Rodrigues
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Rodrigues è una piccola isola appartenete alla Repubblica di Mauritius. È situata 560 km a est di Mauritius, nel mezzo dell'Oceano Indiano. Con una superficie di 109 km² è la più piccola delle Isole Mascarene. Ha un'altitudine massima di 355 metri. Il capoluogo dell'isola è Port Mathurin.
Fu scoperta nel 1528 dal navigatore portoghese Diogo Rodrigues che gli diede il nome di authentic island.
La popolazione di circa 40.000 abitanti è principalmente cattolica ed ha relative origini da Europa, Africa, Madagascar, e Cina. La lingua principale è il creolo rodriguano, mentre francese e l'inglese sono parlati e intesi da alcuni abitanti. La religione principale è il cattolicesimo, presente sull'isola con un vicariato apostolico, con piccole minoranze di altre religioni. Le attività economiche prevalenti sono l'artigianato, l'agricoltura, la pesca e il turismo.
[modifica] Storia
A partire dal X secolo, gli arabi hanno fatto visita alle Isole Mascarene. Una mappa del XII secolo del geografo arabo Ash-Sharif al-Idrisi, indica chiaramente le tre isole delle Mascarene come Dina Arobi (Mauritius), Dina Margabin (Réunion) e Dina Moraze (Rodrigues). L'isola prese il nome del navigatore portoghese Diogo Rodrigues nel 1528.
Dal 1601, gli olandesi inizieranno a fare visita all'isola, per approvvigionamento di cibo fresco. Nel 1691 l'ugonotto François Leguat con sette compagni sbarcò sull'isola, con l'intenzione di impiantarvi una colonia agricola di rifugiati protestanti. L'agricoltura non ebbe successo, ma fu compensata dall'abbondanza di testuggini, tartarughe, uccelli, pesce e altri prodotti della pesca.
Durante il XVIII secolo diversi tentativi di sviluppare l'isola furono intrapresi dai francesi. Gli schiavi africani (progenitori dell'attuale popolazione) furono trasferiti a Rodrigues per incrementare l'allevamento e l'agricoltura.
Nel 1809, dopo un breve scontro con i francesi, le truppe britanniche presero possesso di Rodrigues. Con l'occupazione britannica, la schiavitù fu abolita.
Nel 1968 Mauritius si annetté l'isola di Rodrigues. Attualmente, è una regione autonoma di Mauritius, che aspira alla piena sovranità.
