Quinto Aurelio Simmaco
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Dittico di Simmaco-Nicomaco, che mette in relazione le famiglie di Aurelio Simmaco e Virio Nicomaco Flaviano
Quinto Aurelio Simmaco (in latino: Quintus Aurelius Symmachus; 320 circa – 402/403) fu un pagano senatore, console e poi praefectus urbi del tardo Impero romano. È considerato il più importante oratore in lingua latina della sua epoca, paragonato dai contemporanei a Cicerone; la sua famosa relazione sulla controversia riguardante l'altare della Vittoria fu però fallimentare, e il suo coinvolgimento con un usurpatore e la sua opposizione all'imperatore cristiano Teodosio I lo obbligarono ad allontanarsi dalla vita politica. Negli ultimi anni della sua vita si dedicò alla filologia.
[modifica] Biografia
Di nobile famiglia romana (era figlio del prefetto Lucio Aurelio Avianio Simmaco) ma educato in Gallia, amico di Ausonio e buon conoscitore della letteratura greca e della letteratura latina, nel suo cursus honorum ricoprì importanti cariche tra cui: proconsole d'Africa nel 373, praefectus urbi dal 383 al 385, fino a diventare console nel 391.
In qualità di prefetto dell'urbe scrisse molti rapporti, o relationes, il più conosciuto dei quali è quello rivolto all'imperatore Valentiniano II nel 384 in cui si schiera a favore del mantenimento della antica religione romana nelle cerimonie ufficiali dello Stato. L'occasione fu data dalla polemica sorta in occasione della rimozione dell'altare della Vittoria dalla curia del Senato romano, voluta dai senatori cristiani. I senatori pagani rendevano infatti ad essa omaggio, considerandola come simbolo della romanità e della sovranità dello stato, più che come divinità. I senatori cristiani, offesi da questo comportamento, ottennero nel 382 dall'imperatore Graziano, la sua rimozione, anche grazie all'intervento del vescovo di Milano Ambrogio. Morto Graziano, il senato di Roma inviò a Milano una delegazione al suo successore Valentiniano II. In questo contesto si sviluppò la polemica tra Simmaco e Ambrogio: Simmaco si fece portatore di una concezione ispirata al pluralismo e alla tolleranza religiosa che egli riassnse nelle parole:
| « Dobbiamo riconoscere che tutti i culti hanno un unico fondamento. Tutti contemplano le stesse stelle, un solo cielo ci è comune, un solo universo ci circonda. Che importa se ognuno cerca la verità a suo modo? Non si può seguire una sola strada per raggiungere un mistero così grande. » | |
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(Quinto Aurelio Simmaco, Relatio de ara Victoriae)
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Ambrogio, convinto assertore della superiorità del Cristianesimo su ogni altra religione, riteneva che solo il Dio dei cristiani fosse il vero Dio ipse enim solus verus est deus: da tale posizione discendeva l'illegittimità di qualsiasi forma di culto o religione che non fosse quella cristiana. Valentiniano II diede ragione ad Ambrogio e l'ara della Vittoria non venne ripristinata nella curia.
Delle sue opere sono pervenuti:
- l'epistolario, in dieci libri, il primo contenente lettere ufficiali e gli altri nove lettere private;
- tre panegirici rivolti agli imperatori Valentiniano I e a suo figlio Graziano;
- cinque orazioni;
- 49 relationes.
Nelle orazioni appare come difensore della tradizione e del mos maiorum. Lo stile oratorio è quello tipico della scuola retorica gallica del tempo, ampolloso e ricercato.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
| Precedessore Imperatore Cesare Flavio Valentiniano Augusto IV, Flavio Neoterio |
Console dell'Impero romano 391 con Flavio Eutolmio Taziano |
Successore Imperatore Cesare Flavio Arcadio Augusto II, Flavio Rufino |
Ristampa della Relatio III di Q. A. Simmaco con saggio introduttivo del Prof. Renato del Ponte ed in appendice alcune lettere dell'epistolario simmachiano: http://www.rotaractsavona.org/index.html (sezione comunicazione ed eventi)
