Thòlos
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Le tombe Thòlos (al plurale Tholoi), dette anche tombe Beehive, sono delle strutture appartenenti alla tarda età del bronzo nonché sepolcri micenei o monumenti funerari della media età del bronzo.
Le prime tombe costruite in pietra vengono chiamate anche beehive (alveare), sono situate in Oman, e vennero costruite accatastando pietre piatte originarie delle formazioni geologiche. Vengono datate intorno al 3.500 a.c., un periodo in cui la penisola araba era soggetta a molte più precipitazioni rispetto alla situazione attuale, ed era culla di una fiorente civiltà in quello che ora è diventato un deserto, ad ovest della catena montuosa che costeggia il Golfo dell'Oman. Non sono mai stati recuperati reperti da queste tombe, nonostante sembri l'unico motivo attribuibile alla loro costruzione.
Dopo il 1500 a.c. l'uso di questi monumenti ebbe un'improvvisa crescita. Erano formati da archi in pietra e da cumuli di pietre impilati fino al culmine della costruzione. Solitamente contenevano più persone sistemate sul pavimento, ma anche su altari, nelle buche o su panche costruite scavando la roccia, e con una gran quantità d'addobbi funebri. Dopo la sepoltura, l'entrata veniva riempita con terriccio, lasciando visibile solo una piccola collinetta, e coprendo il resto.
La struttura in tre parti non è sempre chiara nei primi esempi di tholos (ad esempio a Voidhokoilia), ma con il tempo quest'arte architettonica acquisto a Messenia la separazione in camere, stomion e dromos (lunghi corridoi a cielo aperto). Le stanze, così come l'ingresso, venivano costruite in muratura, anche nei primi esemplari, e la loro grandezza era un indice per comprendere la potenza del personaggio contenuto. I dromo venivano spesso ricavati da blocchi di pietra, come si può notare anche nei tholos di Micene. Negli edifici più recenti tutte le parti venivano erette utilizzando delle pietre finemente tagliate in forma quadrata.
L'abbondanza di questo genere di tombe potrebbe indicare che il loro uso non era riservato solo ai nobili, nonostante la loro dimensione richiedeva una superficie di circa 10-15 metri di diametro, ed altrettanti d'altezza. Il costo era elevato, il che potrebbe far pensare a delle commissioni reali. Le tombe più imponenti, e quelle che contenevano i tesori più preziosi, sono quelle erette nella tarda età del bronzo in Grecia, anche se sono state ripetutamente vittime dei tombaroli. Tra le tombe più famose vi sono quelle di Atreo e di Clitennestra, datate intorno al quindicesimo secolo a.c.
Si possono ricordare anche alcuni esempi di queste formazioni nella Civiltà etrusca, in cui vennero aggiunte le decorazioni grafiche all'interno.
[modifica] Relazione con i nuraghi
Dato il largo uso fatto di queste costruzioni, il termine tholos ha assunto, in archeologia, il significato di "copertura ogivale", facendo rientrare in questa definizione anche i nuraghi sardi o i trulli e le pajare pugliesi.
Il primo paragone tra i tholoi e i nuraghi venne fatto da Giovanni Francesco Fara (storico) nel diciassettesimo secolo, dopo aver osservato la somiglianza tra i due tipi di costruzione.
Esistono nuraghi a sviluppo verticale, composti da ben 3 tholoi impilati; tra questi si possono ricordare il Santu Antine di Torralba, il Nuraddeo di Suni, l'Orolo di Bortigali ed il Madrone di Silanus.
