Ronald Ross
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Ronald Ross (Almora, 1857 – Londra, 1932) è stato un medico britannico, vincitore del Premio Nobel per la medicina nel 1902.
Dopo gli studi di medicina, compiuti presso il Saint Bartholomew's Hospital di Londra, prestò servizio come medico militare nell'esercito inglese.
Dal 1892 iniziò a compiere ricerche sulla malaria che, nella regione indiana in cui si trovava, flagellava i soldati determinando numerose perdite nell'esercito. Già nel 1880 il medico francese Charles Louis Alphonse Laveran aveva osservato la presenza dei plasmodi, responsabili dell'infezione, all'interno di globuli rossi umani; ma molti ricercatori ritenevano che i protozoi venissero trasmessi dalle zanzare dopo che queste li avevano ingeriti dal terreno o da acque paludose.
Gli esperimenti di Ross lo convinsero che il parassita svolgeva il suo ciclo vitale all'interno del corpo della zanzara, ma non accertarono con precisione quale specie di insetto fosse il reale vettore della malattia nell'uomo. Studiando la malaria degli uccelli, nel 1898 scoprì che l'agente causale veniva trasmesso dalla zanzara della specie Culex pipiens. Avanzò dunque l'ipotesi che la stessa fosse responsabile dell'infenzione nell'uomo; riteneva che i parassiti si sviluppassero mediante "spore nere" e che svolgessero una parte del ciclo in acqua, al di fuori del corpo dell'insetto. Lo stesso anno, gli studi del medico e biologo italiano Giovanni Battista Grassi accertarono invece l'implicazione della zanzara del genere Anopheles nella trasmissione della malaria umana.
Nel 1902 per le sue ricerche Ross ricevette il premio Nobel per la medicina. Dal 1899 lavorò alla Liverpool School of Tropical Medicine; nel 1902, dopo il premio, gli fu affidata la cattedra di medicina tropicale presso l'Università di Liverpool; ritornò alla professione di medico nel periodo compreso tra il 1912 e il 1917 presso il Kings College Hospital di Londra. In seguito ricoprì numerosi incarichi come consulente in malattie tropicali, e dal 1926 fino alla morte diresse il Ross Institute di Putney.
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) Biografia di Ronald Ross, dal sito nobelprize.org. URL consultato il 9 gennaio 2008.
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