United Soccer Leagues First Division
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| Disciplina: |  Calcio |
| Fondazione: | 1997 |
| Titolo: | USL-1 Champion |
| Apertura: | Febbraio |
| Partecipanti: | 20 squadre |
| Cadenza | annuale |
| Formula: | Gironi all’italiana + playoff |
| Confederazione: | USSF • CSA |
| Nazione: |  Canada Porto Rico Stati Uniti d'America |
| Detentore: |  Seattle Sounders |
| Sito internet: | usl1.uslsoccer.com |
Lo United Soccer Leagues First Division, per brevità chiamata USL First Division o anche USL-1 è - nonostante il nome - il campionato di seconda divisione calcistica nordamericano, il cui rango è immediatamente inferiore alla Major League. La USL-1 è equivalente al Football League Championship in Inghilterra o alla serie B in Italia.
È organizzato dalla United Soccer Leagues in affiliazione con le federazioni calcistiche canadese, statunitense, di Bermuda e di Porto Rico, e ha cadenza annuale. Sebbene sia previsto il meccanismo di promozione / retrocessione (le squadre promosse hanno diritto ad accedere alla Major League e quelle retrocesse dovrebbero scendere nella USL Second Division), i parametri economici e logistici richiesti per figurare in un campionato rendono spesso economicamente svantaggiosa la militanza in una serie superiore, per cui di fatto il meccanismo di promozione è inutilizzato. Nessuna squadra vincitrice della USL-1, infatti, ha mai ritenuto conveniente far valere il diritto di militare nella Major League.
La squadra campione uscente è il Seattle Sounders, storica compagine già militante nella scomparsa North American Soccer League, che ha vinto il titolo nella stagione 2007; anche i vincitori dell’anno precedente, i Vancouver Whitecaps, sono una delle superstiti della NASL.
[modifica] Cenni storici
Nel 1996, per iniziativa dell’USISL (United Systems of Independent Soccer Leagues), nacque la Select League, composta dei migliori team professionisti di terza divisione secondo gli standard FIFA e gli analoghi dilettanti della USL Premier Development League, nel tentativo di accreditarsi secondo i suddetti standard FIFA come club di seconda divisione. Nella stagione successiva, la Select League e la A-League, una lega indipendente di seconda divisione, si unirono e formarono un’A-League rinnovata sotto la giurisdizione dell’USISL. Nel 1999 l’USISL cambiò nome in United Soccer Leagues e il torneo prese il nome di USL First Division, venendo riconosciuto dalle federazioni calcistiche canadesi e statunitensi come il secondo per rango dopo la Major League.
La A-League originale contava nel 1988 28 squadre. Otto stagioni dopo, nella USL-1, ne rimangono 12. La causa di tale riduzione, in molti casi, è da ricercarsi nella richiesta di retrocessione volontaria di molti club allo scopo di ridurre i costi di gestione, di trasporto e di ingaggio calciatori.
[modifica] Formula del torneo
Il torneo consta di un girone unico all’italiana con 12 squadre che si affrontano in gara di andata e ritorno: in questa fase ogni squadra gioca 22 incontri. In seguito a un’ulteriore suddivisione fittizia su base geografica, inoltre, vengono identificati tre sottogruppi di 4 squadre, ognuna delle quali gioca 6 partite (andata e ritorno) contro le altre 3. Il punteggio finale (3 punti per la vittoria, 1 per il pareggio e 0 per la sconfitta) viene calcolato su tutte le 28 partite, le quali costituiscono la regular season. Le prime 8 squadre si affrontano in gara doppia nei quarti di finale di play off, usando il metodo di accoppiamento della miglior piazzata contro la peggiore: quindi la prima contro l’ottava, la seconda contro la settima e così via. La prima gara è in casa della squadra piazzata più in basso durante la regular season. Anche le semifinali si disputano in gara doppia, mentre la finale si disputa in gara unica. La copertura televisiva delle fasi finali del torneo è garantita dall’emittente via cavo Fox.
[modifica] Albo d’oro
| Stagione | Vincitore |
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| 1997 | Milwaukee Rampage |
| 1998 | Rochester Rhinos |
| 1999 | Minnesota Thunder |
| 2000 | Rochester Rhinos |
| 2001 | Rochester Rhinos |
| 2002 | Milwaukee Rampage |
| 2003 | Charleston Battery |
| 2004 | Montreal Impact |
| 2005 | Seattle Sounders |
| 2006 | Vancouver Whitecaps |
| 2007 | Seattle Sounders |
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| Campionati di Lega in Canada • United Soccer Leagues • Campionati di Lega negli Stati Uniti Maschili: Major League • USL-1 • USL-2 | Femminili: W-League • WPSL | Indoor: MISL II Competizioni nazionali: Open Canada Cup • Open U.S. Cup Squadre nazionali: Canada maschile • Canada femminile • USA maschile • USA femminile Competizioni del passato: USA (1967) • NPSL I (1967) • NASL (1968-84) • MISL I - MSL (1978-92) • AISA-NPSL II (1984-2001) |
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USL First Division 2007 |
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.png/20px-600px_Nero_e_Rosso_(Strisce_Orizzontali).png){kind=small} Silverbacks •  California Victory •  Carolina RailHawks • .png/20px-600px_Giallo_e_Nero(2).png){kind=small} Charleston •  Miami •  Minnesota Thunder Montréal Impact •  Portland Timbers •  Puerto Rico Islanders • .png/20px-600px_Nero_e_Bianco_(Strisce).png){kind=small} Rochester • Seattle Sounders •  Whitecaps |
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