film TerrorVision del 1986^[11] e Blackie Lawless ottenne anche la possibilità di recitare, come personaggio minore, nel film This is Spinal Tap.

Nel 1985, terminata una serie di show negli Stati Uniti, uscì il secondo album del quartetto, The Last Command, che si classificò alla posizione n. 47 della classifica Billboard (massima posizione raggiunta dalla band). Il disco conteneva brani storici della formazione come Blind in Texas e Wild Child, traccia quest'ultima originariamente presentata a Nikki Sixx per i suoi Motley Crue ma che l'artista escluse perché non in linea con la voce del cantante Vince Neil. Entrambe le canzoni furono pubblicate come singoli. Paradossalmente proprio questa canzone diventerà negli anni la canzone di maggiore successo della band.

Nello stesso anno fu pubblicato anche il primo video live della band, intitolato Live at the Lyceum, London e pubblicato sotto forma di VHS dalla Castle Records. Inoltre, gli W.A.S.P. fecero una breve apparizione come comparse nel film The Dungeonmaster. Prima di partire per il tour promozionale del disco, avvenne l'abbandono di Tony Richards e l'ingresso nel gruppo del batterista Steve Riley, ex membro dei Keel. Finita la gloriosa e acclamata serie di concerti, anche Randy Piper abbandonò, sentendosi in un ruolo marginale,^[12] il gruppo. Dopo alcune sfortunate audizioni, i W.A.S.P. decisero, non trovando un altro chitarrista, di spostare nuovamente Lawless alla chitarra e di ingaggiare invece Johnny Rod, valido ex bassista dei King Kobra di Carmine Appice.

Nel 1986 uscì, con la nuova formazione, il terzo album del gruppo, Inside the Electric Circus. Rispetto ai precedenti lavori, in Inside the Electric Circus gli eccessi degli esordi si ammorbidirono in favore di un sound più melodico e più in linea con la fiorente scena hair metal che in quegli anni monopolizzava le radio. Dal disco furono estratti i singoli 9.5. - N.A.S.T.Y. e I Don't Need No Doctor (cover della celebre canzone di Ray Charles, rivisitata in chiave hard rock). Sempre nel 1986, a Blackie Lawless fu proposto di recitare nel film "Trick or Treat" (in Italia Morte a 33 giri), interpretando la parte del cantante "Sammy Curr", ma all'ultimo momento il produttore scelse al suo posto l'attore Tony Fields. In questa pellicola, fecero poi da comparse volti noti della scena Metal quali Ozzy Osbourne e Gene Simmons.

Nel 1987 i W.A.S.P. aumentarono ulteriormente la loro fama incidendo il singolo Scream Until You Like It come colonna sonora del film horror Ghoulies II. Nello stesso anno pubblicarono anche l'album dal vivo Live...In the Raw che ottenne ottimi riscontri in numero di vendite, valorizzato dalla pubblicazione del singolo Animal (Fuck Like a Beast) in versione live. Di questo album Lawless attaccò duramente la sua qualità di registrazione troppo "pulita", incapace di fare cogliere agli ascoltatori lo spirito rabbioso della band. Sempre nel 1987, Riley abbandonò la band per passare ai L.A. Guns, venendo sostituito da Frankie Banali, già batterista dei Quiet Riot.

Nel 1988 fu pubblicato il secondo video dei W.A.S.P., intitolato Videos in the Raw, rilasciato dalla VGC e contenente una raccolta dei video musicali fino ad ora pubblicati dal gruppo. Nel 1989 uscì The Headless Children, quarto album della band, considerato da molti il picco creativo e punto di svolta della band. Gli eccessi degli esordi vennero accantonati in favore di sonorità volutamente più dure e più vicine alla scuola Heavy Metal britannica. Per la prima volta nella storia del gruppo si usarono parti di tastiere, suonate da Ken Hensley, musicista degli Uriah Heep, mentre Lita Ford, all'epoca fidanzata di Chris Holmes, partecipò in qualità di corista. In questo album la band prese volutamente le distanze dai colori di una scena glam che lentamente stava esaurendo il suo fascino nei confronti del pubblico e della critica, a causa di una "saturazione" di gruppi sempre più simili sia nelle sonorità che nela immagine. I singoli estratti dall'album furono Mean Man, The Real Me e la ballata Forever Free.

[modifica] La svolta (1989-2000)

Nuovi cambi di formazione tornarono a tormentare la stabilità della band nel 1989. Questa volta a lasciare il gruppo fu il chitarrista Chris Holmes. Holmes sosteneva di "volersi semplicemente divertire", mentre le pieghe stilistiche che la musica dei W.A.S.P. stava prendendo in quegli anni non lo soddisfacevano più. Lawless lo criticò affermando che "certi soggetti adorano stare a casa e mettersi il grembiule".^[13] L'abbandono da parte di Holmes provocò una forte instabilità nell'organico della band, tanto che il gruppo sparì dalle scene per circa un anno, periodo durante il quale si vociferò anche di un loro scioglimento.

I W.A.S.P. tornarono invece nel 1992 con un nuovo chitarrista, Bob Kulick, fratello di Bruce Kulick ed ex chitarrista dei KISS. Con il nuovo innesto furono in pochi mesi rilasciate una pubblicazione video, The Story of Jonathan, e soprattutto un nuovo album, The Crimson Idol, una rock opera che narra la storia di un ragazzino che fugge di casa per liberarsi dall'oppressione dei genitori e, suo malgrado, si ritrova catapultato nel mondo dello showbiz e diviene una Rockstar di successo, con tutte le conseguenze (prevalentemente negative) che questo comporta. Lontano dallo stile che caratterizzò la band nei suoi precedenti lavori, questo album, sia a livello tecnico che musicale, aumentò di spessore, raggiungendo il vero apice sonoro del gruppo. La musica e i testi seguivano un ordine ricercato e Lawless poté ripercorrere nei brani (attraverso la storia di Jonathan, il protagonista della vicenda) prima la sua infanzia ed il suo turbolento rapporto con i genitori, poi la vita da famosa Rockstar e i disagi legati a tale fatto. Dal disco furono estratti i singoli Chainsaw Charlie, Hold on to my Heart, The Idol, I Am One e I Am One, 10 inch vinyl, tutti pubblicati dalla casa discografica Parlophone.

Terminata una lunga serie di concerti che occupò quasi due anni della carriera del gruppo, durante i quali fu pubblicata solo una raccolta intitolata First Blood Last Cuts (compilation contenente vecchi successi della band remixati e due inediti)a cui partecipò nuvamente Lita Ford, questa volta come chitarrista. Insieme all'antologia venne commercializzata una raccolta di video musicali intitolata First Blood Last Visions e pubblicata con la PMI. Nel 1995 i W.A.S.P. si ripresentarono con il disco Still Not Black Enough, album inizialmente concepito come disco solista di Lawless . Molte delle canzoni di questo album seguono le tematiche introspetive del precedente album, dalle tematiche profonde ed introspettive, che seguì a grandi linee quanto espresso dal precedente disco. Nonostante canzoni di grande impatto come le ballads "Keep Holdin' On" e "Breathe" e la più consona allo stile rabbioso dei W.A.S.P. "Black Forever", il disco non ottiene molti consensi di critica e pubblico, di fatto nessun tour di supporto venne organizzato lasciando presagire il peggio per il futuro della band.

Riconosciuto il passo falso del precedente album, Lawless decise di fare alcuni cambi di line-up che portarono al ritorno di Chris Holmes (con cui scriverà le canzoni dell'album), alla sostituzione di Rod con Mike Duda al basso e all'ingaggio del batterista Stet Howland. Con la nuova formazione fu pubblicato nel 1997 l'album Kill Fuck Die, disco che ripropose gli antichi eccessi che avevano reso famoso il gruppo ma rielaborando il tutto con sonorità sperimentali, ottenute mediante un massiccio impiego di sintetizzatori e distorsori elettronici. Le aspettative per questo album furono molto alte, ma lo stile volutamente industrial e lontano dallo stile originario della band decretò un insuccesso di critica e pubblico. Nonostante questo, il tour di supporto riscosse un grande successo riportando in auge il nome della band che tornò a fare spettacoli sanguinolenti di forte impatto visivo.

Nel 1998, per riappacificarsi con i sostenitori di vecchia data che non avevano apprezzato il cambiamento stilistico del gruppo, fu pubblicato il live Double Live Assassins, che ripropose i brani di Kill Fuck Die in una dimensione più consona al gruppo, risultando per nulla inferiori ai successi del passato.

Nel 1999, dopo la pubblicazione di un EP (il primo nella carriera del gruppo), intitolato Helldorado Promo, fu rilasciato, a due anni dall'ultimo album, il disco Helldorado, che vide il gruppo riavvicinarsi alle sonorità rock degli esordi e allontanarsi dal sound meno immediato degli ultimi album. I testi ripresero ad essere trasgressivi come un tempo e tutte le canzoni tornarono a presentare sesso, droga e voglia di divertimento come tematiche comuni . L'album venne accolto tiepidamente dalla critica, ma riscontrò i favori del pubblico.

[modifica] Gli anni recenti (2000-oggi)

Blackie su "Elvis" in un recente live (Photo: Espen Mills)

Poco dopo l'uscita di Helldorado, venne pubblicato il live The Sting, registrato durante un concerto tenuto per il pubblico via internet. Il disco uscì con poca pubblicità e ottenne basse vendite e poco apprezzamento da parte dei fans. Oltre al disco dal vivo verrà anche poi pubblicato il video.

Nel 2001, prendendo spunto dal successo ottenuto con i precedenti The Headless Children e The Crimson Idol, il gruppo pubblicò un nuovo album, Unholy Terror. Il tema dominante del disco fu la religione e l'intero album ripropose liriche molto vicine a quelle dei due dischi sopra citati. Come avvenuto per Helldorado, solo i fans diedero soddisfazione alla band, attaccata duramente dalla critica. Il disco non aggiunse comunque nulla di nuovo al curriculum della band, ma canzoni come Let It Roar, Loco-Motive Man e Wasted White Boys ne ribadirono la validità tecnica e musicale.

Intanto, al termine delle registrazioni, Chris Holmes decise di lasciare nuovamente la band per dedicarsi ad altri progetti musicali. Non fu chiaro se, alla base di tale scelta, vi fu il riemergere o meno delle antiche ostilità con Lawless, tuttavia il suo posto per il tour post album venne preso, senza esitazione, dal chitarrista Darrell Roberts, reduce da una breve esperienza con la band Tuff.

Nel 2002 fu rilasciato l'album Dying for the World, che vide il ritorno di Frankie Banali alla batteria. Segnato dalla tragedia dell'11 settembre 2001, il disco prese spunto dagli orrori reali del terrorismo e della guerra, sfruttandoli come tematica principale. Sebbene il disco fosse stato dedicato alle vittime del tragico attacco terroristico, molte delle dichiarazioni di Lawless e compagni, spesso a favore di un intervento armato punitivo verso gli aggressori, valsero al gruppo la nomina di "guerrafondai" e "anti-pacifista". Forse anche per questi motivi, il disco passò quasi inosservato nonostante la validità di alcune canzoni come Shadow Man e la ballata Hallowed Ground.

Dopo un lungo tour, nel 2004 i W.A.S.P. rilasciarono due album, The Neon God part 1 - The Rise e The Neon God part 2 - The Demise, che videro il ritorno di Stet Howland alla batteria. I due dischi, che una volta messi insieme costituiscono un'opera concettuale che rispolvera lo stile di The Crimson Idol, si incentrarono sul tema della religione unito a tematiche care al gruppo come l'alienazione e la solitudine. Entrambi gli album raccontano una sorta di storia in cui viene presentata la nascita di un leader di una setta religiosa dedita alla lussuria ed ossessionata dal delirio di onnipotenza (The Rise). Il racconto si conclude con il desiderio del protagonista di redenzione per i suoi peccati (The Demise)^[14]. Nonostante le premesse e la validità di alcune canzoni come Asylum # 9, Never Say Die, e Sister Sadie i lavori vennero disprezzati dalla critica (che accusarono Lawless di peccare di presunzione) e gli stessi fans non ne rimasero particolarmente colpiti. L'unico singolo estratto da questi dischi fu 3 Song Sampler, prodotto che riscosse poco successo a causa della scarsa pubblicizzazione.

Dal 2005 in poi la band subì continui cambi di formazione fino a giungere alla line up attuale che presenta Blackie Lawless, unico membro fondatore del gruppo ancora presente, come voce e chitarrista, Doug Blair alla chitarra, Mike Dupke alla batteria e Mike Duda al basso.

L'ultimo album dei W.A.S.P., Dominator, è uscito nei negozi il 16 aprile 2007, prodotto e distribuito dalla loro nuova etichetta discografica, la Demolition Records, e ha raggiunto, in Germania, la posizione #72 delle classifiche musicali. In questo album la band si avvicina allo stile di "Headless Children", dimostrandosi per nulla inferiore al confronto. La critica accoglie tiepidamente il nuovo album che, di fatto, nulla aggiunge al curriculum stilistico della band. Forse per riportare in auge il nome della band con l'album che più di tutti gli ha portato fama artistica (nonché economica), in occasione del 15o anniversario dalla pubblicazione di "The Crimson Idol", Lawless licenzia il tour di supporto per "Dominator" e porta in tour nuovamente "The Crimson Idol". In questo tour viene proposto per intero l'album (oltre a qualche classico della band) accompagnato dalla visione di spezzoni di video realizzati all'epoca dell'album. Questa mossa si rivelerà azzeccata sebbene faccia tanto discutere la volontà del cantante di proibire ad ogni costo la divulgazione di immagini audio e video del tour. Voci vicine alla band vogliono che, alla base di questa scelta, vi sia la volontà di proporre a breve un album dal vivo e relativo video.

[modifica] Stile e critiche

[modifica] Significato della sigla W.A.S.P.

Il significato del nome del gruppo non è mai stato ufficialmente rivelato dalla band. Molti pensano che significhi "We Are Sexual Perverts" (come era scritto sul bordo dell'LP del primo album), altri "We Are Satan's People" o ancora "We Are Satan's Preachers". Un'altra ipotesi affermata è che la sigla significhi "White Anglo Saxon Protestants".^[15] Il frontman del gruppo fu più volte intervistato su tale fatto ma rispose sempre in modo vago dicendo di non essere egli stesso certo del significato dell'abbreviazione. In un occasione rispose ironicamente al giornalista:

Si sa per certo però che il moniker venne ideato dal primissimo bassista Rik Fox, che lo ideò dopo aver calpestato una vespa (in ingelese wasp) nella casa dove all'epoca abitava assieme a Blackie Lawless. Fu poi il frontman a trasformarlo in acronimo con l'aggiunta della punteggiatura tra le lettere. Questa storia è inoltre raccontata nel libro Bang Your Head : The Rise and Fall of Heavy Metal di David Konow, ed è confermata dal chitarrista dei W.A.S.P. Randy Piper, e in un'intervista online oltre ad un intervista dello stesso Fox.

Blackie Lawless ha sempre negato la partecipazione di Rik Fox nei W.A.S.P., ma è evidente il contrario in diverse foto scattate da Don Adkins Jr. durante le prime sessioni [1], [2], [3], oltre ad aver suonato nella primissima demo della band.

[modifica] Il caso Animal (Fuck Like a Beast)

Animal (Fuck Like A Beast)^[17] fu il primo singolo dei W.A.S.P.. Esso mostrò, fin dal titolo (traducibile in italiano come Animale (Scopo Come Una Bestia)), l'intenzione da parte della band di creare un brano veramente perverso, trasgressivo e totalmente diverso rispetto alle canzoni usualmente esposte dal panorama hair metal di quegli anni.

Composta dal frontman Blackie Lawless, questa canzone non riuscì ad essere inserita nel disco di esordio W.A.S.P. del 1984 a causa delle proteste del P.M.R.C., la società di censura delle liriche ritenute offensive,^[18] che, da questo singolo in poi, controllerà ogni album e testo prodotto dal gruppo, instaurando in sostanza una vera e propria guerra legale con la band. Infatti il cantante del gruppo ritenne di fatto l'album d'esordio privato della traccia incompleto e combatté con la censura per anni, senza ottenere però grossi risultati.

Animal (Fuck Like a Beast) riuscirà finalmente ad essere inserita nel disco solo in una riedizione dello stesso, ad opera dell'etichetta Music for Nations, oltre 10 anni posteriore all'uscita originale. La canzone diventerà comunque un enorme successo dei W.A.S.P., che non mancheranno mai di eseguirla nei loro concerti. Essa sarà nuovamente oggetto di discussione per la sua iniziale esclusione nella raccolta dal vivo Live...In the Raw del 1987. Ancora una volta Lawless restò deluso della sua censura e incolpò il P.M.R.C. di manipolare la sua creatività. La traccia fu poi inserita nel disco ma continuò a subire l'attacco della censura ogni qualvolta la band tentava di inserirla in un album.

[modifica] W.A.S.P. e Motörhead

Nel 1997 i W.A.S.P. condivisero un'importante tournée mondiale con l'affermata band hard rock/heavy metal Motörhead. Questo tour, più che per la qualità musicale espressa, rimase famoso per il violento contrasto che nacque tra i due gruppi, conclusosi addirittura con una rissa, che stupì il mondo della musica.

W.A.S.P. e Motörhead si erano accordati prima di iniziare il tour per alternarsi il ruolo di headliners durante le tappe del tour. Gli W.A.S.P. però non avevano del tutto accettato questa divisione e iniziarono ad ostacolare i compagni di tour per appropriarsi del titolo di band principale^{[citazione necessaria]}. In un primo momento gli W.A.S.P. cercarono di discutere verbalmente di questo fatto con gli stessi Motörhead, che però non accettarono di lasciare il ruolo di headliner in mano solo alla band shock rock. Così, non dandosi per vinti, Lawless e compagni sabotarono il sistema di amplificazione della "band rivale", sperando che il gruppo subisse un ritardo di organizzazione tale da assicurargli lo spazio musicale dell'intero show^{[citazione necessaria]}. Non ottenuto nuovamente nessun risultato, la band continuò ad infastidire i Motörhead spargendo nei loro camerini piume di gallina e altre sorprese, rendendo di fatto la vita on tour della band hard rock insopportabile^{[citazione necessaria]}. Il gruppo però sorvolò nuovamente l'accaduto e proseguì la tournée.

Il fatto peggiore dell'intera rivalità avvenne dopo un concerto a Cincinnati quando Blackie Lawless aspettò il frontman dei Motörhead Lemmy Kilmister giù dal palco e lo colpì più volte con violenti pugni^{[citazione necessaria]}; il musicista inglese non reagì a nessuna delle percosse e corse in ritirata verso i suoi roadie. Dopo l'accaduto, i Motörhead decisero definitivamente di annullare tutte le ultime date del tour, nonostante la volontà di Blackie e compagni di proseguire da soli, soddisfatti delle loro malefatte.^[19]

Il comunicato ufficiale degli W.A.S.P. nascose i fatti accaduti giustificando l'abbandono dei Motörhead per motivi di soldi^{[citazione necessaria]}. Infatti secondo questa versione gli incassi del tour, che sarebbero stati da spartire tra W.A.S.P. e Motörhead, non erano così elevati da soddisfare entrambe le band, e quindi questi ultimi, avendo calcolato circa 40.000 dollari di perdita a fine tour, decisero di concludere il viaggio promozionale anzitempo.

[modifica] Concerti

I W.A.S.P, oltre ad incentrarsi sulla produzione di canzoni stilisticamente e tecnicamente adatte al loro genere musicale, ricrearono anche esibizioni live spettacolari e degne per una band shock rock. In esse il gruppo seguì gli esempi del celebre musicista Alice Cooper, pioniere del genere shock rock e massima fonte di ispirazione della band, producendo show pericolosi sia per la band sia per il pubblico, e dotati di parti incredibilmente sanguinose e violente. Blackie disse riguardo ai suoi numeri:

[modifica] I primi tour

Fin dalla prima esibizione live del gruppo, i W.A.S.P. si esibirono nel numero dell'uccisione di una ragazza, l'azione forse più famosa del gruppo. Essa iniziava durante la canzone Tormentor quando Blackie scopriva un telo che nascondeva una giovane donna, con braccia e gambe legate ad un sostegno, mezza nuda e imbavagliata. Lawless fingeva così, con tanto di effetti speciali, di sgozzare la ragazza, tra lo stupore e l'orrore del pubblico. Ciononostante questo numero avesse reso i W.A.S.P. molto popolari nei primi anni ottanta, esso gli valse anche molte critiche e censure.

Un altro numero esibito regolarmente durante i primi concerti del gruppo fu il lancio di carne fresca sul pubblico. Essa veniva portata sul palco, tagliata dai musicisti con un ascia e gettata tra gli spettatori.

Blackie raccontò in un'intervista che, alla fine di uno show, alcuni fan lo avvicinarono con in mano la carne che aveva gettato in precedenza, chiedendogli di autografargliela. Dopo aver lasciato la firma sulla carne, gli stessi fan gli regalarono un cervello di cane, una testa di maiale e parti di topi. Blackie rimase incredulo per questo fatto e poté solo dire:

Altri scherzi esibiti sul palco in quegli anni, oltre ai più usuali fuochi pirotecnici, furono il pasto di vermi, doccie di piume sulla folla, bevute di sangue da teschi o giochi con motoseghe o coltelli.

[modifica] Il The Last Command Tour

Il The Last Command Tour vide una notevole riduzione di violenza e sangue nei concerti degli W.A.S.P., ormai arresisi al potere della censura. Il gruppo riuscì però a conservare alcuni importanti numeri. Il primo fu quello della bevuta del sangue dal cranio, addirittura perfezionato e reso più spettacolare con la creazione di un unico immenso teschio in cui i musicisti entravano e si servivano della rossa bevanda.

Il P.M.R.C non riuscì a bloccare neppure i giochi di Blackie con le motoseghe. Questi numeri costarono però al frontman, per ben tre volte nell'arco del tour, tagli al costume e alla sua carne dovuti a errori di valutazione. Uno di questi, avvenuto in Finlandia, provocò al cantante molti punti di sutura. Dimesso dall'ospedale disse:

[modifica] L'Electric Circus Tour

L'Electric Circus Tour vide un parziale ritorno ai numeri esibiti negli show degli esordi, e quindi un nuovo aumento di sangue, violenza e numeri pirotecnici rispetto alla precedente uscita. L'intero palco venne trasformato in un circo, dominato da luci e tele rosse e bianche. Dietro al batterista furono posizionati enormi scalini dove gli W.A.S.P. potevano salire e scendere a piacimento.

Il pezzo più importante e innovativo dello show fu il lancio di palle esplosive contro la motosega azionata da Blackie. Il numero era chiaramente ad alto rischio per il cantante che, in uno show a Dublino, subì gravi ustioni a causa di un errore. Una delle palle lanciate esplose nel modo sbagliato e le gambe di Blackie presero fuoco. Le fiamme giunsero fino ai glutei e il musicista non poté fare altro che gettarsi a terra attendendo che gli addetti lo spegnessero. Fu ricoverato in ospedale per alcuni giorni ma non riportò danni o ferite serie.^[20]

[modifica] Il Monsters of Rock del 22 Agosto 1987

Il Monsters of Rock del 22 agosto 1987 fu il primo festival a cui i W.A.S.P. parteciparono e fu anche il pimo show a riproporre lo storico numero dello sgozzamento della donna.

A metà concerto Blackie rivelò un ragazza in topless, legata ad un enorme ruota di tortura, con la faccia coperta da un telo nero. Il musicista si avvicinò alla vittima e con un colpo secco finse di sgozzarla, accompagnato dagli incitamenti del pubblico.

Il musicista, in un intervista successiva allo show, disse che la scena era in realtà stata ideata in modo differente ma, a causa della censura e del manager dei Bon Jovi, che fece abolire il numero dicendo che con esso i W.A.S.P avrebbero tolto attenzione dai successivi headliner, il gruppo si era dovuto limitare a quanto espresso. Lawless raccontò comunque la versione originale:

Gli W.A.S.P., pur senza la versione che avrebbero voluto del numero, riuscirono a causare ben 2000 dollari di danno, rompendo le loro chitarre e apparecchiature.

[modifica] L'Headless Children Tour

L'Headless Children Tour vide il palco degli W.A.S.P. totalmente rivoluzionato. L'idea di questo show fu di migliorare la gravità e pesantezza dell'insieme rendendo il tour totalmente differente da ogni altro concerto precedente, eliminando le violenze delle prime esibizioni e introducendo un messaggio di base molto più pesante e insopportabile.

Sul palco fu ricreata la copertina dell'ultimo album in tre dimensioni e all'inizio dello show un enorme schermo video mostrò immagini di violenze varie. Successivamente lo schermo proiettò immagini delle maggiori carneficine della storia, incentrandosi soprattutto sulla figura di Hitler e sulle violenze della Guerra del Vietnam e di vari Klan.

Durante la canzone Thunderhead lo schermo mostrò persone drogate e ubriache. Blackie, terminato il brano, approfittò della situazione per predicare a proposito della pericolosità delle droghe, ricevendo grandissimi applausi dai fan presenti.

L'Headless Children Tour mise così in luce dei nuovi W.A.S.P., artisti interessati alla salute della gente e agli avvenimenti del mondo. Infatti, il messaggio principale dello show fu, come ricordò Blackie:

[modifica] Il Crimson Idol Tour

Il Crimson Idol Tour vide una diminuzione della spettacolarità del concerto a vantaggio di una parte musicale mai così coinvolgente. Il palco fu caratterizato da una grandissima tela raffigurnte la cover dell'album The Crimson Idol sulla quale, quando la band suonava tracce dei precedenti album, venivano proiettate le rispettive copertine, riprendendo quindi in parte l'idea dell'Electric Circus Tour.

Nello show non furono inserite scene di violenza o parti contenenti sangue o vermi. Tutto andò ad incentrarsi solo e unicamente sulla musica e lo slogan del tour fu:

[modifica] Il Kill Fuck Die Tour 1997

Il Kill Fuck Die Tour 1997 tornò a riproporre le violenze esibite negli show originali del gruppo. Durante la canzone Kill your Pretty Face Blackie rivelò una suora, attaccata ad una grossa croce con catene in modo che le sue gambe fossero aperte. Il musicista, posizionatosi di fronte alla suora, iniziò ad affilare un coltello attaccato alla sua cintura, facendo finta di voler uccidere la donna.

Il numero raggiunse la sua massima violenza quando, in un concerto in Europa, Blackie decise di violentare la donna. Il musicista mise il volto tra le gambe della suora e poi ne estrasse un finto feto coperto di sangue. Il cantante piazzò il feto intorno al suo collo e successivamente lo impalò alla sua cintura.^[20]

Un'altra versione del numero fu esibita in un concerto a New Jersey nel settembre 1998 quando Blackie sostituì la suora con una bambola di Marilyn Manson. Blackie legò la bambola con un cappio sul palco e la violentò. Nuovamente estrasse da essa un feto ma poi le tagliò la testa, le estrasse il cervello e lasciò il finto sangue scorrere sul suo corpo.^[20]

Un altro numero esibito durante il Kill Fuck Die Tour 1997 faceva sì che, durante la traccia The Horror, Blackie saltasse sulla piattaforma al fianco del batterista per svelare un maiale legato ad un palo. Il musicista prendeva poi un grosso coltello e tagliava via la testa all'animale. Lo scherzo si concludeva con Blackie che mostrava il suo trofeo al pubblico acclamante, mentre un getto di piume appiccicose cadeva sulla folla.

[modifica] L'Helldorado Tour 1999

L'Helldorado Tour 1999 tornò ad incentrarsi maggiormente sulla musica e abbandonò ogni numero violento. Il tour vide i W.A.S.P. produrre un rock notevolmente rafforzato, migliorato e potenziato da volumi altissimi. L'atmosfera divenne schiacciante, con il gruppo che performò tutti i più grandi successi della sua carriera, acclamato da un'enorme folla e sostenuto da luci e grandi giochi pirotecnici.

L'unico evento violento confermato fu il pasto di vermi seguito dal successivo lancio di piume sul pubblico. Tale stile di esibizione live si mantenne per i successivi anni ed è quello ancora seguito ai giorni attuali, salvo che per l'aggiunta di una grossa, demoniaca scultura in metallo (chiamata "Elvis") posta al centro del palco. Su di essa i componenti del gruppo possono arrampicarsi con facilità, creando un effetto di maggiore drammaticità allo show.

La scultura però, a causa del suo enorme peso e della sua grandezza, è stata causa di frequenti interruzioni delle recenti tournée del gruppo, visto che spesso i palcoscenici dove gli W.A.S.P. si esibivano non erano in grado di sopportarne la massa.^[20]

[modifica] Formazione

Per approfondire, vedi la voce Formazione degli W.A.S.P..

[modifica] Attuale

• Blackie Lawless - cantante, chitarrista
• Doug Blair - chitarrista
• Mike Dupke - batterista
• Mike Duda- bassista

[modifica] Discografia

Per approfondire, vedi la voce Discografia degli W.A.S.P..

[modifica] Album in studio

• 1984 - W.A.S.P.
• 1985 - The Last Command
• 1986 - Inside the Electric Circus
• 1989 - The Headless Children
• 1992 - The Crimson Idol
• 1995 - Still Not Black Enough
• 1997 - Kill Fuck Die
• 1999 - Helldorado
• 2001 - Unholy Terror
• 2002 - Dying for the World
• 2004 - The Neon God part 1 - The Rise
• 2004 - The Neon God part 2 - The Demise
• 2007 - Dominator

[modifica] Videografia

Per approfondire, vedi la voce Discografia degli W.A.S.P.#Videografia.

[modifica] Note

[modifica] Riferimenti testuali

• Storia dei W.A.S.P. con Tony Richards
• Storia dei W.A.S.P. con Randy Piper
• Archivio stampa dei W.A.S.P. da Nextlevel.com
• Archivio stampa dei W.A.S.P. da World Domination.com
• Intervista con Rik Fox riguardo i primi anni dei W.A.S.P.

[modifica] Voci correlate

• Alice Cooper
• Shock Rock
• Hair Metal
• Heavy Metal
• Troubadour

[modifica] Collegamenti esterni

W.A.S.P. su DMoz (Segnala su DMoz un collegamento pertinente all'argomento "W.A.S.P.")

• (EN) Sito ufficiale
• W.A.S.P. Arena Of Pleasure Fan Site

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